對于突發的事件，信威都會本能的懷疑，尤其對象是他最一板一眼，又深思熟慮的大哥，在學年中途開課，又在新投資開始前放手，這絕對不是德威的作風，他是哪里不對勁了？
振謙年紀大，德威旅途勞頓，兩人先行告退後，剩下的三個男人繼續聊無。
「我覺得大哥有些不正常。」信威提出內心的疑問。
「我以為只有我這麼想哩！」智威說︰「看他的舉動，不知情的人，還以為他要告老還鄉了。
「我也不吃他走向學術界那一套。每個星期跑桃園，那多辛苦呀！」雲朋說。
「現在回想一下，大哥是變了，」信威皺著眉說︰
「特別是這兩個月，總是行色匆匆。老媽七十大壽，他沒待滿一天；凱中、凱雯雙胞胎的生日，他甚至沒到，好像台灣有什麼事讓他走不開似的。
「如今又長期留在台灣，連國都懶得出了。」雲朋接著說︰「問題是，大嫂和孩子都在洛杉礬……」
「他會不會有外遇，金屋藏嬌去了？」智威陡地冒出一句話。
「大哥？不可能的！」信威和雲朋異口同聲的說。
「但，除了女人，「還會有什麼能讓男人一百八十度轉變呢？」信威不解。
「那是你們這兩位寶兄寶弟難過美人關。」雲朋說︰「但並不表示全天下男人的改變，都是因為女人呀！
「小心佳洛又要罰你跪了！」信威笑著說。
「我們老夫老妻，早不來這一招了。」雲朋回答說。
「也許我們根本就不需要懷疑什麼。」智威說︰「大哥向來說一不二，不做違心之論，或許他早有往學術研究路線走的意思。
「不論有或沒有，我們也管不了，不是嗎？」雲朋說。
信威暫時同意大家，但他仍然覺得德威轉折太大，就像二十年前他突然到瑞士游學兩年一樣，總透著某種比表面更復雜的難言之隱。
兄弟聚別匆匆，要探索真相也很困難，再加上德威的個性和重隱私，這是不聞不問的好。
外遇？哈！真虧智威想得出來！
德威一回到房里就打電話給以緣，他現在已慢慢習慣她的新名字，不再叫她意芊。
台灣也是假日，算算時間是午後兩點，愛干淨的以緣，八成又在清理她那早已經無塵無垢的房舍了。
二十年的分離，兩人都有一些變化。比如，他的深沉急躁，愛用命令人的口吻；而以緣比以往更虔誠信教，全年吃素念佛外，衣服一律灰黑白幾種顏色，頭發直直扎起，臉上不施脂粉，淡得如一尊玉觀音。
他非常怕她會出家。
「這輩子因為你，我是入不了佛門了。」她無奈的說。
德威內心竊喜，只要踫到以緣，他們所有的情痴都來了；想必他們的前世有很深很深的宿緣，今生才會如此相契難舍。
電話接通，以緣細柔的聲傳來︰「喂？
「我是德威。」他展開一抹不自覺的微笑說︰「你還好嗎？我猜你是在打掃房子吧？
「你猜錯了！」她聲音中含著笑意，「我正在放一盆竹，是靈均昨天帶回來的。」
「你現在有兩盆竹了，過兩天我再帶松和梅回家，歲寒三友就都有了。」他興致勃勃的說。
「過兩天？」她不解地問︰「你不是才到美國嗎？」
「我明天下午的飛機就回台灣。」他說。
「這是合家團聚的時候，你應該多陪陪你的家人才對。」她真心地說。
「我陪他們還不夠久嗎？」他說︰「在我心目中，你才是我最至愛的妻子，想想看我們被迫分散多少年？如今我們都不年輕了，我只想珍惜每一個和你在一起的時光。我不要听到你說‘你的家人’的字眼，那有多傷我的心，你明白嗎？
「德威，聚散有緣，一切是命。我們自己受了苦，雪子和孩子們是無辜的，又何必拖累他們呢？」她舊話重提的說。
「很好！你想成仙成佛，怕增加罪孽，雪子要一個丈夫，永遠活在虛幻的快樂中，那就讓我墜入地獄好了！我來背全部的罪業，受刀火、受鞭答，你就日日拜佛，求我早死早了，永世不得超生吧！」他情緒激動地說。
「德威，別這樣！你明知道我沒有這個意思。」她急急地說。
「那就不要排斥我、拒絕我！上天讓我們相逢，就是注定我們的夫妻情份未了，不是嗎？」他幾近哀求的說。
她輕嘆一口氣，說︰「你總讓我破戒、觸法，有斷不了的煩惱、參不透的妄念，不寂不靜，離佛道愈來愈遠了。」
「不！你錯了！你是距佛道愈來愈近。」他說︰
「記得你告訴我釋迦牟尼舍身喂虎的故事嗎？我就是那一頭虎，你拿自己喂我，我保證很快就天降香花，讓你立地成佛了。
「你在胡說什麼呀？」她忍不住笑說。
「我不是胡說。」德威仍一本正經的說︰「所謂佛心，就是慈悲之心，不忍人之心。我看很多出家的僧尼，拋棄親人時的狠絕，根本不具有菩薩心腸。像你，有機會一走了之，卻為我們留下，解我們的苦痛，這才是最困難的修行，真正的入世成佛。」
以緣念了一聲「阿彌陀佛」，緩緩說︰「你還不懂佛家的‘棄絕’之意，你懷的仍是世人私心的眼光
「我就是私心，要你修我！還記得劉大任那首‘我願’詩嗎？」他打斷她說。
她尚未反應，他就急急背頌——
我願把我金鋼石也似的心兒
琢成一百單八粒念殊
用柔韌得精金也似的情絲串著
當你一心念我的時候
念一聲「我愛」
一搖一粒念珠
纏綿不絕地念著
一循環不斷地念著
我知道你將往生于我心里的淨土
那頭無聲，久久才傳來一聲嘆息，深深的、長長的，令他心痛，也令他沉默以對。
外面有紛雜的吵鬧聲，是孩子們望彌撒回來了。
他像是怕嚇著她，極溫柔地說，「我必須走了，後天見。」
「再見。」她只說。
幣了電話，他仍在原地。
我的愛妻，意芊或以緣，都屬于我，他在心里想著。
他听到凱中和凱雯在喊爸爸，這才挪動著早已不受他指揮的雙腳，很沉重的、一步步下樓去。
德威和孩子們磨菇一陣，聊聊學校，談談凱中喜歡的科幻書和凱雯著迷的探險故事，再送他們上床。
這對雙胞胎長得並不像，但同時偏到雪子的家族，東洋味很濃。德威並未因此減少愛他們的心，只是以緣一出現，就再也沒有什麼比她更重要了。
回到臥房，雪子已梳亮頭發，穿一件白絲睡衣，四周有淡淡花香，一如她平日的端淨整潔。
這是德威習慣的方式，由意芊而來的，如今看來，雪子的味道仍太「重」了。
但這種比較是極不公平的，他看見雪子要整理他的行李，連忙說︰「不用弄了，我明天下午就走。」
「那麼快？」雪子相當驚訝，「我們以為你至少會留到新年假期後，孩子都非常想你……」
「我要回台灣準備教書的事，第一次當老師，總不能太草率。」他說話時，並不看她。
「下次要見你，又得等過農歷年了。」雪子盡量藏住埋怨，怕德威不高興。
德威面無表情，也不回答，只拿著行李往外走。
「你要做什麼？」雪子問。
「我有時差問題，怕會吵到你睡眠，所以我今晚就住客房。」他說。
這種事以前也常發生，德威長年在外奔波，幾個洲飛來飛去，需要休息比需要她還多。他是個不強的男人，事業心重于一切，既不膩妻子，也沒見他多看哪個女人一眼，因此雪子也就配合他的清心寡欲。