「公主！」制住她慌亂的舉動，越岳輕聲道︰「月茵公主只是累了、困了，沒事的。」
聞言，月影才勉強鎮定下來。
用手臂擦去淚水，她抬頭看了看陰暗的四周。
疲倦而恐懼的月國人民或坐或臥地蜷縮在陰冷的空間里，沉重的嘆息聲、病痛的申吟聲、孩子受不了餓的號哭聲……這是她從沒看過的情形，也讓她的心陣陣揪疼。
身為王族之後，她有責任讓大家過得更好，但是，究竟該怎麼做呢？保護她十五年的世界崩解，她第一次痛恨起自己的無能！
第2章(1)
夜深了，書房里燃起了巨燭，將寬敞的室內照耀得如同白晝一般，慕懿群獨坐案前，案上是堆得半天高的奏摺，他忽而皺眉思索、忽而振筆疾書。
在不知情者眼中，一國之君是權勢、財富的最高象征，然而，繼承王位後，慕懿群才知道位居上位者必須付出多少。
像這會兒，夜深人靜，該是擁被酣眠的時刻，他還是放不下繁雜的國事。
北國是個歷史悠久的國家，在這塊土地上扎根已有數百年了，除了鄰近的東島、西島、南島以及接連的月國，三面環海的北國鮮少與外界聯絡，它是個自給自足的國家。
三年前，慕懿群以二五之齡接下統治者一位，一度引發人民的懷疑，生怕年輕氣盛的他壞了大家原有的生活秩序。時間證明，三年來，北國在他的領導下，不但風調雨順、民生富饒，還呈現出一股和往常不相同的新氣象，修路、造橋的德政讓商旅往來更頻繁，嚴懲宵小的魄力更讓大伙兒即使夜不閉戶也不擔心，大家對這個新王都贊譽有加。
看著自己兢兢業業才換來的安樂氣象，慕懿群絲毫不敢大意，生怕任何不當的決定會破壞人民安居樂業的生活，只是……同是王室之人，似乎有人不是這麼想。
看著桌上的密件，慕懿群煩惱地長嘆一口氣，伸手揉了揉緊蹙的眉峰。
相似的內容，同樣的建議，這樣的密件他已經看過好多了，指控的都是同一個人——慕懿翔，他同父異母的弟弟。
晚他一刻鐘出生的慕懿翔從小就和他不對盤，凡事都喜歡和他比較，比念書、比騎射、甚至連女人緣都要比，對他的舉動雖厭煩，但是，看在視他如己出的桂妃姨娘份上，慕懿群強迫自己忍耐，希望慕懿翔會因他的無動于衷而失去比較的興趣，然而，這一切在父王宣布王儲人選後全然變色。
原本無傷大雅的比較變得偏激而不可理喻，慕懿翔明里暗地的挑釁，幾次暗殺他不成，現在居然策劃叛變，這實在是……
唉！
長吁一口氣，慕懿群把手上的奏摺丟到桌上，往後靠著椅背，年輕的臉上有著不符合他年齡的滄桑。
他真的不知道該怎麼做了，父王在世時，最擔心他們兄弟倆不合、因意氣相爭而危害國政，彌留時更是要他發誓盡量避免兄弟鬩牆的悲劇。但是，一再容忍的結果，慕懿翔是愈來愈過分了，他擔心再不采取行動，後果將會一發不可收拾，屆時北國還有安寧之日嗎？
本來桂妃姨娘還能稍微管管慕懿翔，他還不至于太過分，但是父親去世後，桂妃姨娘潛心修佛，不再過問世事，眼前這麼大的事連個商量的人都沒有，他該怎麼做才好呢？
他能了解慕懿翔心中的不甘及怨恨，因為他的生母桂妃姨娘雖然是父王最愛的女人，但是，再怎麼樣也比不過他這個嫡出的身分，加上慕懿翔好高騖遠、生性殘暴，父王在世時對他可說是嚴厲有加，難怪他要心生不服了。
以他偏激的個性，這場王位爭奪戰是免不了了。
看來，一味姑息並不是最好的辦法，他必須……
「誰？」
幾不可聞的足音驚擾了他，慕懿群大喝一聲，飛快地將慕懿翔意圖叛變的證據收入櫃中。
「誰？」
民心是脆弱的，任何風吹草動，都有可能導致人心惶惶，在他還沒想到最好的解決辦法前，他不希望有人走漏消息。
才剛關妥櫃門，一陣香氣襲來，慕懿群不自覺地板起臉。
「你來做什麼？」
看著迎面走來、舉手投足間風情萬種的美人兒，慕懿群臉上非但不見驚喜，反而有著一絲厭煩。
他交代過，批閱奏摺時不準任何人進來。
瞥了眼愣在一旁的艷雪，慕懿群眼中閃著嚴厲。
她是月國在他登基時送來的貢品之一，既然是求和的禮物，國色天香自然是毋庸置疑，只可惜，善妒及深沉的心機壞了慕懿群與她歡愛的興致。是以，她這些年來一直被晾在後宮，只能憑著妃子的空名狐假虎威，料定國事繁忙的慕懿群沒空打理這些雜事。
不過，近來她愈來愈大膽的作為，讓慕懿群反感極了，像這會兒不經通報便闖進書房便是。他是不是該給她一個教訓，教教她北國的規矩呢？
冷著臉，慕懿群向前兩步，居高臨下地睥睨著她。
「說！」
「妾……妾身……」
沒有料到自己精心打扮了一整晚，換來的會是慕懿群的白眼，艷雪嚇得說不出話來，雙腿一軟便跪倒在門邊。
「嗯？怎麼樣？」
「妾身是看這麼晚了，皇上還在憂心國事，才自作主張地熬了碗人參雞湯給皇上送來。」生怕慕懿群不相信，艷雪捧高瓷碗，讓絲質的水袖順著抬手而滑落，露出藕般的雪臂，嬌弱的模樣好不誘人。「皇上，您……願意嘗嘗嗎？」
「我不吃來路不明的東西！」
對她的媚態視若無睹，慕懿群冷聲拒絕，冷酷的態度讓艷雪的臉色一陣青一陣白。
「還有事嗎？」甩袖坐回案前，慕懿群不耐煩地問道。
俗艷！
打從見到她的第一眼開始，慕懿群便對她沒什麼好印象。
和所有的女人一樣，她從不掩飾對擁有權勢以及榮華富貴的渴望，看著她巴在自己身邊的貪婪模樣，慕懿群說什麼也無法付出真心。
平常在朝廷里，他听到的奉承和馬屁已經夠多了，不需要這些女人再錦上添花，所以，即使他早過了立後的年紀，慕懿群還是不願意妥協。
當皇帝已經有太多限制了，他賠上了自己的自由、任性，沒道理連最後一絲安寧都要奉獻給社稷，他要的女人必須是自己找的。
「妾……妾……」
「有話快說，別吞吞吐吐的惹人心煩。」不願再見到她矯揉造作的模樣，慕懿群又下重話。
「是……」
見美人計無效，艷雪暗暗咬牙，絕美的臉蛋卻絲毫不敢露出怨恨。
她向來對自己的美麗有自信，也知道該如何讓男人對她言听計從，只除了慕懿群。
打從第一眼看到慕懿群，她就打定主意要成為他的皇後，不只是為了衣食無憂的保障，光是他風流倜儻的帥勁兒，就令她芳心暗喜。她從沒想過慕懿群是個這麼偉岸的男人，想當初，她還擔心來到北國後會看到一個垂垂老矣的糟老頭兒呢！
不過，慕懿群看到她驚人的美貌居然沒有任何欣喜之色，讓她氣結。三年來，她吃好、穿好，暗地里攢了不少珠寶，手邊又有一堆下人可使喚，可是慕懿群從來不曾涉足她的宮苑，要不是宮里不乏身強體壯的男人，嘗過歡愛滋味的她不悶死才怪。
悄悄動了下跪麻的雙腳，艷雪第一百次在心里低咒。
要不是為了得到她夢寐以求的後位，她何必如此委屈？仗著一身美貌，艷雪向來不用費心就能把男人捏在手里，可惡，為什麼慕懿群這麼不同？