第二章
立冬以後，天氣轉寒，白露為霜。采茶是四季不歇的，所以茶廠依然忙碌。
敏貞在書房對數據核算薪資，手常常僵凍，必須不時在竹制的手暖爐上烘兩下。
這種天氣，幸好她不必跑外面。紹遠回來後，那就成為他的工作。
兩、三個月以來，她很少見到他，他總是隨哲夫到外地送貨談生意，回到秀里則大都留在茶廠；前一陣子秋收，他還回馮家幫忙了好幾天。
無論如何，他對她的態度是改變了，不再是親切容忍。她直覺要他還債的那番話對他傷害很大，多年來，她的嘲諷刺激終于崩裂了兩人對立的那道牆，在彼此間劃出一道深溝，噴散出許多濃霧，使情況更加撲朔迷離。
她一向沉靜，他慣于不動聲色，所以這個改變沒有人察覺，因為在于他們閃避的眼神中，那種不自然，只有天知、地知、她知、他知。
她更煩躁了，以前家里有他是令人討厭；現在有他則是全身不對勁，遠遠一听到他的聲音，她就想找地方躲。
十八歲真是個奇怪的年齡，明明冬天苦寒，她卻常身冷面熱，心似燃著一把火，無法散逸，弄得她坐立難安，尤其是獨自一人的晚上，特別是他吹口琴的夜。
老是那種悲傷郁悶的調調，彷佛人生多不如意似地。他在黃家予取予求的還不夠嗎？明知道她會听見，他偏不停止；她也不去點破，裝成不在乎和不受影響，是目前對付他最好的武器了。
走廊傳來人聲，她立刻正襟危坐。哲夫走進來，紹遠跟在後面。
招呼中，她看著哲夫，對紹遠那一瞄，焦點只在他褐色的毛衣上，並沒有延及面部。
「你再說說茶包的想法。」哲夫坐在書桌後，繼續方才的問題。
「我在高雄海軍服役時，因為管帳務，偶爾會和美軍接觸。我看他們喝咖啡都用一種小袋子，咖啡粉裝在里面，水一沖就好，既方便又省事。我想，若茶葉也這麼做，一定可以開發出新市場。」紹遠的聲音十分熱切，「據說英國、印度都這麼做，也行之有年了。」
「這樣好嗎？泡茶是有一套極深的功夫，有各種口味、濃度和溫度，可不像咖啡或西方茶那麼簡單，茶包會有銷路嗎？」哲夫懷疑地問。
「中國的老式生意就是這樣，只重內涵，不重包裝，因此競爭力就少了一半。喝茶的人哪有個個去讀陸羽的茶經呢？大部分人不過是圖個提神便利而已。」紹遠說︰「未來生意的走向，包裝是非重視不可了！」
「那麼只重包裝，不管內涵，生意又做得起來嗎？」在一旁的敏貞忍不住說。
「當然要包裝和內涵兩者並重了。」他對她笑著說，露出一口白牙，彷佛很意外她會主動開口和他說話。
敏貞將兩眼一垂，心里想，馮家人最會做表面功夫，天天講虛禮，哪懂得什麼叫內涵？要把那一套用到生意來，會成功才怪。
「你再找些資料研究一下。」哲夫不置可否地說，隨後又拿出一份文件，「這是‘耕者有其田’政策下，我放棄祖產地契所得的台泥股票，薄薄幾張紙總沒有土地實際，今年還被召去台北的三軍球場開什麼股東大會，在場七萬多個人，搞得清楚的大概沒有幾個。」
「我也不太懂什麼叫股票，」紹遠說，「不過，這和政府提倡工商業有關系。不是有些人放棄茶廠、米廠，隨政府去做紡織、石化業嗎？」
「我听過這些，光是紡織業就有不少人反對，說台灣不產棉花，如何設廠？結果經濟部長氣的說︰日本和英國也不產棉花，為什麼就可以發展紡織工業？」
「這話很有道理。姑丈若想另外找投資，工業是比農林業有前途。上次我們到桃園，永業叔公好像很有興趣，說工商合並才能賺錢，他能賣布，也能做布，肥水不落外人田。」紹遠說。
一听到他提「永業叔公」，敏貞的耳朵就豎得尖尖的。他臉皮可真厚，那是她朱家的叔公，與他馮家何干？竟敢信口亂叫，真是不知羞恥！
「台北的紀倫伯和紀仁叔也有這個意思，他們說制茶這一行愈來愈難做了。」哲夫說。
「是呀！我有和他們談過。」紹遠點頭說。
什麼？紹遠連邱家都攀上關系了？敏貞心尚未定，就听哲夫進一步夸獎紹遠說︰「我就是喜歡你這一點，肯看、肯學、肯做。每個人都對你贊不絕口，說你年紀輕輕，就那麼有理想、有抱負，真是難得。這麼一來，我更要栽培你、送你進大學不可了。」
「做生意實際學就可以，何必上大學呢？」紹遠忙說，「何況一讀四年，要花不少錢，別人會說閑話的。」
「什麼閑話？我這個人完全是以才取人，絕不偏袒。以後秉聖和偉聖若行，我也給他們念大學；不行我干嘛浪費這些錢，一切都是為黃記的未來著想。」哲夫頓一下說︰「我們不是早講好，你去參加明年第二屆大學聯招嗎？怎麼又三心二意了？這樣子準備會來不及的。」
「姑丈，我已經欠你們黃家太多了……」紹遠說。
「胡說，什麼你們我們的？這些年我早把你當自己的兒子了，你這樣我會生氣的。」哲夫說，「而且我放在你身上的錢可是最好的投資，以後都會加倍收回，根本沒有欠不欠的問題。你若拘泥在這種保守的欠債還錢觀念里，又如何在商場上打滾呢？」
一旁的敏貞一連看錯好幾個數字，她覺得紹遠這番話就是說給她听的，意思是並非他賴著不走，而是黃家硬留住他、強迫他接受一切的。她幾乎听不下去。想找藉口離開。
這時門輕輕推開，敏月走了進來，她的臉被冷風吹得像富士隻果般紅通通的，笑容中兩個淺淺的梨渦，充滿了青春氣息。
「還在忙嗎？」她向著紹遠說︰「你忘了今天要教我的班級打棒球嗎？」
「已經三點了嗎？我都沒注意到，真對不起。」紹遠忙站起來說。
「這麼冷的天還打什麼球？」哲夫皺眉問。
「阿爸，這比坐在屋內更能御寒呀！」敏月笑著說。
望著姊姊和紹遠雙雙離去的背影，敏貞突然很不舒服，她知道此刻再也做不下任何工作了，正想告退，玉滿和秀子又出現。
「敏貞呀！阿嬤眼花看不清，你看這藍毛衣配什麼花色好？」玉滿一進門就對孫女兒說。
敏貞眼看走不成，只有過去扶玉滿坐下，並幫她看那本厚厚的日文毛線書。敏貞因受過三年日本教育，還略懂一些淺顯的日文，但最主要的是她對配色花樣的敏感度，及對女紅的好手藝，便她成為姑嬸姊妹中的顧問。
玉滿打給秉聖的這件毛衣，有一半是敏貞的功夫，到了胸口又要添不同的圖案了。
「阿笑嬸走了嗎？沒給敏月踫見吧？」哲夫抽著煙斗問秀子。
「怎麼沒踫見？敏月不會擺臉色，但我知道她心里不高興。」秀子也坐了下來。
「這次又是哪一家來提親？」哲夫問。
「隔壁鎮王老師的大兒子，听說在台北念師範學院，快畢業了。他當老師，敏月也當老師，很速配的。」玉滿說︰「就怕敏月又不滿意了。」
「敏月這孩子向來隨和，怎麼揀人揀得這麼厲害，個個都有意見？」哲人轉向敏貞說︰「你姊姊沒有在外面交什麼男朋友吧？」
「沒听她提起過。」敏貞回答。
「我們黃家一向開通，婚姻自由，若有，一定要叫她帶回來看看，偷偷模模就不好了。」哲夫抽一口煙說。