一看到他，姜滿紅咬唇，怕自己會痛哭失聲。
「……妳知道了？」良久，他輕輕開口。沒有怒聲責罵她的欺騙，也沒有懊惱怪罪她的不小心，口吻輕淡得像不帶有任何意義。
他的反應，凍住了她，凝在眼眶的淚，落不下來。「嗯。」她用盡力氣，只發得出這虛軟的音。
簡牧原沒再說話，他看著自己置于膝上的手，下意識地重復握與放的動作，腦海里一片空白。他該給她一個擁抱、一些安慰，但身體四肢和思想斷了線，他只能坐在那兒，什麼也不做。
這些日子，很短，卻漫長得像沒有止境。他向來平順的生命起了變化，讓心愛的女孩懷孕、結婚、為生活奔忙，連串的考驗讓他無暇細想，只是咬著牙承受一切，突然間，沒了，造成這一切的元凶說他不玩了。
第一個浮上腦海的念頭，竟是解月兌。
懊死的！簡牧原倏地握緊了拳。
他該難過、該痛心疾首，他卻只感到解月兌！即使只是一掠而過，他很清楚自己動過這樣的念頭。他可以不用再為多存一些育兒基金而不要命地打工，可以撥出時間去準備荒廢已久的研究所考試，不用再每天忙到連睡覺的時間都沒有。
原來，這才是真實的他，所謂的肯負責只是種假象，他怨未來全被打亂，卻故作高潔，擺出一副心甘情願的模樣，狡詐到隱藏了心思，連自己都瞞過了。
這樣的他讓人惡心得想吐！簡牧原的唇抿得死緊，強烈的情緒幾將他撕裂。
姜滿紅躺在床上。她沒有勇氣去看他的表情，只能看著他的手，一直看著。
明明他就坐在身邊，伸手可及的位置，那距離，卻像是世界的彼端，遠得讓她伸不出手。為什麼不罵她？就算打她都好，別不說話，別只是坐在那兒……心在激狂吶喊，期待那雙溫暖的大掌可以越過距離，踫觸她。
她的眼眨也不眨地看著，然而，她失望了，心和身子變得僵冷。沈默像在凌遲，緩慢地、眼睜睜地，一刀一刀，刨開她的心。
「滿紅！」石破天驚的大嚷，還沒來到床邊，就已穿透了布簾。唰地一聲，布簾拉開，姜鈞氣急敗壞地沖來，又氣又心疼。「妳怎麼這麼不小心？都叫妳沒事就乖乖待在家，別到處亂跑，去什麼內灣？有那麼急著一定要現在去玩嗎？」
「滿紅啊，妳怎麼……」姜母才開口，忍不住就哭了。
姜滿紅眼前變得模糊，盈眶的淚，卻找不到勇氣落下。這樣的嘶吼責罵，可以讓她好過一些，他卻不肯給她，他連一句話，都不肯給她……
「老先生，您小聲點，急診室還有其他病人──」聞聲趕來的護士連忙阻止。
簡牧原閉了閉眼，抑下眼里所有的情緒，站起身拉住姜鈞。
「爸，你跟我來。」他需要空間，對長輩解釋。「媽，滿紅麻煩妳先照顧一下。」
姜鈞難過得只是搖頭，听話地隨他走出。
在踏出急診室前，簡牧原回頭，望向她的方向，只來得及看到她蒼白的容顏，隨即被拉上的布簾，阻擋了一切。
即使被阻隔了，他還是看著，彷佛這樣可以穿透，可以看到她。
在她面前，他抬不起頭，更不敢踫觸她。他是如此卑劣，揚言要保護她的人，卻什麼也保護不了！他有什麼資格安慰她？他能給她什麼？他什麼都給不起……
須臾，他才斂回視線，旋步離開急診室。
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曾經熟悉的兩個人，變得陌生了。
同住一個屋檐下，這段時間他們所累積的對話，遠遠及不上他們過去任何一次見面所說的數量。
熱熱鬧鬧、你來我往的情景，再不復見，遠得像是上輩子的事。
簡牧原辭掉了其中幾份家教，只余下足以應付生活開支的兩個學生，但他依然忙，他開始準備研究所考試，每一天，都很晚才回來。
休養了一個多月，姜滿紅回到學校，結婚、懷孕的事經此一鬧，班上同學全知道了。她沒透露同學們對此事的觀感，她只是默默地上學，在家時默默地看電視，有時候晚回來，她也不會去解釋什麼，向來靜不下來的她沈默得像另一個人。
絕口不提流產的事，是他們的默契。沒特地約定，就自然而然地，沒人會去踫觸，彷佛生命中沒發生這件事，彷佛他們只是淡了，只是從熱戀轉為感情停滯期，變得無話可說罷了。
他們同睡一張床，卻各據一方，上床時間錯開，起床時間錯開，別說是對話，就連視線，也很少對上，他們的交集，甚至稱不上室友該有的程度。
偶爾回家一趟，面對父母的詢問，他們都學會怎麼打太極，帶笑的眼，不會落在對方身上。在人前，他們相敬如賓，回到家，他們相敬如冰。
就這樣，時間過了，寒假過了，一學期轉眼又過了大半。
四、五月是研究所考試的旺季，經過一番南北征戰，簡牧原現在只等放榜。空閑時，他還是待在圖書館，並沒有提早回家。
這一天，早上出門前，他在桌上發現一張紙條，她約他下午在一間咖啡廳踫面。
那時，她已經出門了，他拿著那張紙條，怔站好久。
一整天，他一直想著，想到過去那段無憂無慮的歲月，想到關系迅速發展的甜蜜，想到……這半年多來發生的一切。
他藉由忙碌，想把這些遺忘，但，很多事，不是遺忘就能抹滅的。
簡牧原拿出紙條一看再看，眼眶不禁微微發熱，他還要繼續逃下去嗎？曾信誓旦旦說著要保護她的人，在做不到承諾時，還是只能逃下去嗎？
在被他冷落了那麼久，她非但沒對他心死，反而約他見面。他是如此怯懦，竟得等到她主動，才能打破這個僵局。
手倏地握緊，那張紙條給了他無窮的力量。
這是她再次給他的機會，他會實現自己的諾言，保護她，讓他們從頭開始，沒有茫然，沒有失措，只有戀愛的甜蜜，將她滿滿包圍！
急切的心，讓時間變得難以等待，離約定時間還有一個小時，他就迫不及待地離開學校圖書館，騎車往約定的地點前進。
停好機車，他往咖啡廳走去，經過一間飾品店，一枚戒指停住了他的腳步。
打扮時髦的女老板立刻靠了過來，將戒指連同深藍戒盒一起遞到他面前。「先生，你很有眼光，這是我特地從東京的施華洛世奇專櫃帶回來的，台灣沒有這一款。」
簡牧原接過，思緒回到準備結婚的時候。他們在銀樓選焙婚戒，她看上類似款式的一枚鑽戒。白金底座，璀璨的鑽石開成了一朵小巧的蓮花，典雅精致。
看到價格，她吐了吐舌，皺鼻笑了。「我選這個。」她挑了另一只白金戒指，指面呈一平面，只在右側尾端瓖了顆小小碎鑽。
那時，他沒說出口，卻在心里下了決定──總有一天，他會買下她愛的那朵蓮花。
「你喜歡我會算你便宜一點。」以為他在猶豫，老板拚命鼓吹。
「不用包了。」簡牧原微笑，付了錢，把盒子一蓋，直接收入口袋。
走往咖啡廳的步伐，變得輕快。
現在的他，仍買不起那朵奢華，他卻找到了另一朵蓮花，在他能夠真撐起一片天之前，先讓他暫以代替，他會努力，不再逃避，給予她真正要的。
一進咖啡廳，目光繞了下，很快就找到她的身影。她就坐在窗外，自落地窗透進的光線淡淡地籠罩著她。