賀古揚警覺到岱麟似乎心情不好，于是討好地說︰‘貝勒爺，我正在教芮兒射箭，這小子滿有慧根的，我保證再過一段時日，他就能胳膊變粗，長出胡須，成為真正的男人了！」
芮兒胳膊變粗、長出胡須……不！他不能忍受，他不能忍受那秀美的模樣消失，即使是現在，芮兒因練箭而臉蛋曬紅發汗的樣子，他都看不順眼。
「不許再練了！」岱微重重地說，面對那兩雙不解的眸子，他干脆摟住芮羽的腰說︰「騎馬去！」
芮羽根本還分不清東西南北，就被抓上「赤驥駒」，驚叫道︰「我不會騎馬！」
「你不是騎過驢子，還說馬和驢子差不多嗎？」岱麟說完，馬鞭一策，駿馬便放蹄奔馳而去。
「貝勒爺，要騎也要分兩匹馬呀！」賀古揚在後面來不及阻止。這……成何體統？外頭的傳聞已有損貝勒爺形象，這會見芮兒再與他共騎，不是更雪上加霜嗎？
「赤驥駒」穿過一片森林，來到一個嶙峋的崖邊。長江蒼蒼茫茫，由西向朱流，由這里可以看見石頭城斑駁古老的牆垛，特別是那如鬼臉面具般危峭的岩壁。「在東吳時代，由石頭城一舉烽火，半日之內就能遍布長江沿岸，直達洞庭湖以西。金陵也會有它輝煌燦爛的時代，不是嗎？」岱麟緊貼在芮羽身後說。因為他靠得如此近，他的呼吸及心跳都和她颶尺相應，讓她發不出聲音來。
「從前往關外，我們就讀過中原大地的美好，一次一次的戰爭，都是為這一片富庶而來。」他跳下馬，向崖邊走幾步，又回頭對著她說︰「無限江山，別時容易，見時難，此情此景、加上我這個滿洲人，你又有什麼感想呢？」
芮羽凝視著他，仍是無言。
他將她抱下馬，定定地說︰「我以征服考的姿態侵佔了你的家園，害你流離失所、無家可歸，你會不會恨我呢？」
他是要她回答恨，或者不恨呢？若是平日，她會恭謹的回話，但方才顧之諒和顧端宇都冊上有名，她便再也不敢妄語，免得惹來災禍，只能答非所問。
「爹爹生前常提到南京，提到煙雨蒙蒙中痛徹心扉的離別，思念時，地就吹著笛曲上二弄橫江，隔江長嘆息，青鳥啼魂歸。」
芮羽見他發愣，便從「赤驥駒」的囊袋中取出一支短笛，沉緩地吹起，清音越過江浪，直到白雲天際，悠悠地令人渾然忘我。
岱麟的眼神更暗沉，人卻再次狂笑，「哈！炳！我的好芮兒，我問你嚴肅的國仇與家恨，你卻回我一段笛音，千古所無，卻深入我心呀！」
「芮兒但求存活，還能說些什麼呢？」她靜靜地說。岱麟若有所思地看著她問︰「告訴我你的身世，你父親是明朝的官員嗎？」天哪！他是來問案的嗎？芮羽避重就輕的說︰「先父只是一個小小吏員，在前朝時就退隱了。」
「有兄弟姐妹嗎？」他又問。
芮羽遲疑一下才說︰「有兄長，但病筆了。」
「你入戲班多久了？。」他繼續問。
「不久，呃，未滿一年。」一說話，她又急了。
「你把我岱麟看成是殺人不眨眼的侵略者嗎？」他冷不防地問。
芮羽一驚，雙目晶亮的看著他，手絞弄著短笛。
「你不會又要吹一曲來答我的話了吧？」他意外地大笑說︰「芮兒呀芮兒，你到底是誰呢？有時你像個大人，有時又像個孩子，舉止間，忽而為男，忽而為女。你的天地可以寬廣無限，又可以小至只有方寸。你就如同江南的這片山水、漢人的悠長歷史，隱藏在神秘之中，教我迷惑，不得其解。」
「貝勒爺，芮兒一點也不神秘……」她屏住氣息說。
「噓！」他斂住笑容，手沿著她臉上細致的輪廓慢慢地往上觸模，然後掀去她的小帽子，烏黑的發絲恰好圈住她絕芙的臉龐。
他多想解開芮兒的辮子呀！飛散的青絲，如女兒的羽翼，但肩膀下的身體卻是男兒的，會成長、會茁壯。不！他不能將自己變成狎褻無品的人，更不能將芮兒變成孿童男妓之流的人物！岱麟將手硬生生地放下，「你留這發．一除了唱戲的緣故，多半還是自以為是明朝的遺民吧？」
「不！芮兒沒這個意思！」芮羽趕忙辯解。
「不用再說了！」他打斷她說︰「你年紀尚小，我暫時不剃你的發，但很快的，等我們回到京城，就由不得你了。」
「回京城？」芮羽驚訝地問。
「沒錯，我在江南的任務已完成，皇上催我速速回京。明天起，你不可以再和賀古揚練武，就好好給我待在書房里念書。」岱麟說︰「我準備大力栽培你，假以時日，欽點狀元，必是我大清的棟梁。」
「我不想當狀元，更不想當棟梁！」芮羽猛搖頭說。
「你不願意為我大情做官嗎？」他質問著。
「我……」她有口難辨。
「所以，你還是嚴守滿漢之分？芮兒，無論滿漢，都熱愛這神州河山，希望人人能和平共處。」岱須說︰「你要知道，明朝不是亡在我們的強盛，而是亡在它自身的腐敗。」
「我……」芮羽進退兩難。
岱麟突然將她的小帽戴上，低聲說︰「有人來了。」
丙然，馬蹄聲變大，只見賀古揚出現在林邊，「貝勒爺，我給芮兒送馬來啦！」
最後，三匹坐騎，一前一後的回到將軍府。芮羽一路憂患，她當然不能去北京，一來危險太大，二來找不到大哥，但她要如何才能離開岱麟呢？岱麟決定六月初五起程回北京，消息傳出後，地方的官吏
友人士紳都搶著來替他送行，而為了收買人心，岱麟皆親自酬酢，于是，大宴小宴終日不斷。
表面上，解除匪亂的危機，又對江南財賦有一番籌措，岱麟算是立了大功，該志得意滿，但誰知道，在這煙水涵碧的江寧城，又落下芮兒這一件心事。
在行程確定後，一向對他忠心耿耿的賀古揚，還特別將芮兒提出來討論，而且，一開口便率直地說︰「貝勒爺，您千萬不能把芮兒帶回王府啊！」
「為什麼？」岱麟冷冷地問。
「您可曉得外頭傳的有多難听嗎？哎呀！實在是不堪轉述哪！」賀古揚懊惱地說。
「說說看。」岱麟命令道。
「他們說……說芮兒是貝勒爺買來的男妓！唉！卑職該死，竟沒把那些人的舌頭都割下來！」賀古揚支支吾吾地說︰「貝勒爺是滿洲第一英雄，怎麼會好男色嘛！」
岱麟對此雖略有所聞，但由親信嘴里听到，仍略感不自在，但他只是淡淡地說︰「隨他們去說，我問心無愧就好。」
問題是，他真能問心無愧嗎？
自崖邊的一席談話後，地和芮兒之間似乎回到了正常的主僕關系，但騙得了眼，卻騙不心，芮兒仍是芮兒，舉手投足間皆魅惑著他，談吐顧盼間吸引著……
回到京城，他真能持芮兒如門生子佷嗎？
若芮兒是女兒身就好了！是女兒身，自己就不會出價買下她；而江南美女如雲，芮兒放在其中，看似平平無奇，也不會讓人徒惹無數的煩惱了。
但事實上……是嗎？真是如此嗎？
夜夜歌宴，岱麟喝得一次比一次醉，最後都要侍衛攙扶著回來。
五月三十日那晚，天上無月，空氣有些澳悶，芮羽無法人睡，只得坐在床沿發呆。
再過五天，岱麟就要奉旨回京，而她猶在極大的矛盾中！理智告訴她自己必須留在江南；但在感情上，她卻舍不得與他從此永別。