「你看，我在勸你，你倒把我的話扭曲了。」惜梅也瞪大眼說。
「不說我阿母，光說秀子姨和紹遠哥，你真能眼睜睜看他們侵佔黃家，毀了姊姊的一生嗎？」敏貞不平地說。
「秀子我不敢說，因為她的確是自私些。但紹遠我可以保證，他是個優秀的男孩子，有才情、肯負責，不管他愛不愛敏月，他允諾娶她，就會給她幸福。」惜梅聲音十分肯定，「再說秀子，她雖然會算計，但生的兩個兒子都是黃家人，她計較半日，利益不給黃家，還給誰？」
惜梅說得合情合理，但那要假設馮家真是沒有半點企圖的好人，可惜他們不是呀！紹遠若真負責，不愛敏月，就該拒絕娶她才對，為何還表現出一副虛情假意呢？
敏貞正要反駁，紀仁探頭找妻子，露出一個微笑說︰「我們該走了吧？」
「我和敏貞還沒談幾句呢！」惜梅也回他一笑。
「咦？這是以前你的房間嗎？怎麼變小了？」紀仁走進來，手長腳長佔了一半的空間。
他的表情讓敏貞的情緒不再那麼緊繃，她一向喜歡這英俊風趣的紀仁叔，喊他姨丈後，雖有幾分介蒂，老覺得他霸佔了惜梅姨，但基本上她對他倆很欣賞。
「不是這間，以前那間比較大，還是哲彥在住。」惜梅和他相視一笑，仿佛在分享什麼秘密。
他們兩個在一起就是這樣，動不動就目光交接，是不是真正相愛的人就如此呢？敏貞痴痴地想，紹遠對敏月全然沒有這些小動作啊！
「嘿！這里也可以看到那條小溪呢！」紀仁望著窗外，對惜梅說，「當年我半夜來訪，就是從那里下來的！」
哦？他知道樹王後面的捷徑嗎？敏貞忍不住問︰「這後山可是以鬧鬼出名的，你真的在半夜走過嗎？」
紀仁有些驚訝，敏貞是個安靜的孩子，除非她很熟識的人，否則一向不太搭理別人，此刻她那麼認真地問他事情，還是破天荒第一遭呢！」
「鬧鬼？我可是一個影子都沒看到。」他揚揚眉說。
「那條後山的路到底是通向哪里的？」敏貞又問。
「據我所知，往下走是到秀里溪，往上走則可以通到祖師爺廟後面，如果再翻一座山；就到隔鄰的小鎮了。」
「我是在這里出生長大的，怎麼沒听過這條路呢？」惜梅也有些好奇。
「這是一條古道，當年抗日時有人找出來的逃難線。其實老一輩的人仍有人知道，但因為大路開了，就被人遺忘了。」紀仁問敏貞，「你怎麼那麼有興趣？」
「沒什麼。」敏貞淡淡地說。
「她的沒什麼就是有什麼。」惜梅看著她說︰「別想太多好嗎？要想也只為自己想，把一些閑人閑事放開，心里輕松了才會快樂，明白嗎？」
不！她不明白，敏月的終身和馮家的居心不良怎麼能算閑人閑事？
難道惜梅姨當年離開黃家，毫不留戀地拋下敏月和她，也是視她們為閑人閑事嗎？所以惜梅姨會忘記母親的囑托，自己享受幸福，把世界圈在自己的丈夫和孩子的範圍內，不再顧念她們姊妹的死活？畢竟她們不姓朱也不姓邱，不是嗎？
曾經如此親密的姨甥感情，結果筵席末散，情分已淡，世間果真沒有一個人是可靠的嗎？
她不會再求任何人了！敏貞愈想愈偏執，愈偏執就愈鑽牛角尖，把自己鎖在更孤獨、封閉及絕情的心態中。
大年初五，敏貞走後山捷徑到景平里找丁惠珍。
惠珍初中畢業後因家計負擔並沒有再升學，去年初到台北求職，住在大稻埕姑媽那里，做的事仍和茶廠有關。
丁家是自耕農，守著幾片梯田和果園，生活清苦。
「真是稀客！」惠珍一見她就高興地說，「我正打算明天到鎮上搭車前，順便去看看你。你一個人走來的嗎？那可是很遠呢！」
「反正沒有事。」敏貞說。
她一面和丁家人說恭喜，一面送上過年禮品，而她不打算說出捷徑的事。
「你變得愈來愈時髦了。」敏貞望著幾個月不見的朋友說。
惠珍模模新燙的鬃發和變得白細的圓臉說︰「再怎麼樣也沒有你這千金小姊漂亮秀氣！不過，你真應該到台北看看，比起來，這鄉下太枯燥乏味了。"
「你也知道，我阿爸不會放行的。」敏貞說。
「我听說你姊姊和馮紹遠要訂婚了？」惠珍問。
「嗯。」敏貞不願談這個話題。
「你不傷心嗎？」惠珍半認真地問。
「我為什麼要傷心？」敏貞馬上反彈，懷著戒心。
「馮紹遠可是我們秀里條件最好的單身漢呀！扁是你家茶廠的女工就整天談他談個不停。你都不知道嗎？」惠珍滿臉不信。
「我才不會無聊到去听這些閑言閑語呢！」敏貞說。
紹遠長得一表人才是沒有錯，但是她沒想到他還有女人緣，就憑他那沉悶陰險的個性，表面仁義道德、里面冷酷無情，除了財富，什麼都看不上眼的人，竟有這麼多人想嫁他，可見天下的傻女人還不只敏月一個。
「說實在的，我還以為他會娶你，因為你們一向走得比較近……」惠珍說。
「誰和他走得近？你可別亂造謠。」敏貞連忙打斷她說，「你明知道我最討厭馮家，最討厭馮紹遠的，你是我的好朋友，怎麼能說這些黑白顛倒的胡涂話呢？」
「好，別生氣嘛！算我錯了，好嗎？」惠珍太久不見敏貞，差點忘了她翻臉不認人的脾氣，有些話題尤其危險，例如馮家。
敏貞知道自己因為壓力太大，變得有些喜怒無常，這樣遷怒到惠珍身上是很不公平的。于是，她也道歉，盡量擺出笑臉，只談台北的事。
「說不定哪一天我就出現在你宿舍的門口呢！」敏貞告辭前說。
「那最好啦！我還等你介紹工作呢！」惠珍說，「你台北有當官的叔叔，有開醫院的姨丈，還有你阿爸的合伙人，怎麼都比我好！」
「他們不見得可靠，還不如靠自己呢！」敏貞說。
「你呀！真是不出門的大小姐，一點都不知道民間疾苦。」惠珍半開玩笑地說︰「在外沒有朋友，可是處處艱難呀！」
「我還是覺得靠自己才妥當。」敏貞有所感地說。
她婉拒了丁家人的陪伴，獨自一人踏上回家的路。路遠路陡她都不怕，就怕踫到馮家的人。
後山捷徑需經馮家樹林，她是算準他們一家老小都在鎮上迎財神看熱鬧才敢來的。
白瓦屋在一排樹後，她盡量靠路的另一邊走。盡避屋內無人，她仍視它為猛獸，因為太過小心，一輛拖著竹排的牛車經過時，她竟嚇了一跳。
跨過士路上轍痕交錯的坑洞，竹林在望時，突然有人在後面叫她；听見那聲音，她如遭電極，不願意回頭。
沒有錯，是紹遠！他不是在茶行忙初五開市嗎？怎麼偏偏又在這鬼地方冒出來了？
「敏貞，你要回鎮上嗎？」他走過來，「正好我也要回去，我可以載你。」
「不必了，我自己有腳。」她繼續往前行。
「何必這樣呢？」他擋住她的路，「你以前又不是沒有坐過我的腳踏車。」
那是他們還上高中時，他總是在清晨載她去車站搭公路局的車。如今他們都長大了，眼前的他，已留長的頭發邊分，稚女敕之氣完全消失，成為英挺健壯的男人，而她即將要稱他一聲姊夫。
「以前是奉我阿爸之命，不得不坐。」她瞪著他說︰「現在我有選擇權，我不要坐，你可以讓開了吧？」
「敏貞，你怎麼變成這樣呢？像一只刺蝟，一有風吹草動就劍拔弩張。」他抓抓自己的頭發，似乎真的很困惑︰「自從我服兵役回來，你就躲著我，不給我好臉色看，我到底哪里做錯？哪里得罪你了？」