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盛夏，西時，日西偏。
一輛馬車就著夕陽余暉趕著路，馬車轆轆地前行。荊英掀起車簾，自車內問著趕路的車夫。「請問，來得及在日落前趕到史府的別館嗎？」
「沒問題的。」車夫揮汗，奮力駕馬。
「謝謝。」荊英一笑，坐回車內。「絳霄．再一會兒，你就可以回家了。」
「喔。」史絳霄只應了一聲，面上並無笑容。
這幾天以來，史絳霄一直都是如此，荊英初初還以為她是近鄉情怯，如今看來卻覺得不對。「你不開心嗎？」他終于問。
史絳霄對上他。「我要與你分開了，如何能開心呢？」她反問的語氣，難掩不悅。
「你生氣了？」他並不明白她怒從何來。
「我當然生氣了。」史絳霄听他這句話，再也抑不住怒意。「這幾天，我一想到要與你分開，便悶悶不樂，而你竟沒有絲毫的依戀傷感。」
听她這樣說，荊英一怔，沒想到她是為此不快。
史絳霄一咬牙，低頭猛扭扯著手中的長鞭。
驀地，荊英握住她的手。
史絳霄抬頭，微帶愕然地瞧著荊英一臉溫笑。
「你不要惱怒。」荊英納望著她。「你以為與你分開，我心中就比你好受嗎？我不表露傷感，只是因為不想讓你跟著難受。更何況我們畢竟只是朋友，早晚都會分離的，你遲早應該回家人身邊。」
听他說明，史絳霄怒意霎時煙消，一雙美眸凝盼著他，坦率道︰「你不能是我的家人嗎？」
荊英怎麼會听不懂她話里的意思，只是他是武當弟子，只能辜負她的情意了。「眾位師父，對我期望甚深，我想我會出家，在必要的時候，掌管武當。這是我多年來的目標，我所做的一切，為的也是成為武當掌門，我想我無法成為誰的家人了。」
史絳霄臉色一合，荊英悄然縮手，史絳霄卻再握住了他，抬頭與他相對，毅然地宣告。「除非是你不喜歡我，否則，就算是你已經出家了，我都會要你還俗。我不會放棄你的。」
她眸中的情意熾烈真摯，教他心驚，也教他心動。
馬車一停，車夫在這時候撞了進來。「到了。」他探頭嚷喚。
「好。」史絳霄扔了一錠銀子給車夫，拉著荊英下車。
荊英和史絳霄下車，見到門外已有數名奴僕相迎。「小姐。」沒有熱絡招呼，只是極為有禮，這便是這些奴僕的態度。
荊英一看，心中暗驚。只一眼，他便可猜出，為何史絳霄寧可浪跡天涯，四處結友，也不願長住南京。
史絳霄挺直脊梁，揮手說道︰「下去吧！」
「是。」奴僕領命下去。
荊英再看，斜陽殘照下，庭院內樹影交錯，陰晦不開。
他陡然生了個念頭。這里充其量只是史家為史絳霄設的別館，而不是她的家。她這樣奔放豪邁的性子，不會有這樣深冷的庭院，不會有這樣生疏的下人。
「進來吧。」史絳霄拉著他往內走。「這些下人，手腳既快又好。該整理的，他們一定打點妥當。」
內室的格局大異于一般房舍，沒有廳堂、沒有房間的區隔，僅用薄紗別出內外。寬敞的地方，擺設了幾只雕功精巧的矮幾，一具琴匣，一爐檀香，一桌酒菜。就如史絳霄所言，一切打點妥當，酒菜甚至還隱隱騰著熱氣。
只是盡避布置妥當，卻難掩其中空蕩，即便酒菜騰著熱氣，屋舍內卻少了人氣。荊英在旁看著，一霎時，眼中橫溢疼惜的酸楚。
一室的冷清中，他看見的，是她滿心的孤寂啊！
史絳霄突然怒目對上他。「我不準你同情我。」她倔傲地說。沒有否認她的孤寂，只是極力維持那點自尊自傲。
荊英望著她，深邃的星眸更疼。
他怎麼會到這時，才看出她的驕傲和她的寂寥啊？
「我再說一次，我不準你同情我。」史絳霄咬緊了紅唇。「荊英，你敢再用這樣的眼光看我，我就請你走。」
他的眼眸溫溫柔柔地笑起。「我是笨蛋。」他是笨蛋啊，現在才了解，在她瀟灑中的飄零。
摹然，他將她滿懷抱住。
貼近他溫暖的身軀，蓄在她眼中的水氣，剎那凝結成淚。史絳霄眨了眨眼楮，深吸了一口氣。「如果今夜之後，你就要離開我，回你的‘武當山’，那就請你放開我，我不要你施舍一個擁抱給我。」
罷被窩暖的身子，承不住抽離，受不起分別。如果他不喜歡她，或者不能為她留下，那她寧可不要。
荊英的身子一僵，史絳霄心頭陡然一冷，霍然將他推開。
荊英逸出碎語。「對不起。」
「沒有什麼對不起的。」史絳霄轉了抹瀟灑的笑。「是我自己要喜歡你的，你又不欠我什麼。如果你想要為我做什麼，那就為我彈一曲琴，為我喝一杯酒，為我留一夜的好聚好散。」
荊英看著她，為自己的無力難受。
史絳霄一笑。「我史絳霄飲的是酒，貪的是歡，圖的是痛快。你荊英還不能了解我嗎？」
「好。」荊英終于展開笑顏。「今晚，我為你痛飲一夜。」他縱身移到桌幾旁，勘了兩杯酒。
史絳霄接過一杯酒，雙手捧起，盈盈倩笑。「那我敬你三杯酒。第一杯，敬我們相識；第二杯，敬我們相知；第三杯敬這一夜後的分離。」
說著，她連飲三杯，兩頰飄然生了紅暈。
荊英干了一杯。不知此酒酒性極烈，一入肚就像火滾燒一樣。他從未喝酒，飲得太快，嗆了一下。
他咳了一下後，再倒一杯。
史絳霄按住他的手。「這酒太烈了，尋常人三杯即醉，你喝一杯就是了。」
荊英一笑。「剛剛那三杯酒，敬的是我們的相識、相知，既然是我們，哪里有你三杯、我一杯的道理呢？」他仰頭，一口飲進第二杯。
史絳霄見他喝的干脆，展顏一笑。「你既然這樣說，我也不阻止你了。」
她為荊英斟了第三杯酒。「為我彈一曲吧，讓我為你舞一回。」
「好。」荊英移身到琴匣旁。他盤腿而坐，隨意彈撥琴弦。三杯人肚後，酒意催發下，他醺然生醉，腦中不受平日思緒拘約，流瀉的琴聲中，竟是情意奔縱。
史絳霄一听琴聲，勾拈出一彎笑。傾顏仰首，任一壺濁酒自喉間滾入胸臆，燒燙一片。
她閉上眼楮，听著琴音入耳，沸滾心中隱然的痛。
她深深吸了口氣，猛地張開美目，甩擲酒瓶。她一揚眉，神態大不相同，迷離秋波中媚態橫流，風情千萬，與平素大不相同。
但見她步隨琴踏，柳腰生姿，旋發如飛泉，轉身似紅蓮。玉肌飛彤，麗容艷不能視，整個人直似要燃燒起來；荊英不能瞬目，注盼著她。史絳霄一笑，媚眼如絲，勾魂動魄；他的琴聲受她牽引，受酒意催動，越見激情。
那是他們的愛戀，不在長相廝守，只在一曲的眉眼流遞。
燦灼的明眸在樂聲最激昂處，生出氤氳。琴音與她相和，一人低愁，暗啞似泣。只因一曲舞終要歇，一場戀終要離。她旋身，轉入惆悵的琴聲中。他喟嘆，戛然止歇琴音。縴巧柳腰隨歇止的琴音彎折，她癱軟在地。
史絳霄輕吐低語。「扶我。」她一抬手，半截皓腕懸空。一動目，一雙秋水蕩漾。
荊英移身過來，攙扶起她，搖搖晃晃地向前走。兩人的步伐中，都見醉態。只是他向來滴酒不沾，是因酒而醉，而她素能飲千杯，卻是因情而醉。
史絳霄半跪在桌幾前面，指間戀戀地在琴弦中穿梭，忽地追了聲嘆息。「結束了。」倏忽之間，她又轉了抹笑，雙手抬起那一具琴。