走出前殿，趙卑兒帶著母親逛到東大寺新擴建的後花園，那兒有山有水，雖然新穎了些，但仍不失林圓之美，漫步其間，倒也悠然自得，心曠神怡。
「媽，您剛才向東大寺的神明們膜拜了那麼久，都說些什麼呀？該不會投訴我的不是吧？」貝兒挺喜歡逗母親笑的，因為母親的笑容像三月的春陽，和煦溫暖，只可惜她太少笑了。
趙母果然露齒一笑，拉過貝兒的手，置于她的掌中，溫柔的撫模著。婉約的趙母疼女之深切，盡在其中。
「傻貝兒，以這種身體啊，出不了門的，趁著今天好不容易舒坦些，當然得趕緊懇求神明賜給我女兒一段好姻緣啊！」
趙貝兒存心逗趙母，她繼續耍寶，「哎呀，看來好些神明大概煩死了，心想這個歐巴桑不來則已，一來便唆地求個沒完，听得耳朵都快長繭了。好吧，看在她女兒長得活潑可愛、聰明伶俐的份上，就不跟她一般見識了。」貝兒裝起老人聲音還挺惟妙惟肖的。
這話把趙母逗得掩嘴淺笑，連一旁的吳嫂都听得哈哈大笑，直稱贊她可以去演戲當明星了，肯定大紅大紫，殊不知她這一生只在母親面前扮小丑。
趙母忽然想起什麼似的，站起身來要走。
「媽，你難得出來一趟，多待一會兒嘛，家里反正沒事。」就算有事，也輪不到她們母女插手。
「老媽子我是沒事，可你不是還有約會嗎？」趙母用食指點了趙貝兒的鼻子，提醒她這個又調皮又懂事的好孩子。
「我有約會？」趙貝兒丈二金剛模不著頭腦。她左思右想不得其解，後來終于想到上午的中文課時，範佟蠻橫地要她今晚九點回學校教室幫他補習中文一事，但是那能算約會嗎？嚴格來說，它應該算是一種酷刑。
「怎麼，你忘了家里還有個警官在等著呢！」趙母宣布謎底。
趙貝兒眼楮睜得斗大，悄悄地把臉別開，「誰要跟什麼警察約會！」她情願回學校面對範佟。趙貝兒不知自己為何會有這種想法，但難的確是她當下的念頭。
趙貝兒突然覺得事有蹊蹺，母親怎會知道那頓令她消化不良的晚餐所發生的事。
「媽，您怎會……」
「今天早上你爸爸來告訴我的。」趙母看出女兒的疑惑。
「您是說……爸爸他走到後院去看您了？」趙貝兒以為自己听錯了。
因為自從趙仲能納妾之後，嘴上說後院安靜適合母親養病，其實是為了方便李月眉鳩佔鵲巢，從那之後，他再也不曾跨足到後院探望過母親，反倒是前些年母親身體還健朗時，偶爾回到前堂去向父親噓寒問暖。
「是呀！」趙母臉上出現難得一見的嬌紅，和一絲滿足。
趙貝兒看得心疼，母親的黃金歲月仿佛在李月眉入門那一年就全成了槁木死灰了。
「他怎麼樣？好不好？」母親的口吻略顯生澀。趙貝兒直覺地以為是在問那個警察傻大個兒。
「不知道，我瞧都懶得瞧他一眼。」趙貝兒老大不爽地回答。
趙母急得把貝兒的臉龐給扳回，滿臉焦急地問道︰「怎麼著，你現在同你父親的關系這麼差呀？」
趙貝兒原本嘟著一張小嘴，突然驚訝得張得老大。
「媽，您是說爸爸呀？我當您是在問那個警察呢。」接著道︰「爸呀，他很好，如果他能多愛‘原來的老婆’一點，多疼‘原來的女兒’一點，那就更好了。」
她冷嘲熱諷地說出一直以來的心聲。
此時的趙母惆悵難過地垂下容顏，步履沉重地往前走去，吳嫂會意過來，跟隨過去。
只剩貝兒傻愣在原地，她知道自己多嘴說錯了話，惹母親難過，把好端端的歡樂氣氛搞砸了。
趙母見女兒沒跟上來，回頭喚了貝兒一聲。
自責不已的趙貝兒，心頭難過得直想哭，听見母親在喚她，速將眼角的一滴清淚拭去，心里還死要面子地慶幸著，還好沒被人瞧見她的哭相，否則豈不糗大了。
不料當她擦干眼淚，欲抬頭挺胸邁向母親時，沒看清前方有人擋住去路，一頭撞進那人的懷里。
趙貝兒頓覺眼冒金星、頭昏眼花，恍惚間，一件模糊卻有點熟悉的西裝在她面前，她揉了揉雙眼，試圖看清狀況。當她抬頭一望時，咦？那人怎麼長得好像範佟，不可能的，她一定是開錯了。她有左右搖晃腦袋，這回她見著站在左邊的矮胖身材像極了範佟的司機，這時才清醒過來。
範佟擔心趙貝兒站不穩，所以兩手搭著她的肩，又是一副像在研究外太空生物的科學家神情盯著她瞧。
趙貝兒掙開他的扶持，粗聲大氣地吼道︰「你杵在我面前像跟電線桿似的，干什麼？」她心里則想著但願沒被他瞧見淚水，否則那家伙肯定嘲笑她。
範佟仍是一臉心平氣和，他望進趙貝兒清澈如湖面的雙眼，用衣袖輕輕為她拭去殘留在臉頰上的淚痕。
趙貝兒卻惱羞成怒地揮開範佟的手，她心里想著，完了、完了，有把柄落進這家伙手中了，以後在他面前怎麼還凶得起來呢？
司機老張緊張地靠過來，同時母親和吳嫂也焦急地移步到趙貝兒身邊。
「貝兒，你要不要緊？有沒有撞傷了？」趙母一臉驚慌地模著貝兒的臉頰。
「媽，我沒事。」貝兒搖了搖頭，立刻收斂起凶相。
趙母看著女兒身上無礙，才寬心地轉向範佟及老張鞠躬致歉。
「小女莽撞，真是對不起。」
範佟笑而不答，下頷輕點著。
「媽，您干嘛跟他對不起，他向我對不起還差不多。」趙貝兒用身子擋去母親的打躬作揖。
可把趙母弄得莫名其妙，「貝兒，你怎麼這麼不懂禮數！」
「哎呀，他……他就不必了。咱們走了啦！」趙貝兒氣急得說不出成句的話來，拉著母親直往外走。
趙母被女兒邊拽著走，邊回過臉向立在身後的範佟及老張點頭，匆忙之際她約略瞧了一身貴族氣息、器宇不凡的範佟，還問著女兒道︰「你認識他？」範佟和老張立即彎腰答禮。
「不認識。」趙貝兒立即回嘴。頭也不回地往東大寺門口直走，心里老覺得範佟那雙陰陽怪氣的可怕眼眸，直盯著她的背瞧。
所謂知女莫若母，趙母最了解女兒的脾氣，她一眼就看出貝兒在說謊，但她並不打算揭穿，只是用一種疑惑的眼神瞅著女兒。
忽然她們的身後響起一長聲呼喚，「貝兒，別忘了我們晚上的約會，不見不散！」
是範佟的聲音！
那聲聲句句敲打在貝兒心坎上，激起一種被寵愛的漣漪，可是，她還在生他的氣啊！
吳嫂咯咯大笑，笑貝兒小兒小女的戀情被大人察覺了。
「還要騙我嗎？」趙母也笑得曖昧地瞅住貝兒，讓她無所遁形，只好乖乖地招了。
※※※
趙宅是一棟坐落于市郊的老式四合院，全部的建材都是從內地運來的福杉，雖已住了三代人了，仍是歷久彌新。
當年趙貝兒的祖父為了顧及行路安全，在大馬路要轉入趙宅前的斜坡上，自行掏腰包請了鋪路工，弄了條行人專用的階梯，供家里大大小小使用。
趙母、趙貝兒及吳嫂原本坐在司機老陳駕駛的車子里，就在老陳欲轉邊駛進下坡的馬路時，趙母突然喝住老陳，說她想下來走走那段斜坡的階梯。
于是貝兒和吳嫂便將趙母扶出車外。
趙母下車後，閉起眼深吸了一口氣，覺得心脾舒暢，她好久沒走過這段路了，想當年她還是新嫁娘時，每日晚飯後，趙仲能總會帶著她來這里散步，那一段日子是她一生中最幸福美好的回憶。