端木谷放聲大笑，笑聲中，他竟開始喜歡上「奪容谷」了。
第三章
三個月後——
端木谷和天機老人在小屋前對劍，柳素顏巧立在旁，目不轉楮地盯著兩人一來一回。
只見天機老人手中劍如天上龍，似乎隨時可月兌手而出。那劍招變化莫測，劍勢雷霆萬鈞，靈動中更見凌厲。
端木谷亦不多讓，手上三尺青峰，御化為舞九天之鳳，與天機老人劍鋒交纏勾錯，緊膩地黏附住天機老人的攻勢。
天機老人突地一笑，劍峰硬生生地橫出來，一扣，「鏗」地一聲，端木谷手上的劍飛月兌而出。
端木谷一笑，抱拳。「還是輸了。」
「自然輸了。」天機老人以劍挑回他的劍。「你若嬴我，那我這些年豈不是白活了。不過，你也別氣餒，你的素質極高，底子極厚，假以時日，前途不可限量，實力不可想像。」
柳素顏盈盈笑出。「師父，我見他根本沒氣餒的樣子。他這人可自信、可驕傲了呢！他也知道自己能進步這麼快，已經是難能可貴了。」
「柳素顏。」端木谷看著她。「話都是你說的，我一句也沒說。」
「師父。」柳素顏挽住天機老人的手。「你看他好凶喔，竟然連名帶姓地叫我呢。咱們把他扔在屋外，別理他了。我在屋里生了小火，泡了好茶，布了棋局，咱們下棋喝茶去。」說著，挑釁地睨了端木谷一眼。
端木谷收了視線，目光轉向天機老人，話卻是向著柳素顏說的。「前輩，晚輩向來福薄，不敢進屋，怕讓火燒了，茶燙了，棋砸了。不如繼續在這里，演練前輩方才教授的那套『萬壑奔雷』。」
「也好。」天機老人笑起，轉對柳素顏說道︰「素顏丫頭，你要是舍得放他在外頭吹風的話，就跟著我進屋吧。」
柳素顏臉上微紅，嘟起小嘴。「我有什麼舍不得的。」說著，放開天機老人的手，快步地往屋里去。
天機老人逸出一抹笑，跟著進屋。
柳素顏端端正正地坐下，手里拿起一枚棋子，笑嘻嘻地擺放下去。
天機老人坐在她面前，與她對弈。
一盤棋下了一半，柳素顏開始顯得坐立不安，一雙烏亮的眼眸，不時地往窗外瞟去。
「看什麼？」天機老人突然問了她一聲。
柳素顏牽起一抹笑，放下手上的棋子。「師父您看，下雪了呢！這可是今年第一場雪，我出去玩雪了。」
天機老人視線平放回棋盤。「雪有什麼好玩的，繼續下棋。」
柳素顏鼓起兩腮。「好啦，我說實話嘛。我是看那端木呆頭，下了雪還不知進屋，想把他叫進來嘛。」
天機老人含笑點頭，揮了揮手。「去吧！」話說完，低下頭，自顧自地下棋。
柳素顏站了起來，目光不安地放在天機老人身上。「師父。您不要想到那兒去了嘛。我真的只是怕他出了一身汗，又吹了冷風。到時候生了病，還要麻煩咱們。」
天機老人抬頭，笑出。「素顏丫頭，你說我是想到哪兒去了呢？還有，他生了病，至多就是病死做花肥而已，對我而言，可是一點都不麻煩的。」
「哎呀！」柳素顏跺腳。「您是天機老人，您思緒暢達，您辯才無礙，我說不過您，不跟您說了。」
她臉上浮出抹紅，旋身，掠了把傘，往門外竄出。
一出了門，她本要叫喚端木谷，卻見他怔愣地伸出手接捧著雪花。便改了心意，躡手躡腳地移到他身邊，重重地朝他手心一打。
「喔。」失聲叫出的並不是端木谷而是柳素顏。端木谷手上一片濕冷，她打下去，自己反而覺得刺痛。「痛喲！」
端木谷勾迭出一抹笑。「你在做什麼啊？」
柳素顏吹呵著自己的手。「你才在做什麼呢？」
端木谷斂去笑容，只說︰「下雪了。」
柳素顏看著他不開心的臉，把傘靠向他，為他遮雪。「你是不是在想，時間過得極快，再過下去，冬天盡了，春天來了，武林大會就過了……」
端木谷開展了一抹笑。「我應該稱贊你的機巧聰靈才是。」難得他的話是真心稱贊，可是卻也隱了幾分無奈。
柳素顏咬抿著牙，直到抿出殷紅的唇色，才問道︰「你是不是想要出谷？」這幾個月相處下來，她對他不只有著好感，也生出情感來。於今，猜出他的心意，竟讓她心頭開始悶重。
端木谷微哂。「你是不是舍不得我出谷？」他這麼問，並不是存著戲弄她的心，而是若要他出谷，他也是有些不舍的。
柳素顏以為那是他的調戲之語，臉上飛來一抹紅，呸道︰「哼，我怕你出不去呢！」
「我怕也是。」端木谷說，依然帶笑，依然坦直，依然隱了無奈。
「你這句話的意思，是說你還想要出去了？」天機老人突然在後面出現，冷冷地冒了一句。
听到天機老人的聲音，兩人連忙回頭，卻見他臉色鐵青難看。
「前輩……」端木谷開口喚他。
天機老人立刻堵了回去。「不要叫我，你只要回答我，你是不是還想出谷，就可以了。」一雙被肉瘤堆擠住的眼眸，顯得深沈、陰暗而不悅。
端木谷與他對望，眸中一片清朗清湛。
柳素顏見兩人情狀，心頭一頭，只擔心端木谷自恃坦蕩，會觸怒天機老人。她趕緊拉住端木谷的袖子，想給他一些暗示，怎知，還來不及阻止他，他就已經點頭說是了。
柳素顏暗叫一聲糟，眼睜睜地看著天機老人發怒。
「枉費！！」天機老人揚高聲音，手指著他。「我這樣對待你，你還是想要出去。你可知道，入我『奪容谷』之人，皆在兩年前，為我妻子殉葬。在所有入谷的人當中，我待你最好，將你視若徒弟，傾心教你，費心對你。你不但不知感激，還想著要離我而去。」
端木谷話既挑明，胸中磊落，不作隱瞞。「蒙前輩厚愛，晚輩一直記在心懷，只是晚輩是江湖人，不是谷中人。江湖人走江湖路，武林人做武林事；谷里是清幽之所，是退隱之所。江湖是紛擾之所，可也是試劍之所，晚輩不是不喜愛谷中，只是出谷的心意，並不會因此更改。」
「我不管你的心意。入了谷中，只有我的規矩。」天機老人暴喝一聲，陡然出手。
端木谷未料他會出手，閃避不及，整個人向後顛了兩步。 kwleigh掃描 他強站直了腰，卻自胸口涌出了一口猩紅的血。
「師父！」柳素顏失聲叫出，沒想到天機老人會下這樣的重手。
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天機老人不只出手傷了端木谷，甚至將他囚入地牢之中。這一囚，便是三天。柳素顏擔心他中的「三日斷魂丸」藥性發作，會要了他的命，因此，暗偷了解藥，趁夜潛去看他。
天機老人在密林之中，築了一座地牢。這地牢開口在上，以鐵欄圍著。
柳素顏拍著鐵欄，壓低聲量叫他︰「端木谷。」
端木谷抬頭看她，就著月光，柳素顏看得真切，他臉上自鼻端以下，已成一片烏紫，一雙腫大的手不停地發抖。照柳素顏揣想，這毒氣已直往腦門沖去，若不是端木谷強以精湛的內力壓下，早已命喪黃泉。
柳素顏眉心一緊，說道︰「我已經偷得師父的解藥，你快服下吧。」說完，自懷里丟出一瓶藥。
端木谷以顫動的手接住藥瓶，急急倒出藥丸吞服。
他在吃藥的時間，柳素顏拿出一片形狀特殊的薄片，解開鐵欄的鎖，嘎地一聲，她將沈重的鐵欄打開，揮手招呼他。「要逃趁現在吧。」