「娘，有大事發生，我要走了。」童安安慌張起身，想追隨父親，卻被娘親一把拉住。
「沒听妳爹說的嗎？要喝完湯……」
才說著，便瞧女兒捧起湯盅，一口氣直灌進肚，也不管湯汁順著嘴角流下，流向前襟，濕濡大片衣襟，比狼吞虎咽還可怕。
「慢慢喝，別噎著。」
「我走了。」將見底的碗往桌上一擱，童安安飛也似地溜了個無蹤無影。
「安兒，妳還沒換衣服呢！」徐月娘呼喊女兒，卻也拿她沒轍。「都被我們寵壞的。」正念著的徐月娘卻瞥見地上一攤水漬，又是氣得直跺腳，「安兒，妳真是氣死我了，瘦成這干扁模樣，怎嫁得出去啊？」
第一章
嘉興皇朝里，女子大門不出，二門不邁的觀念已然落伍，時常可見各家閨女上街走動，不過縱使民風開放，今日京城卻出奇熱鬧，遍布鶯鶯燕燕的女聲，仔細一瞧，這些女子都頗具姿色，甚至不難看出每個皆是經過一番打扮。
賣糖水的趙大嬸好奇地問旁邊賣包子的小李，「皇上要選妃嗎？」
「沒有呀。這些女人都是來找咱們欽差大人的。」
「那是誰啊？」
「就是前幾年，同時高中文武狀元，司徒太師的長公子──司徒英。他中試後，被皇上重用，賜尚方寶劍，授命為代天巡守，赴江南各地巡察吏治，三日前才回到京師復命，剛被皇上加封正三品的欽差大人，皇上體恤大人辛勞，特準假三個月與京城父母聚首。」
「那這些女人和他有什麼關系？」
「這妳就孤陋寡閩了！司徒將軍一表人才、玉樹臨風，他所到之處，女子為之瘋狂，贈物、獻殷勤的不計其數，加上這回皇上賜封，更使各家千金無所不用其極，也要吸引他的注意力。」
「小李，你少唬人了，怎麼可能有這麼多女子千里跋涉來此地。」
兩人閑聊著，突然太師府大門開啟，走出一名風度翩翩的公子哥兒，旁邊還伴著小廝，頓時散布于街巷各角落的女子蜂擁而上。
「司徒公子，你回到京師也不來看人家！」
「大人，奴家從杭州馬不停蹄地趕來，怎知你的管家好生無禮，竟不讓奴家進府看你。」
「司徒大人，我家小姐一听說你回來，馬上親手做了你愛吃的桂花涼糕，就等著你到府一敘呢！」
一群女子妳一言、我一語的爭相搶話，無不是表達對司徒英的傾慕之晴。
然而，只見司徒英不動如山地站在這些擠來擠去的女子當中，優雅地將折扇一甩，緩搧了兩三下，瀟灑的讓女人們不禁發出滿足的嘆息。
他不疾不徐言道︰「司徒英蒙受皇恩，回來自然得先面聖，而老管家護主心切，怕我未能好好休養，故而拒客，這些，相信妳們都能體諒，諸位對英之厚愛，我自然謹記于心，反正來日方長，多的是時間相處。」
「我不管，你今天一定得陪我。」黃衫女子擠開眾人，壓著嗓子嗲聲說道。
未待司徒英回答，四周已響起撻伐之聲。
「別仗勢妳爹是皇上跟前的紅人，就強迫司徒公子陪妳。」
「就是嘛！妳懂不懂規矩，我是第一個守在門口的，公子應當先陪我。」
「誰說的，應該公平競爭，各憑本事。」
太師府門口馬上鼎沸得如元宵鬧市。
一旁的小廝大豆看看這群女人，搔搔腦袋瓜子，很難想象她們會吵出什麼結果來。忽然──
「讓開！妳們這群八婆，干麼擋在路中間？！」童安安一路追趕父親，不料在中途卻被人牆給擋住，頗不快的大喊。
女子們轉移目標，將她團團圍住，紛紛開炮。
「你這只瘦皮猴，干麼毛手毛腳！」
「我可是名門閨秀，司徒將軍的紅粉知己。你才是八婆，喔，不！八公。」
「瞎了狗眼的東西，沒看到本小姐我正在辦正事嗎？」
童安安被這群肉林擠得快喘不過氣來，不甘示弱的反唇相稽，「肥妞別硬往我身上擠，我對妳們的豬油沒興趣！」
紛紛擾擾間，大豆忍不住向主子小聲抱怨，「又多了一個小子來攪和，恐怕要吵很久才有結論。」
司徒英卻仍悠哉的揚著扇子，毫不在意的道︰「那不正好，我們可以趁機擺月兌這群女人，圖個清靜。」
「誤闖女人堆的小子怎麼辦？」
「別管了，反正那丫頭片子舉止粗魯，活該她吃吃苦頭。」
「少爺，你說那小子是女的？！你怎麼知道？」大豆隨即拍了一下腦袋，「哎呀！我這不是明知故問嗎？少爺你一向最懂女人的。」
「廢話少說，還不快點開溜。」
「去哪呢？」大豆問。耳畔還不停傳來「肥蟲」、「敗類」的交相怒罵，聲音震耳欲聾。
司徒英踏著自信滿滿的步伐，「自然是那些女人不會去的地方。」
怡紅樂坊
司徒英一派瀟灑的帶著小廝走進樂坊。
迎面走來一名涂紅抹綠、穿金戴銀的女子，「稀客、稀客，司徒公子好久沒上咱們樂坊來了，我還擔心您是不是被別坊的姑娘拐跑了！」
「我這不是上妳這兒來了嗎？」
「您說的是。」朱虹笑得花枝亂顫，「這些年我們來了好多姑娘，每個都是如花似玉、才氣出眾，絕對讓您不虛此行，要不，朱老板我為您介紹幾個特好的。」
「不急，我想先四處晃晃，見著好的，自然會通知妳。」
輕紗羅縵的裝飾，酒杯相觸、女子嬌笑聲充斥，隱約傳出優美的樂聲，雖說是樂坊，但儼然是變相的青樓。
「那您請，看到什麼中意的，差人通知我就行了。」朱虹隨即吩咐下去，讓他得以暢通無阻。
司徒英輕搖折扇，幾年沒來，樂坊布置得更富麗堂皇，他從前廳漫步到中庭，閑情逸致地朝後院定去，隱隱約約听到傳來的胡琴聲。
「噫！這西域的新鮮玩意，沒想到在這種地方也能听到。」展開輕功，循聲奔去。
「少爺，等等我。」大豆僅會粗淺的拳腳功夫，一眨眼就失去了他的行蹤。
左拐右拐來到東廂房的深處，涼亭里只見一名素衣白裙的清麗女子低聲吟唱著悼亡歌，旁邊有個穿粗布衣裳的年輕人正低頭拉著胡琴。
司徒英佇立一旁凝神欣賞，待女子吟唱完畢，才出聲贊嘆，「唱得情悲意濃，配上這位兄台悲愴的琴聲，真令人鼻酸吶！」
這對男女轉身望著不速之客，顯然都嚇了一跳，而司徒英也不例外，當他見到那名男子臉上布滿的滄桑悲憤神情，似遠超過他的實際年齡。
女子的驚呼聲打破有些僵持的氛圍，只見她臉現喜色地說︰「司徒公子，你什麼時候回到京城的？」
司徒英這才仔細端詳白衣女子。黛眉橫臥、朱唇皓齒，一雙靈活的大眼像會說話，加上婀娜的體態，稱得上是人間絕色。
「雨蝶，幾年不見，妳出落得更加迷人了。青月不會再欺負妳了吧？」
「不會了，承您貴言，蝶兒現在是樂坊的紅牌。」
司徒英贊賞地點點頭，「當年我就看出身為青月侍女的妳，文采、琴藝、舞姿、容貌皆勝過樂坊眾位女子，只差年紀尚輕，然而如今的妳，還是比我所料的更加出色動人。」
「公子過獎了。當年青月姊待我不善，若非您向老板說項，讓我轉而服侍夢羅姊，蝶兒我今日也不是這副模樣了。」提起往事，雨蝶的眼眶又紅了起來。
「不提過去也罷。瞧瞧，妳尚未替我引薦這位拉得一手好胡琴的兄台。」