蘭馨公主看著沙場上的好手相互爭奪的激烈，心中開始有了些鼓動。
這時唱籌(裁判)叫喊︰「戚長風再獲一旗。」
蘭馨公主挑了眉，眯起了眼尋找那位獲旗之人。
但見，場中有位身形高大的俊挺身影，只見他往來奔跑東西驅突，左右擊球，那高超過人的球藝，所向無敵，使得其他參賽者無一能與之匹敵。
「戚長風再獲一旗。」唱籌又喊。
哦，原來那人便是戚長風，果然卓越！蘭馨公主眼底閃現激賞。
戚長風騎在高大矯健的馬匹上，往來飛奔，揮杖連擊，迅若閃電，數百擊而馬不止，就連同考場上的高手們也無不佩服，自嘆弗如。
「好啊！」皇上喜道︰「想不到竟然會出現這樣的高手，這人叫什麼名字？」
「稟皇上，此人乃江南人士，姓戚名長風，是今天最有希望奪魁的參試者。」主考官馬上呈上戚長風的投狀給皇上過目。
而蘭馨公主則目不轉楮地注視戚長風那矯健的身手，心中暗暗驚嘆︰「果真是個『天地男兒』他可真是當之無愧啊！」
「公主，那個人好了不起哦，是不是？」嫣兒紅著一張臉，極興奮地在蘭馨公主耳畔輕道︰「干脆就讓皇上欽點他為駙馬爺，您說好不好？」
這話立即將蘭馨公主平日波濤不興的一顆芳心給撞擊出火花，只見她微微震了一下後，整張粉臉就像掉入了染缸似的紅透了。
「壞丫頭，可別亂說話！」她低聲輕斥，但一雙閃閃發亮的雙瞳卻緊瞅著場上那魁梧的身形不放，嘴角懸上了一個淺淺的笑，極羞澀、極嫵媚的。
戚長風……確實是個不錯的人選。蘭馨公主嬌羞地評著。
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然，戚長風這位武狀元確實讓皇上龍心大喜，但如今站在殿前這位風姿卓越、一表人才的楚蓳更是深得皇心啊！
楚蓳的出類拔萃使得她在百余人中竄出，引起了各方官員的注意，無論是她的應對、她的帖括、她的經義在在都令人眼一亮，由衷贊嘆。
而此刻的殿試，就是皇上將親點狀元郎的關鍵時刻。
皇上批閱三人的帖括後，道︰「朕已看過你們三人送來的帖括，三位賢卿文采豐沛、見識卓越，必是我朝將來不可或缺的棟梁之才，然，朕想听听，以賢卿之見，治國之道，與敗國之躉為何？」
皇上這一問，可嚇傻了當朝的文武百官，試問，有誰敢在皇上面前大談治國之道？是不要命了嗎？
說得好，不就是向皇上證明自己的治國本領高？那準是必死無疑！
因為沒有一個皇帝，願意把一個比自己還會治國的人擺在身旁，那與身邊放瓶毒藥有什麼不同？
但，倘若說得不好、不對，或者用錯了辭，惹得龍顏一時不悅，那無疑是斷送了自己的大好前程;不過，就算如此，庸才尚有留命的機會，所以百官們立即想到那麼標準的答案，應該是回答︰不解。來得最為妥當。
「楚蓳愚昧，依愚之見，治國之道乃一個仁字，敗國之躉乃一個貪字。」楚蓳明亮的眼眸忠誠無懼地迎視皇上，不疾不徐地回道。
楚蓳一開口，全朝立即噤若寒蟬，神情愕然。
「哦－－」皇上拉長了尾音，表情出現了欣喜之色。「楚卿可否能說得更為明確一些？」果然有膽識，此人確實不凡。
「仁人者，心地寬舒，因而福厚而慶長，國盛而萬事成寬舒氣象，就如同吾皇治國之道。」楚蓳雙手高舉于額恭揖。
言出，頓時滿場生光。
好厲害，當場就以試題回贊皇上為一國仁君，高段，真是高段！滿朝百官無不佩服，且自嘆弗如啊！
龍心大喜，大笑數聲又問︰「那麼敗國之躉，何解為貪？」
「躉，蟲名，蠍屬。」低柔的嗓音出現了壓抑的激動，她明眸亮澄澄地凝望皇上。「有治之國，有仁之君，是以天下居安為美。然敗在，數小之貪官因賴居于避鄉，以為遠離仁君便能為所欲為，行貪贓枉法之事，欺壓百姓；故百姓受害，無知者是謂君之不仁，是故此為朝政之毒蠍也，當除之以安民心，以顯君仁。」
「真有這樣的事情嗎？」皇上大驚，這是第一次有人敢對他當面諫言，他的臣下有貪贓枉法之徒。「楚卿是說，我朝真有這樣的貪官污吏？」
「稟皇上，確有此事，楚蓳實乃受害之人。」楚蓳想到已故的爹爹，眼眶頓時微紅。
皇上聞言，震怒。「太可惡了，既知有此躉，必當立刻除之。劉卿領命……」
「皇上……」楚蓳急喊。
「楚卿有事？」皇上問。
「可否，可否……」怎麼辦，能不能這樣要求呢？她想親自為爹爹報仇，但官名未定……
皇上見楚蓳為難的臉色，立即領悟，于是他道︰「此屆科舉結果已出，楚蓳乃為我朝第十屆文狀元。」
楚蓳聞言面露喜色，趕緊下跪。「謝皇恩。」
然後，皇上依名次又公布了進士、舉人等，而後更命楚蓳為御史，在返鄉期間代皇上緝查各地貪官污吏，並予以處置。
「謝皇恩。」百官齊喊。
皇上贊許地看著楚蓳，這是一個人才，膽大而心細，不但是樣貌長得好，文采更是豐富，若是配給蘭馨……
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當夜，皓月當空，清風舒爽，御花園里置酒張筵，設宴百來桌，宴請當朝文武百官，不過最引人注目的還是坐在皇上左右的文、武兩位狀元郎，楚蓳及戚長風。
而另一角在粼粼夜波，重重花影下的蘭馨公主，則悄悄地注視著坐在皇上身旁那高大威武的身影，一顆愛戀芳心全系在戚長風的身上了。
「臣等恭賀皇上，今日喜獲兩位愛將。」百官們舉杯。
「哈哈，該恭賀的是楚賢卿以及戚將軍，寒窗十年，為的可不就是今朝？」皇上笑答，舉杯飲酒。
「謝皇上。」楚蓳與威長風同時舉杯。
他倆同時凝視對方，在短暫的交會問，相互交換了一個無奈的眼神。
其實他們並不希望皇上為他倆設宴，他們真正需要的，是兩個人好好地獨處慶賀一番，他們均有好多好多的話以及喜悅想與對方分享，而不是像現在這樣僵硬地坐在這兒，听著一些言不由衷的奉承話。
「二位賢卿倒也不需要謝朕，賢卿今日能功成名就，乃是你們實力所得，但賢卿須知今日乃是起步而非終點，日後才是賢卿展現長才之時。朕希望二位賢卿，能不負朕今日親點為狀元郎。」皇上臉上全是嘉喜之色，能獲得這二個人才，皇上今日是龍心大喜啊！
「微臣謹記在心。」楚蓳及戚長風同時答道。
「楚御史才高八斗、玉樹臨風，此趟南下必能為皇上揚威皇恩，實乃皇上之福，我朝之幸啊！」百官立即奉承道。
皇上點頭。「來，楚賢卿，朕與你喝一杯。」皇上是愈看楚蓳愈是喜愛，覺得他與蘭馨真可謂是才子佳人、天生一對啊！
「謝皇上。」楚蓳端正而局促地舉杯小酌。
不能再喝了啊，再喝下去，要真醉了可怎麼好？楚蓳苦惱不已。
「戚將軍勇猛威武，才是百年難得的將才。近日西域，高昌屢次舉兵進犯，依臣等之見，不如就讓戚將軍前去鎮壓，讓這些蠻子見識見識我朝的英雄！」百官中有人提議道。
皇上聞言作沉思狀。
蘭馨公主這一听可心急了，派戚長風到西域？那麼，待他回來之時，將是何年何月何日？
楚蓳也震驚地看向戚長風。
出戰嗎？這麼快？
然，她隨即由戚長風眼瞳閃爍的光采中，看到了他的雄心壯志。