「是嗎？」寶寶靈活的眼珠子轉了轉。
「不信你可問問，誰肯自願陪戰平回鄉？」
「我就肯啊！」寶寶對戰平素有好感，覺得他比馬泰可靠得多，听小棒頭出言損他，忍不住想替他爭回點面子。
「夫人！」不明白她因何失去了常態。「當然是大哥和我一道去參與盛會。」她笑嘻嘻的說︰「小棒頭啊小棒頭，千萬記得不要以貌取人，否則你的人生將會減少許多樂趣。你說他無趣，然而，他的身世不要比馬泰復雜多變嗎？焉知他的家鄉沒有更新鮮有趣的事情等著我去挖掘？」
「夫人啊，那不過是一個小市鎮，會有什麼新鮮事呢？」
「新鮮事的發生，不在于地域的大小，而在人性的多變化。一念偶發，風波陡左，可以是英雄救美，也可能是狗熊搶親。」
「搶親？」小棒頭一時腦筋轉不過來。「不會有搶親這回事。」
哇！扁憑戰平那長相，可想而知他的妹子頂多清秀而已。
「拜托你有空讀點書吧！我不過是舉例說明。」
「哦！」她可不覺得讀書有啥重要，照顧丈夫兒女就夠她忙了。
小棒頭天生就適合照顧人，做個賢妻良母，將青春歲月奉獻給丈夫孩子，于她便是人生最高的幸福了。
「我呢？」寶寶自問︰「我如今是「閑妻」，將來也將是「涼母」吧！大哥取笑馬泰是窮緊張老爹，只怕日後他自個兒有過之而無不及，孩子未降世，女乃娘僕婢必然已先挑選妥當，他就怕我累著。不行，不行，誰也不能剝奪我和孩子玩的樂趣！大哥若那樣辦，我非抗議不可。」
她忘了，孩子不是生來玩的！
「夫人，夫人！」小棒頭輕喚道，將她的神智拉回。「你出神的想些什麼？
在想該以什麼理由說服魁首陪你出遠門？」
「嗯，」她眸子木然，顯然沒注意听她說些什麼。「你先回去吧！反正我答應了不讓馬泰隨便戰平回鄉，我說了算數。」
「好，那我回去告訴馬泰。」小棒頭走後，她獨自倚窗沉思，望著那寂靜而深幽的後山。
她的思緒跳月兌。從來不曾在夜里去過後山，不知可有山精鬼怪現形！不可能，假使有的話，大哥不會不告訴我。可是，那道銀光又作可解釋？
衛紫衣踏進室內，所看見的便是這一幕︰皚潔淒浦的月光，照射在她晶瑩如玉的額頭，滲著花香的夜霧，滋潤著她柔美的秀發。
「寶寶！」
她燦著一張笑臉，回頭看他。
「大哥今晚回來得早。」
「有一件喜事急著告訴你。」
他的表情，顯示他周身流動著小小的快光，煩惱被驅散，身輕無拘束。
「我知道，是戰平要回鄉主持弟妹的婚事吧！」
「誰告訴你的？不過，我所指的喜事並非這一件。」
「不是嗎？那又是什麼？」
衛紫衣始終面帶微笑，說道︰「戰平的弟妹要成親，又不是戰平要成親，于你我有何干？頂多送些賀禮便是。」
哦，這是不是表示要說服跑這一趟遠路不太容易？
「原來那是不相干的事。」秦寶寶若無其事的說︰「大哥口中的喜事指的又是什麼？千萬別是新衣、首飾，或找到千載難逢的靈藥，那一點都不喜。」
「看你刁鑽的！」他悠然道︰「你不是想要一匹通體雪白的白馬嗎？我派人找尋許久，終于有消息傳來說找到，而且是千里馬的後代，出生不到一年，正宜駕馭。過幾天，白馬會由專人送來，這不算是一件喜事嗎？」
「算、算，是天大的喜事呢！等我見到它，若如想象出中的一身雪毛，我要為它取名‘雪獅子’」她的聲音輕柔如晚風︰「大哥，我們好久沒有出去散心，不如趁戰平家有喜事，咱們和他一道返鄉如何？這一來，讓貪玩的我小小滿足一下，二來對大哥而言，也算施恩于屬下，一舉兩得。」
衛紫衣猶疑了一會兒，平靜地說︰「我倒沒想到過去湊那種熱鬧，況且，戰平已告了假，後天便要啟程，你的‘雪獅子’又還沒抵達。」
「這有何難？我喜歡和大哥共騎黑仔。」
「既然如此，你要白馬何用？」
「我也想擁有自己的馬嘛！大哥的是黑馬，更需要有白馬來匹配。」寶寶暢然而笑，神情愉悅，別具媚妖之色。「也對，大哥過分寵溺我，每回我身子不適，就問我想要什麼，不想些難以得到的東酉來為難你，你始終不能安心似的。」
「呵，」衛紫衣用手捏秦寶寶的下巴，失笑道︰
「你這得了便宜又賣乖的小東西，看來不教你大大的失望一次，委實對不起我自己，也罷，我決定－－」「去戰平家走一趟！」她接得順口，笑得調皮。「不過，罰我坐馬車，不許騎馬，是也不是？」
衛紫衣笑了，把她擁進懷里，揉了揉她的頭發，聲音里洋溢著寵愛︰「我真是敗給你了！」
第二章
薄暮里，夕陽酒色紅，映照寶寶身上的新衫，是雨中薔薇的顏色。
夏日的陽光是夠潑辣的，當夕陽西下，涼風襲襲，無疑地比什麼都醉人，把蟬聲都笑醒了，不知是否在歌誦纏綿的情詩？
蟬生蟬滅，已歌唱了千年萬年，仍然意猶未盡。它們偏愛在白晝里引聲嗽嘯，歌聲嘹亮，像厭世的壯士；烈日初歇時，卻又像小兒女，凋碉地低訴生命的短暫，此時它們的鳴聲最悅耳，撫慰如斷線風箏的異鄉人。而烏鴉棲息在一棵老樹上，宛似開了一朵黑花。黃昏將逝，一顆早出的大星星高懸在西邊的天上，晶瑩的、孤傲的，卻又很婉約，很詩意，美得像情人的眼楮。
敝不得，古人要說︰「夕陽無限好，只是近黃昏。」
「魁首，夫人。」戰平遙指前方。「就快到了，姓莊的東弄村是八姓莊中最大的，也是第一個抵達的村子。」
「姓戰的很少見，也算八大姓中的一姓？」寶寶沒事找事，傻嘻嘻的反問︰「那麼，姓秦的理該是八姓中的第一大姓？」
戰平哭笑不得，答道︰「先前來開墾家園的有八姓人家，所以八姓莊，到如今少說二、三十姓，姓戰的只有敝宅一戶。」
「你沒回答我，姓秦的呢？」
「大約兩三戶。」衛紫衣笑著插進來說︰「你別為難戰平吧！姓秦、姓衛、姓席，在百家姓中都不算大姓。」
「至少不像姓戰的那樣。給黃鼠狼看雞－－愈看愈稀。」
衛紫衣哈哈大笑，收韁勒馬，執著她的手說︰「你到馬車里和席嫂子作伴吧！」
此次隨他們出來的除了一名馬夫、兩名侍女小營和小雛，另有席如秀和席大人，那時他們夫妻倆正在鬧別扭，席夫人卷起包袱要回娘家，剛好被寶寶撞見，便邀她一道出來散散心，另由衛紫衣下令席如秀陪同。出門在外，日夜相處，再大的別扭也得消失的了。
三位領主夫人中，只有二領主張子丹的夫人紫玉竹是武林高手，大領主夫人和三領主夫人均是良家女子，里小腳的，騎不得馬，加上衛紫衣也舍不得寶寶長途騎馬，所以幾乎她專用的大馬又出動了。
「都快抵達目的地，坐在車里如何看得清八姓莊的風光？」
「又不是馬上要走，總有你溜搭的。」
衛紫衣自先下馬，再半扶半抱的使她下了地。他不了解八姓莊的風俗民情是開朗或閉塞，暫且不便寶寶拋頭露面方為上策。
「好無聊！」無奈，她嘆了一口氣︰「早知道就女扮男裝。」
他在她耳邊道︰「我可不跟男人同睡一張床。」