桌上攤著一本本厚重的賬冊，擷香縴手支著下頷，另一只手持狼毫筆送至唇畔，因沉思而輕咬著。
「怎麼銀子像長了腳，老是花得這麼快呢？」她蹙了眉，長嘆口氣。
坐在一旁的海品頤看著賬冊中的細目，也忍不住搖頭。「什麼都要錢，我們已經將花費降到最低了。」
「把夜渡資調高些怎麼樣？」擷香靈機一動，拿起筆在一冊手記本上圈圈寫寫。「這有，四色果子一盤十兩，水酒十五兩，佳肴一席百兩，瞧！收入大增呢！」那些數字在她眼前發亮。
「你是強盜啊？」海品頤啼笑皆非。「這樣反而會害尋常百姓望之卻步，只靠高官達人是撐不久的，何況他們大多只為擷香日感興趣。」
「真煩……」被潑了盆冷水，擷香小嘴一扁，又嘆，念頭轉到了憤恨的對象身上。
「初天緯的維修費不是才付了一半嗎？要把營業損失也加成上去，多收點，狠狠敲他一筆竹杠！」不多灌點水，實在難平她滿肚子的怨氣。她氣憤得握緊了粉拳。
海品頤聞言輕聲低笑。嬤嬤和擷香轉的都是同樣心思，昨天初天緯離去前，嬤嬤開的價碼讓人咋舌，初天緯卻是臉色不變地一口應允。
「……原來，名聞遐邇的醉月樓還兼做黑店的勾當。」低醇的語音在身後響起，平淡的音調听不出是喜是怒。
聞聲，擷香杏眸略微眯起，用力將手中賬冊合上。海品頤警戒起身，站到擷香身後，目光瞬也不瞬地盯著他。
對射來的凌厲視線恍若未覺，初天緯走到窗欞前的錦椅入座，微啟了窗，看向閣外的風景，泰然自若的模樣好似在家里一般自在。「尾款已清，且方才進門時看到一切恢復原狀，應是難再另立名目才是。」
「初爺，這麼早？」海品頤微一頷首，禮貌性的問句隱含彰顯的敵意。
「都忘了。」初天緯輕笑。「日上三竿對晨昏顛倒的青樓來說，大概只能算是黎明初曉吧！」
看也不看他一眼，擷香又把一本賬冊重重合上，乒乒乓乓的聲勢驚人，把桌上賬冊全堆成一迭。
初天緯沒有言語，只興味盎然地看著她那張被怒火炫得艷麗的小臉。
「擷香。」海品頤握住她的手，用眼神阻止她。招惹初天緯沒好處的。
看了海品頤一眼，擷香抓著一本賬冊的手，才松了開來。她很清楚，但——她就是氣不過啊！
兩人不言已明的默契，讓初天緯微微擰起了眉，還有那只手……心一窒，握于扶把的手不自覺地使勁。
「幫我搬。」手一指，擷香轉身走出門外，自始至終沒正眼瞧過初天緯。答應他可自由來去，可不代表她要隨時陪著他！要搜讓他搜去，什麼證據都讓她給湮滅了，就不信他在這兒能搜到什麼！
「初爺，失陪。」海品頤抱起桌上的賬冊，微一頷首，跟著離開。
那倔強模樣，讓初天緯低低笑了。以為這樣就避得了他嗎？笑意一斂，轉為銳矍的光芒環視四周。擺置都沒有變，卻和那夜隱約有點不同。
眸光更顯冷鑠，初天緯繞著內室緩緩踱步，腦中自那夜踏進擷香閣的畫面開始運轉，一次又一次。
氣味。
那晚站在門外，有股淡雅花香渲染四周。
鷹眸微眯，走近榻前，微一傾身，攫起榻上整齊迭置的絲褥，湊近鼻端——
一縷若有似無的花香輕溢，一如那夜。
腦中的畫面，停在她頰泛紅潮，星眸微閉的嬌艷模樣。
懊死！這藥效力如此強？像絲褥燙手，初天緯倏地放開，直退至門邊，然而心頭洶涌的熱潮卻是難以平息。
這影響，是藥……還是她？這陡生的念頭驚駭了他，初天緯冷凝著臉，旋身走出了擷香閣。
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醉月樓里，一如以往，為開門前的準備忙碌著。
出了房，和品頤分開，無事可做的擷香東晃晃、西晃晃，最後只能來到廳前，看著那些來往打掃的僕婢發呆。
她之前曾幫著打掃，惹得嬤嬤發了好大一頓脾氣。
嬤嬤說上門尋歡的爺們不愛見操勞粗糙的手，要她顧好自己，弄得漂漂亮亮的，去引誘那些捧著千兩入場金的人前僕後繼就成。
盯著自己晶瑩如玉的縴指，擷香無聲地輕嘆口氣。若讓她選，她寧願挑水、洗衣，做些院後的粗活，但為了銀子，沒辦法，她只能露胸露肩，在被人踫手踫腿吃盡豆腐後，還得嬌笑勸人更進酒。
一壺壺買出的酒，都是銀子呵！
「擷香姑娘。」一聲輕喚將她自沉思中拉回。
一抬頭，是樓里的姑娘，身後躲著個約十歲的小女孩，用怯生生的眼神直瞅著攤。
「新來的？」見她點頭，擷香笑了，彎與小女孩平視。「叫什麼名字？」
「小……小玉兒。」小女孩囁嚅道，難得一見的美顏讓她瞧得呆了。這人好漂亮，像廟里觀世音菩薩下凡。
看著那短到連手肘都蓋不住的破舊衣裳，還有衣下那瘦小的身軀，擷香只覺心疼，眼眶微微泛紅。
像她，像五年前的她。
「第一次來京城嗎？」皺了皺發酸的鼻子，擷香笑道。
「嗯，好大、好熱鬧哦！」小玉兒用力點頭。那些在家鄉從沒見過的繁華事物，讓她張大了眼，連離家的難過都給暫時忘了。
見那天真的模樣，擷香不禁莞爾，她看向帶小玉兒進來的姑娘。「小玉兒是來……」
「嬤嬤說她五官美，要我帶在身邊照料。」
擷香細看，雖是整身窮困的鄉土味，仍掩不住那精致的五官，是個姑娘的料。
「多教她點，讓她知道咱醉月樓是在做什麼的。」她溫柔輕撫小玉兒的頰，心頭有不舍以及無奈。「放心吧，以後不愁吃、不愁穿，日子會好過許多的。」
小玉兒點頭，突然瞪大了眼直往後退，躲到那姑娘的身後。
擷香詫異地回頭看去，卻見初天緯那高大的身形猶如門神般靜悄悄地杵在身後。她霍然起身，毫無畏懼地直視著他。她都把擷香閣讓他了，他還想怎樣？！
「放她走。」初天緯硬板著臉，一臉寒霜。
他沒想到，那一臉姣美的面容之下，隱著的卻是無比狡猾的心思！她竟用溫柔的語調，誘哄年幼無知的小女孩走進她們吃人不吐骨的陷阱。
不能嚇著了小玉兒！擷香一使眼色，那姑娘連忙帶小玉兒進了內室。
「他父母打了賣身契，憑什麼放她？」擷香嗤笑。沒有小玉兒這層顧忌，她可以專心應付這難纏的對手。
「多少銀兩？」早知她們視錢如命！
那渾然不將錢放在眼里的態度，讓擷香氣得發抖。「就您初爺的帳我不買，醉月樓買了小玉兒，她就是我們的人。」
「你狠心將這種小女孩推入火坑？她才幾歲？踩著對方窮困的弱點，將人逼上絕路，你良心安嗎？」初天緯怒道。
他懂什麼？他懂什麼！擷香握緊了拳，反唇相譏。「何不怪你們這些絡繹不絕的恩客？若不是你們這些男人的急色需求，醉月樓開得下去嗎？又哪里需要去買窮困姑娘？」
「我幫她贖身，放她回去。」初天緯忍住想殺人的，厲聲道。
「贖身？」擷香發出冷笑。「贖了她又能怎樣？她依然是吃不飽、穿不暖，甚至是只能在貧病交迫中死去！」
初天緯怒氣不斷上涌。她的良心觀念竟被扭曲至此？「總比一生被毀來得好！她回自己村里，能賺得銀兩的方式忒多，繡工、幫人洗衣、田事都是掙錢的方式，何苦留在這里作踐自己引里