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石不華討厭坐車，他喜歡騎在與人肩膀齊高的馬背上，享受飛馳的快感，所以他討厭下雨天出門，那使他不得不乘坐馬車。
他的總管黑決明是個才三十出頭的精壯漢子，頭腦新、體力充沛，就是他自己設計圖樣請有名的工匠制造這輛外表看來普通，實則暗藏玄機的大馬車，車廂內寬敞舒適，適合長途旅行或接待貴賓。他還另外設計了一輛小巧便利的輕便馬車，用於短途，到鄰近的城鎮走走逛逛，可不受風吹日曬之苦。
石不華曾譏諷他把精力浪費在這等事上，他不疾不徐的回道︰「既然你決心做一名鄉紳，當一個地主老爺，該擺的派頭絕不能少，常言道︰‘黑眼珠見不得白銀子’，首先必須讓村人對你肅然起敬，往後辦起事來才容易得多，老爺。」
「老爺?!」石不華的口氣好像跟這兩字有仇似的。
「這只是一個稱謂，主人，遲早你必須習慣你的佃戶、部屬、僕佣們這麼尊稱你。」黑決明那張年輕又老成的聰明面孔上，露出了解的笑容。
「那你最好早日教會他們正確的稱謂。」
「是的，主人。」黑決明搔搔後腦門，這個主人的言行，有時真的不是普通的乖戾和任性，令人難以理解。「這兩輛馬車是屬下的一番心意，望請你不要拒絕。」
石不華沒在這事上和他爭辯，事實證明他是對的，至少他們不必冒著被雨淋濕的倒楣心情趕去十里外的大城迎接一名貴客。
此時，兩人面對面坐著。想到即將駕臨的嬌客，黑決明一直弄不懂他們之間復雜的關系，老天，三男一女，誰理得清?今天，看他臉色不錯，便試探地問︰「不知大小姐能不能適應鄉村生活?」她會是我的主母嗎?
「琉仙不是嬌生慣養的女孩。」他說出一個事實。
「這點屬下不敢懷疑，只是大小姐並非池中物，這回你突然回歸鄉野，她一直不能諒解，難保她不是來勸你回去的。」
石不華臉上掠過的神色與其說是不悅，不如說是困惑，瞪著眼楮似笑非笑的看著他。「我何需求她諒解?你理應比誰都更明白我不是一時興起才突然決定退出組織。這想法早已縈繞我心頭多年，只因義父待我恩情深重而不忍背離，如今……再不走就不智了。」
黑決明沉默了一會，消化這一事實。但他懷疑施琉仙能否認同石不華的重大轉變。她向來認為石不華才是他們義父谷天尊之繼承人的第一人選，第二人選是另一位義兄郭冰岩，第三才輪到谷天尊的親生子谷蓮修。施琉仙乃是谷天尊最寵愛的義女，說話自然有分量，再加上有一回谷天尊酒後曾言道他的兩名義子都比他的親生子強，這些話听在早已認定自己才是名正言順的繼承人的谷蓮修耳中，難免心中不平，猜忌猶烈，妒恨交加，所以石不華才決定在這最敏感的時刻提早引退。
當然，只要是人，少不了存有私心，施琉仙也不例外。
黑決明內心暗自猜測，不知他的主人看出來沒有?
他沒來得及深思，在雷霆乍起的馬嘶聲下，車子猛然拐向另一側，大馬一擺頭，躍跳了兩下，車子跟著左搖右晃。若不是堅固的車門關得牢牢的，坐在門邊的他難保不被拋出車外去。
「見鬼的，這馬發瘋了不成?」他怒氣沖沖的抬起頭，卻見主人一臉平靜的正由車窗探視外面的情形，他不免佩服老大的臨危不亂，又暗惱自己痴長幾歲卻改不掉急性子，一亂就現出毛躁的壞習慣。
「老天，一個孩子!」石不華低呼。「被撞死了嗎?」
「一個孩子?」與他對坐的黑決明移動臀部湊近窗口，果真有一個孩子倒臥在石板道上。老天!他們初來不久，撞死村人的孩子，萬一引起公憤……
「老何，」他對雨大喊。「你怎麼撞上人家的孩子?」
駕車的老何驚魂甫定，便跑來報告。「那個孩子突然出現，誰都料不到，但是……但是我應該沒撞上她的。」
「快過去看看。」
一陣冷風挾帶雨絲撲進，黑決明回頭，主人不見了。
最討厭淋雨的石不華，此刻卻為了一個孩子沖進滂沱大雨中，他抬頭瞪了老天一眼，跑近那孩子的身旁。她全身蜷縮成蝦狀，好小的兩只手掌正抱著她的頭申吟，她沒死，石不華先是松了一口氣，復又緊張起來。
「孩子，你是不是撞到頭了?要不要緊?」
黑決明跑近他身旁時，正听見他這麼說，彷佛還看到他那雙冷澈一如寒泉的黑色明眸閃過一絲憂慮。他說服自己那是他本身心情憂慮所看到的反射，石不華不可能對一名陌生人產生情緒反應。雖然和郭冰岩相較之下他顯得更有人情味，但無疑，在他溫和的外表下始終隱藏著一顆很自我、冷漠的心。
「主人，老何說他沒撞到人。」他懷疑有問題。
「在突發的情況下，他怎敢確定?」
黑決明不敢再說，這躺在地上的小女孩的痛苦不像偽裝，他伸手翻過她身子，大雨不留情地擊打她蒼白得像鬼、眉眼皺縮成一團的痛苦臉蛋，轉眼她又反身側縮，不住叫痛、痛、痛……他有點慌了，這孩子顯然傷得頗重。
他想把她抱起來，但石不華已先一步抱起那小小的身子，這時老何將馬車駛過來，只听他吩咐道︰「去請最高明的大夫來。」
老何遲疑︰「駕大馬車去?」城里的有名郎中也沒這麼大面子。
石不華已轉身離去。
「快去快回!」黑決明知道主人最討厭下人質疑他的命令。
老何這才警覺自己錯了，趕緊動身。
「總管，我給人駕車二十年了，很清楚馬性，我還是認為馬車沒有撞上那女孩。」老何臨走前這幾句話使黑決明又起疑念，雖說桃花村民風淳良，但也不是沒有討厭的人，住村尾的丁秀才就是其中之一。
人心難測，不能因對方是小孩就粗心大意、吃虧上當。
餅去驚險、復雜、獨特的生活經驗，令他遇事時會自然而然地考慮得多一點。
他以最快的速度沖向花廳，先听到女孩的哭喊聲，「我痛……爹爹……我的頭好痛好痛……您不要走，不要離開我們……痛、痛、我好痛……您不要拋下我……」他立在門口，被眼前這一幕深深吸引住，一動也不能動。
石不華實在檢查不出她有傷口，可是她的頭痛愈來愈劇烈，終於哭叫起來，抱著頭在長榻上左右翻轉，看得一旁的人焦心旁徨、束手無策。他試圖拉下她的手，她卻彷佛抓到一根救命浮木似的，反手抓住他，喘著氣喃喃道︰「您不要走，不要丟下來弟……爹爹……爹爹……」
「小泵娘，你認錯人了。」
她突然伸長雙臂抱住他的腰，把臉貼近他溫熱的胸膛，近乎喜悅的道︰「我捉住您了，您是我的，誰也不能把您帶走，閻羅王也不行……」哭喊聲轉為啜泣。
有好一陣子，石不華震驚得凝立當場，甚至連呼吸也忘了。自他懂事以來，不曾有任何人在他毫無警覺的情況下貼近他，更何況是主動的抱住他不放。但是，當他傾听她喃喃耳語，也伸手去環抱她時，這突然其來的親密令他產生一股奇妙的感覺，一股長久以來深藏體內的感情似乎在這一刻蘇醒了。
「是不是我抱住你，你就會舒服些?」他察覺到她不再那麼痛苦，索性將她整個人抱進懷里，換他坐在長榻上，騰出一只手輕揉她的太陽穴，哄孩子似的說一些安慰人心的話。直覺上，他認為她的病並非來自外傷，雖然他仍舊不明了，然而此刻的她太憂愁、太虛弱，除了設法使她平靜下來外，他別無他法。