杜艷的勇氣、杜艷的倔強，在在都是一種最誘人的毒液，從一開始，龍應軒會對她另眼相看，原因就在于此。
他沒有看過哪個女人像她這樣的——絕烈的性子、無堅可摧的韌性，好似天地間沒有一種力量足以令她感到害怕，或退縮。
這樣的女人，比起世俗所謂大家閨秀的柔順、依賴，還來得令人心醉沉迷。
至少，龍應軒是這麼覺得。
「喔……他說的沒錯，我從十二歲以後，就一直待在十洛門，那里應該說是我的家吧。」
「她們待你很好？」
升龍把十洛門門派內大致的情況，都跟龍應軒稟告過，所以他知道杜艷並非出身一般家庭。
「嗯，好得不能再好了。」
他怎麼會突然想問她這些呢？杜艷很懷疑，龍應軒知道自己在做什麼嗎？他們此時此刻的相處，就像朋友一樣……
他，不必要的。
「你的家人呢？」
「我沒有家人。」龍應軒的問話，讓杜艷不由得瑟縮了一下。「有，也是很久遠的事了，你不會有興趣的。」
「我想知道。」他捧起了杜艷心形的臉蛋，然後擱在自己屈起的膝蓋上，給彼此調整了一個更舒適的姿勢，儼然一副洗耳恭听的模樣。
也許，了解一個人，才是所謂愛的前提；但龍應軒不需要明白這些，他單純地只是想听她說她的事，其他的，他什麼也還沒想到。
「可是我不想說。」習慣性地，杜艷逃避這個話題。
「是不想對我說，還是對每個人都一樣？」
「沒有差別。」杜艷抬頭看他，意外地發現他眼底有笑——那種不像他會有的笑容——極盡包容與寵溺的，竟讓她一直冰霜的心，有股被融化的渴望
「你當真要听？」
那不是什麼可親的童稚時光，沒有太多絢爛的色彩當作背景，有的，只是無限的黑暗與悲哀。
龍應軒的回答是輕啄她的額頭一記，而他眼底的笑容，持續延伸到杜艷心底的那片荒蕪。
「很久沒有想到那些了……你知道嗎？我原來有兩個妹妹的。」杜艷說到「妹妹」這兩個字的時候，口氣充滿著許多心疼。
「娘生小妹的時候因難產而死，爹……我不知道我還能這麼稱呼他嗎？他喜歡喝酒，醉後就對我們拳打腳踢，娘還在的時候就已經是這樣，娘走後，我們三姐妹更是幾乎沒有一天不挨打的……」
她眼底開始浮出隱隱水光，對親爹的恐懼讓她至今說起來，還忍不住渾身發抖。
龍應軒抱緊她，忽然覺得自己讓她回憶這些，似乎太殘忍了。
「你可以不——」
他想打斷她，但杜艷不肯——
「我從會走路開始，就必須想盡辦法撿些山里的蔬果，或是人家不要的食物，好拿回家喂妹妹們吃。爹從不到外面掙錢，他只是不斷、不斷的喝酒……然後也迷上了賭……」杜艷陷入了自己的思緒當中。
「其實我不是這麼在乎他做了什麼，反正在那樣的環境里，我告訴自己，只要能把妹妹們拉拔長大，活得下去就好。但……你相信嗎？他為了那些酒錢、賭債，居然狠心地把我的大妹賣到妓院去當那些男人的玩物！那個時候她才十歲呀！」她忍不住喊出了心中深埋的哀慟。
「一個十歲的小女孩，連身體都尚未還發育完全，又哪里懂得那些婬穢的男人，會對她做地仟麼恐怖的事呢？」
杜艷說到這里，眼里的淚水幾乎控制不住地奪眶而出。
她一面說，一面努力控制著，不讓眼淚輕易滴落。
「我不知道那是怎麼回事，總之後來沒有多久，她就被人用最簡陋的草席給抬了回來，全身都已經潰爛，一口氣都沒有了。」
「你爹……做得出這樣的事，又怎麼會放過你和你小妹呢？」龍應軒不想這麼問，但他最關心的焦點，還是杜艷。「對呀，我也知道他不會放過我們兩個，所以埋下大妹的那天晚上，我就趁著他又喝醉後，背著小妹逃得遠遠的，再也不敢回去……
我每天穿著最破爛的衣服、光著腳丫穿梭在大街小巷，或偷、或騙、或討、或搶……那些同年齡的孩子怎麼欺辱我、傷害我，我都不怕，我只求一點點溫飽讓妹妹好過些，一切的委屈就都值得了。
可是……小妹沒有幾個月還是死了……那應該是個寒冬吧？我記得，她凍壞了的身體就躺在我腳邊，而我……一滴眼淚也沒有留下……」
那樣的生活根本不是人受得了的。或許，杜艷想，當初她沒有哭，就是因為她為妹妹的解月兌而感到慶幸吧！
「別哭了。」龍應軒可以想見，那些她沒有仔細描繪出的辛苦過程，是怎麼的陰暗無光，當日子一天天變成漫長的煎熬，他懷疑，杜艷是用什麼樣的力量撐過來的。
「我沒有哭。」淚珠還懸在眼睫，杜艷倔強地把臉埋進他的胸懷，堅持不讓他看見她的脆弱。
為什麼他要對她這麼溫柔？他不是很壞的嗎？這些從不對別人說的過去，她居然能一一向他敘述。
他的屬性明明也是冰，可是卻該死的溫暖了她。
「傻女人。」龍應軒強制地拉開她，在見到她滿腮淚水時，心頭一陣緊縮，沒有多想一低頭就替她吻去了那些淚水……
「龍……應軒……」當他吻上她的唇，杜艷熱切的回應著他，仿佛他是汪洋中的一塊浮木，惟有借由他的支撐，她才能得到暫時的心安。
陽光依舊維持恰好的溫度，微風也依舊徐徐吹拂，然而，樹底下的那對人兒卻不再依舊——
一打開了心門、卸下了偽裝，美好的事物便自然而來，人們缺少的往往只是一點勇氣，而不是機會。
瞧，他們能夠如此，不也挺好的嗎？
那絕對不是一個吻的關系而已呀!
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爆廷宴樂通常都是極具鋪張華麗之能事，人界如此，龍之地也不例外。
「王，一切都已備妥。」
「知道了。」龍應軒坐在龍椅上，而杜艷正被他擁在身旁。
等會兒專為杜艷舉行的祭典就要開始，而此刻，所有貴族階級者都在大殿上飲酒談歡，包括端素兒、星晉，以及甚少露面的龍映蘿都出席了。
「你在緊張？」杜艷的雙手冰冷，臉上卻微滲出汗珠，龍應軒手撐著頭，側臉笑看著她。
「沒有。」拿起面前的酒杯，杜艷一飲而盡，倒還不知道從不喝酒的自己，居然也能一連喝下好幾大杯的烈酒。
「你會醉的。」龍應軒讓人撤掉她的酒杯，換來一壺溫茶。
「不能喝酒嗎？」該死！她真的在緊張！
大殿上，一雙雙的眼楮都朝著她看，杜艷渾身繃得死緊，就怕在眾目睽睽下出糗。
「艷兒，你可以放輕松一點。」他在她耳邊呵著氣，羞紅了她的耳根子，也氣煞了另一雙紅顏眼眸。
真是太可惡了！端素兒精心裝扮過的美臉扭曲著，暗自咬牙的瞪著首座上的杜艷。
她憑什麼坐在那里？就算她今天已經是龍族之後了，與龍應軒同坐一位還是不合于禮！
龍應軒好久不曾找她了，他的全副注意都在杜艷身上。不要說是宮里的人，就算是普通的老百姓都清楚地知道，龍應軒對杜艷的專寵，以及她這個失寵女人的丑態。
就像現在，眾人在嬉笑談話之間，眼光還不時日轉在她和龍應軒、杜艷之間，他們看她的眼神，像是同情、憐憫，更像是嘲笑！
端素兒僵著一張臉，不想讓別人看笑話，只能不時擠出幾絲勉強的微笑掛在嘴邊，心中實則是怒火高漲。