「不要傷她！」龍湖的聲音尖利、發顫。
秦藥兒慢慢地睜開眼楮，不敢相信他還是來了。
「放了她，條件隨你開。」
龍湖逼進一步，他們退一步，瞧見藥兒疼得掉淚，他頓住腳，心疼不已。
刀疤憤恨地瞪視他，半路殺出礙事的程咬金！來人不只是龍湖，還有腳程較慢的梅真，和身著青龍社服飾的十來名壯漢。梅皖山被龍湖派人找到，被他說服先回梅園安撫眾妻妾，龍湖保證幫他找回夢娘。
夢娘自刀疤拿出刀來便不對勁，癱軟了身子，兩手抱住頭，嘴里不住喃喃自語︰「殺人……殺人……要殺人了……快，找藥去……」
龍湖沒暇注意橋上有這麼一個人，楮光閃閃只盯住刀疤的手，就怕他一時失手傷了藥兒。
梅真神色頗驚慌，指著刀疤︰「你……你做什麼的？擄人勒索嗎？好，你要多少我全給你，快放了藥兒！」
「呵，呵，呵。」刀疤桀桀怪笑。「這個小妖女竟有兩個痴情男子為她求饒，誰能料想得到？」他的眼神一閃，精光暴射。「全部退開！不許再靠近一步！想求饒嗎？可惜我非要一顆人頭祭拜我那屈死的三位兄弟不可，你們之中哪Ｊ個肯拿起地上那把刀抹斷自己的脖子，我就放了她。」
在場的人除了夢娘，全變了臉色。
「快！我數到三，沒人肯抹脖子，我就扭斷小妖女細細白白的脖子！」刀疤惡戲的看著呆愣當場的龍湖和梅真，開始數︰「一——二——哼哼哼，我早看出沒人肯為你而死，你現在一定很傷心吧！小妖女……」
「住口！」龍湖原先木然的神色一掃而空，不再猶豫，走過去，腳尖一挑，刀子飛落在他手中。
「龍大哥你……」梅真做不到這種地步。
「少主，不可！」
「全部閉嘴！藥兒若慘遭不幸，我亦無法苟活，與其兩人喪命，不如一命換一命。」龍湖銳利的眼神直視刀疤。「你說話算話？」
「一言為定。」不由得服氣。
「師兄，不可以……」秦藥兒涕泣。
「藥兒，我不該和你吵架，害你跑出去一人落單。這往後，你要自己照顧自己，師兄是管不了你啦！」龍湖苦笑的舉刀。
秦藥兒驚喘著，快，她一定要告訴他︰
「師兄，你不可以死，你死了我也活不下去。」
龍湖死也要死得灑月兌，笑斥道︰
「又胡說了！我把少主的令牌轉送給你，以後你就是青龍社的少主，他們都會听你……」
秦藥兒崩潰的喊︰「我才不要什麼青龍社，我要的是你！」
龍湖震動了一下。刀疤已不耐煩道︰
「誰死誰活，快下決定！」
「我死。」兩人同時開口，霎時，視線膠著在一塊。
恍如第一次認真凝望藥兒的俏臉，第一次發覺到她美得令他感動，龍湖的精神一時竟恍惚得厲害。十年，漫長而又短促的十年，這小泵娘，一直是他心中的牽系啊！
刀疤怪笑。「好一對痴情種！你們一起死吧！」
龍湖厲喝︰「說好一命換一命，你想言而無情？」
「她死了，你也不苟活，有兩個人為我陪莽，總好過一人孤零零。況且，到了陰曹地府，你們有伴才不寂寞。」
刀疤的鷹爪欺上了秦藥兒的脖子——
「藥兒——」
撕心裂肺般的大吼，龍湖沖了上去。但有一人比他更快一步，由背後抓住了刀疤的後頸，團蒲般的巨大手掌，天神般的力量，將刀疤整個人提離地面三尺！刀疤感覺呼吸困難，喉頭「喝、喝、喝」的喘著，早已放開秦藥兒，兩手朝後不住揮打，想打掉扼住他性命的巨手。
身子被轉了半圈，他駭然瞧見一張可怖的鬼面。
「厲……鬼……」
「誰都不該死，除了你。」幽冥聲落，厲鬼一掌拍向他胸膛，震碎了他心脈，然後像拋棄一只死狗般將刀疤的尸身丟向橋下，隨流而去。
龍湖等人全教這一幕給震住了。
厲鬼朝龍湖掃視一眼。「好漢子！」隨即隱沒于黑暗中。
龍湖忙奔近秦藥兒躺的地方，她星眸半合，七魂走了三魂半，身心均遭受重大創傷。龍湖單腳跪地，將她扶抱在懷，一手輕拍她的臉喚道︰
「藥兒，醒一醒！你怎麼樣了？」
听到他的聲音，她努力撐開一點眼皮，欲笑淚先流。「師兄，你終于來了，我知道你絕不會丟下我不管，你從來都不會不理我，所以我最喜歡和你在一起…………師兄，我告訴你，這一次我沒有做壞事，我把夢娘救出滌園，她生了怪病，我帶她回去找爹……」
「我知道，我知道，你別再說話。」龍湖打橫將她抱起來。
「師兄，我的肩膀像火在燒，我好難過……我是不是快死了？」
「你不會死，因為閻王爺不敢收。現在你閉上眼楮休息，不準再開口說話，否則等你病好我真會揍你一頓。」
秦藥兒含笑合眼，仍不怕死的低聲說︰「老狗變不出新把戲，你威脅我的話，從小到大也只有這幾句。」
龍湖當做沒听見，交代屬下將夢娘一並帶回去。
紅橋上，殘星冷月照梅真，冷颼颼。
※※※
晨光催動，星子消殞。
秦藥兒痛了半夜，咬著牙、含著淚，將臉朝向里側，任龍湖診治肩傷，不敢把頭轉過來看他。她的上身只剩一件肚兜兒蔽身，羞恥的感覺使她無所適從，雪白的肌膚暴露在空氣中，他的手像一道道烙印熨燙她的身、她的心……
龍湖亦緊張不已，以沉靜的大夫表象暫且鎮壓住心涌的波濤。
女人的身體他不是沒看過，但她們全是青樓女子，他一向標榜「風流而不下流」，面對良家女子絕不敢犯色戒。
「好了。」緊張得冒一身汗，他伸手揩了揩。「這幾天盡量別動到肩膀，我會叫個丫頭過來伺候你。」
她低著頭，用沒受傷的右手拉攏外衣。粉柔欲滴的唇已咬出一排齒印，他看得呆了，禁不住伸手撫了撫，好軟、好細膩的觸感，以前為何不曾注意女人的櫻唇軟不軟？
「真狠，咬這麼重，一定很痛吧？」
心跳跳漏了一拍，秦藥兒好怕心真的會跳出來，本能的、發乎本性的張嘴咬住他的手指，轉眼又吐了出來，有藥味。
「呸！難吃死了。」
「沒人拜托你吃。」還真痛哩！
這畫面、這對話十分熟悉，而人對望眼，怔忡半晌，嘩啦笑出來，尷尬的氣氛一掃而空。
龍湖笑道︰「雖然天快亮了，病人還是該上床睡一覺。」
「我不困。」
龍湖不由分說把她抱到床上去。「再不听話，我真的會揍你。」
「師兄有虐待狂嗎？十年間最少說過一千次要揍我。」
「打不下手，嘴上過過癮也好。」
秦藥兒得意︰「可見我不壞，你才打不下手。」
「你呀，靜不住一會兒工夫就原形畢露，我可以再奉送你一個外號。」
「什麼呀？」
「一炷香淑女。」過了一炷香，淑女又變回秦要命。
她咯咯發笑，後來真累了，嘴角噙著笑意入睡。
龍湖素來謹守禮教，在滄浪島上不曾踏進師妹的香閨一步，即使當她仍是小孩子時亦如此，更別提見過她的睡臉。今番出游，似乎改變了許多事？
他不知道，他喜不喜歡這個改變？
他見不得她被人傷害，又惟恐今生擺月兌不了她。想他龍湖向來拿得起放得下，幾時變得這麼矛盾、婆媽？當他目睹刀疤欲扼死秦藥兒，心口彷佛被砍了一刀般淌著血淚，天地間頓時化為一座靜寂的墳場，眼中所見只有藥兒的淚濺灑著珠玉般的光輝。