眾人睜睜地看著招兒離開，沒有任何一個人猜到喬南容的用意。
喬南容展了一枚笑，招呼三人。「還不知道三位貴客本身是何門派，又當如何稱呼？」
這三個人原來見喬南容不過是個小泵娘的樣子，態度本是高傲，可看了喬南容應對的冷靜老練，倒也收了輕視的心。「我們是‘青海門’的‘玄機三子’。」
自報姓名，不是為了和喬南容為友，而是認認真真地把她當個對手來看。
喬南容滿意地笑了。「‘綠蘿山’喬南容，中原盟主。」她說起話來鏗鏘有力，擲地有聲，不願在人前辱沒了自己的身分。
盟主的地位，她本來無意。可是一見到敵人出現，她體內血脈遂熱。不管別人怎麼看待，不管別人祝不祝賀。她總歸是中原盟主，絕對不能折了自己的氣度。
招兒抱了一堆東西匆匆跑來。「拿來了，盟主。」
旁人遠看，只瞧到似是幾件白衣，還不明白喬南容的算計。
「很好。」喬南容接過來，一展，竟是三件孝服。
「啊。」四下嘩然，「玄機三子」臉色一變。
喬南容笑道︰「三位費心送了死人頭來，我怎麼能不送回一份合適的禮物呢。只可惜三位來得匆忙，我一時尋不到好的款式與布料，還請見諒。至于這大小，也不知是否相合，要不，我先為諸位換上。」
她一番話說來，都保持笑容，倒叫「玄機三子」眼前一亮。「好個丫頭。」
喬南容傲然勾唇。「不是尋常丫頭，是中原盟主。」
季伯仁一听這話，也不禁露出欽佩的神色。喬南容年紀雖輕，又是姑娘，但是進退有據，確實是有盟主的架勢氣派。
「那就看妳本事了。」「玄機三子」暴然出手。
喬南容以兔起鵠落之勢，旋飛而出，與「玄機三子」身影纏錯。
為免受到波及，名門正派人士紛紛走避，場面大亂，多數人急于旁觀。
「玄機三子」下手剛猛，可是喬南容倩影更見機巧。
她臨敵對仗數次，雖說耗損不少真氣。可是她天生好強，資質穎悟，反而自對敵之中參到武學中的精奧之意，幾次比試下來，武藝更加爐火純青。
安坐在位子上四位婆婆滿意地笑開。「小容性子倔傲，讓她參加比試，多磨個幾次，果然是好事，功夫是越見精進了。」
喬南容扣架住「玄機三子」中的一人，旋身應敵之際，竟真的替他套上一身孝服。
之後，她轉到他背後，制住他的脖子。「勝負應該已經很清楚了吧。」喬南容朗聲道。
其余二子，相互對看一眼，放下手來。既然喬南容已經在最不傷人的情形下，展現了她的武功，沒有必要再打下去。
喬南容放開那人，手比了個請的動作。「如果沒有要事，還請三位慢走。」
先前被她制住的那人，丟下一身的孝服，說道︰「盟主確實好功夫，不過，我們還會再來拜訪的。」
「既然這樣──」喬南容一笑。「一句話托你們帶回。告訴你們頭子四個字‘謹祝安息’。」域外十三派送了骷髏頭來，這句話，就是她的回禮。
「好刁的嘴。」「玄機三子」騰了幾分怒氣。不過，喬南容的武功和傲氣，還是讓他們印象深刻。「還有機會見面的，中原盟主，妳可得保重啊。」
他們已經有了宣戰的意思。
喬南容挺了脊梁，自招兒手上拿起一疊冥紙，用力一壓，冥紙之間，就像黏過一樣貼和，她隨手丟給「玄機三子」，揚眉說道︰「承蒙幾位的關心，這也是我一點心意，給幾位路上花用。」
「玄機三子」丟下，哼地一聲怒走。
這一走，中原和域外一場戰事難避。季伯仁有了領悟，低低對喬南容說道︰「魄力有余，沈著不夠。」他對她的要求，苛了。一則是源自對她的不滿與不喜歡；另一則他並不曉得，那是因為他對她竟漸漸生了期許。
喬南容更不明白這一層，橫看他一眼。「老謀有余，膽量不足。」
季伯仁眉一豎，吐了一口氣。「盟主所該做的事情，不是帶人打了勝仗，而是避開戰端。」她那高傲的態度，常常能惱了他。
喬南容軒眉。「我不求戰，但絕不避戰。不過你放心，一旦開戰，我絕不敗戰。」湛黑的眼眸睜亮。
季伯仁看了她一眼，先是靜了半晌，然後才不以為然地吐了兩個字。「囂張。」
「說對了。」喬南容想也沒想，接口一笑。「若不囂張，今天我就不會是盟主。」
她這樣的張狂，讓人忍不住生氣，卻又讓人忍不住服氣。
季伯仁不說，可是他心底多少是服了她一層。這樣的狂傲，他以前只在鳳招皇身上看到，沒想到喬南容也是一樣的人。
突然之間，他隱約了解為什麼鳳招皇會將她視為生死之交，又會和她反目成仇。他們兩個都是同一類人，立場一對上，只能水火不容了。
第六章
夜深，招兒為喬南容備好藥浴。「盟主，可以去洗了。」招兒喚著喬南容，甜甜地笑起。
喬南容突然定楮看她，招兒讓她看得奇怪了，說道︰「盟主，妳怎麼一直看我？」
喬南容微哂。「我在想，山下的男人，喜歡的應該是像妳這樣的姑娘。」她所指的「山下的男人」，其實就是鳳招皇。
招兒不解這件事情，拈了抹笑。「我不知道他們喜不喜歡我，可是我一點也不喜歡他們，我喜歡的是盟主。」她說著，俏臉還泛開淡淡的緋紅。
喬南容稍怔，爾後大笑。
招兒噘起豐潤小巧的嘴。「我是說真的。以前在山上時，不知有多少人喜歡盟主呢。我這趟下山，見了那些男人之後，更覺得盟主才是一等的人。剛剛那些男人貪生怕死，哪有盟主的魄力和傲骨。」
「也不是所有的男人，都是貪生怕死的。」喬南容想到的，還是鳳招皇。
「有這種男人嗎？」招兒仰看喬南容。「就算有這種男人，我喜歡的還是盟主。」她喜歡喬南容別有風采。
喬南容一笑，勾住她的肩頭。「妳還小，不懂什麼是喜歡。」
招兒辯駁。「我們不是只差一歲嗎？」
喬南容赫然想起，她們的確只差一歲。怎麼，一趟下山，她竟覺得自己好像大她許多。
喬南容笑起，笑容里滲出幾分苦澀慨然。
招兒見她不語，自己說道︰「盟主，妳說我不懂什麼是喜歡。那妳說，什麼是喜歡呢？」
「喜歡啊，」喬南容斂起笑容，低低說道。「喜歡是想到一個人，心會發疼，那才是喜歡。」
「盟主有喜歡的人了？」招兒敏感地問。「是男的，還是女的？」
喬南容心虛地笑。「丫頭，想得恁多。」她模模她的頭。「我要去洗澡了，不跟妳說了。」
招兒攀住她。「我來服侍盟主。」
「不用了。」喬南容露出安撫的笑容。「我在山上這麼多年，妳幾曾看過我入浴時找人服侍了？幫我個忙，別讓婆婆們知道，我洗的是藥澡，我就很感激妳了。」
「放心，我絕對不會說的。」招兒捂住嘴巴。
喬南容逸笑，輕捏她的臉頰。「謝了。」拿了衣服，轉身進入浴室。
一入浴室，寬解衣服後，她便沒身埋入藥氣氤氳蒸騰的浴桶中。
燭火不明，可是隱隱還照出她身上幾道瘀痕。那些都是最近和人打斗時，所留下來的。若不是這幾日得空，她還無法好好治療這些傷。
這一陣子來，她雖名新任盟主，其實並沒多少人服她。甚至，季伯仁移交給她的下人，對她也是陽奉陰違。