寨門開啟，先騎馬奔來的就是一身黃衣的洪欣。她見了懷川，便用甜甜的嗓音說︰「我們特別繞到江南找你，可你的行蹤好怪，害我們足足晚了你十天，」
洪欣一出現，寨里的氣氛好似立刻生動起來，很多人搶著和她打招呼，但她的視線極敏銳，馬上就注意到懷川身後的陌生女子，模樣標致到讓她極為不安。這女子又是誰呢?
洪柄呼嘯地策馬進來，大家又忙問他京師消息。他一邊下馬、一邊說︰「還算平靜。御史們都預備好行動了，各位搜集的罪證一到，立刻彈劾，這次只準成功，不許失敗!」
洪欣寸步不離懷川，直到她弄清楚采眉是夏家遺孀，這才大大地松了一口氣。嗯!即是寡婦，就沒什麼好擔心的了。
洪家兄妹只認識狄岸，並不知道其身後隱藏的懷川。
那晚，洪欣就在懷川身旁跟前跟後的，當然啦!圍著他的還有一群人，但由采眉眼里看來，洪欣就靠特別近，特別醒目。
懷川的神態一如平常，笑得淡然，言行深思，不改他內斂的作風。可采眉暗自計較，他和洪欣一整晚說的話，也許都勝過和她近一年的總和了。
她內心突然有一種極痛的感覺，像有人緊掐住她的胸臆，令她渾身透不過氣來。她可是懷川的妻子呀!卻一句話都不能隨便說，一個眼神也不能隨意看，而一個普通的女子就能與他任意調笑，這人生還有道理可言嗎?
她愈想愈不甘心，怒氣陡地升起，更有一把火填塞在胸口，她乍地明白，這是嫉妒!
在她的教養里，嫉妒是休妻七出的罪行之一，女人萬萬不得犯。她的母親呂氏因沒有生兒子，所以主動為丈夫選妾，親送丈夫和別的女人入洞房，見他們恩愛生子。記憶中，母親的情緒和表情很平靜，像完成一項任務般，但她的內心真的沒有怨嗎?
像她，只見洪欣在懷川左右，就嫉妒得氣血不順，若真納為妾，日子還能過嗎?不!她已為他吃盡苦頭，絕對不許他負她幾分!
但男人三妻四妾是很正常的，若要嫉妒，就不是賢妻良母……采眉突然覺得生為女子好可憐，什麼都得忍忍忍，三個「忍」字也訴不盡那滴血的心呀!
或許大姑姑是對，沒有男人，天下太平，也不算悲。
她帶著欲嘔的不舒適感早早回房，卻怎麼也無法入眠。或許她該澄清她和懷川的關系，讓洪欣有所顧忌，她也能名正言順和他出雙入對，不是嗎……
夏夜的天是寶藍色的，風帶著熱熱的焚意，螢火蟲在草叢中穿梭，蟲嗚唧唧特別響亮。懷川在月上樹梢時才回到自己的屋前，見燕娘和沙平在前廊納涼，但沒有采眉。
通常采眉會在，總忙著縫補衣裳或納鞋底，睡前彼此再打個照面，才會有好夢。懷川和沙平閑話兩句，終於按捺不住地問︰「她……呃!三姑娘呢?」
「她說人不太舒服，先睡了。」沙平回答。
「不舒服?怎麼會呢?她方才不是還好好的嗎?」懷川的憂慮形於色，「她為什麼沒告訴我呢?」
「為何要告訴你?你又不是她的丈夫。」燕娘故意說。她喜愛采眉，所以挺反對懷川的隱瞞。
懷川無言，訕訕地步入自己的方里。想繼續隱瞞真相，確實愈來愈難，但若讓采眉知道他的身分，透過平日的相處應對，難保不會泄漏出去。
若揭開夫妻之實，又如何維持叔嫂的假面?他偽裝慣了，可以若無其事，但他不忍采眉受委屈，只有教她繼續無知，當她做習慣了的夏家寡婦。他這不也是用心良苦嗎?
他悶悶不樂地熄了煙火，忽地打開的竹窗，看見穿寨而過的小溪旁靜坐著一個人。今晚的月色極美，光華遍灑山間，他很快就認出是心里掛念的采眉。
想也不想的，他連忙由竹窗跳出去走到溪邊。
他坐在離她最近的大石上，白日那是女人們洗衣裳的地方。
采眉見到他，心里有些意外，但她有太多心事了，因此，既不回避，也不搭理，完全不似平常的她。
懷川看出她眉間隱隱的幽怨，不禁說︰「沙大嫂說你人不舒服!是不是足傷又發作了?」
他不提足還好，一提采眉就不禁忿忿地說︰「這你也管得著嗎?我是懷川的寡婦，你天天問我的腳，不覺有失分寸嗎?」
自到杏坊寨，采眉尚未使過性子，見狀，懷川不由得小心地說︰「我今天有冒犯你嗎?或許是人來人往太多，應答得太煩了，是不是?」
「我可沒那麼嬌貴，也不煩，大家敬我是懷川的寡婦，我感激都來不及。」她板著臉孔說︰「雖然我離老死還有幾十年，但覺得已獲頒賜一座貞節牌坊了。」
她左一句「懷川寡婦」，右一句「貞節牌坊」，听起來頗刺耳。他沉默了一會兒，四周只有潺潺水聲，好半晌他才又說︰「懷川對不起你，夏家也委屈你了。」
「懷川與你何干?夏家與你何干?我的委屈又何須你來說?!」采眉一見他眼中的悲戚，到口的話驀地愕然而止，換成淚凝在眼眶。怨他又有何用?他不也是一肚子的苦衷嗎?
「嫂子……」他開口。
「喊我三姑娘!」她恨死那個稱謂了，今晚尤其強烈。
他不再言語，只嘆一口氣，月光正漫泛出一股迷霧。
采眉也像對他發了一場脾氣，心逐漸平靜，故意問︰「狄岸，你在家鄉可有妻子?」
懷川很訝異她會提及此事，本來最乾脆的回答，就是沒有，也省得麻煩，但她盈盈的眸中有著某種感情主宰他的思緒，迫使他說︰「我在家鄉是有妻子。」
她心跳加速地說︰「你這樣長年在外，她可有怨恨?」
他看她一眼，低聲的說︰「她是個賢淑女子，不管多久，她都會等待；即使我死了，她也會守到底。」
聞言，采眉的心極酸楚，所有的恨意、嫉妒、不甘和委屈，都隨溪水東逝，在那一瞬間，她才有和他同甘共苦的感覺，言語不能述，唯有淚千行，也算「以你心換我心，始知郎有情」吧?
她把頭轉開，看著明月下的山崗，忍著哽咽說︰「男人三妻四妾是常事，她辛苦守著，你呢?或許你在外頭花叢處處，有著不少紅粉知己……」
「我這馬不停蹄地奔波，每日腦子只想著如何為天下人伸冤除害，哪有結交紅粉知己的閑情逸致呢?三姑娘誤解我了。」他立刻說，語氣中有掩不住的急切，像是對她的一種誓言與證心。
采眉放心了，這麼說來，她對洪欣是反應過度了。心結既解，憂色不再，她溫柔的說︰「夜已深，該回房了。」她提裙走幾步，又回頭，「我仍為你的妻子不平。」
因有太多要細細咀嚼的心事，采眉沒注意到杏花林邊站著一個人影，正惡狠狠瞪著她。
那人影僵直著，她就是整晚和懷川有說不完的話的洪欣。她回到睡房，才發覺北京王世貞和任之峻給狄岸的信函尚未交出，於是匆匆地又找了來，哪知卻看到他和孟采眉在溪岸喁喁細語，簡直如青天霹靂!這是什麼意思?孤男寡女的，不就是明明白白的「夜半無人私語時」嗎?而且又如此躲閃鬼祟……
哼!她早知道寡婦是沒幾個能守得住的，尤其是那些帶有幾分姿色者，表面貞烈，內心卻狂騷。她老哥洪炳就有一堆老相好的是寡婦，只是沒想到狄岸也會被這種桃花上身。
不!狄岸不會，也不可以，那個孟采眉被男色迷得不顧名節，但狄岸一代豪杰的名譽必然要保，她絕不會任情況繼續惡化下去的。