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當凱迪拉克停在校門附近時，歌舲靜坐如山，望著前面，使杜漁可以由後視鏡窺見她的表情，真個變幻莫測。
「杜叔叔，關于你昨天提的問題，我已經有答案了。據診斷，鐘先生與朱小姐可以說饑餓過度，很需救濟，所以我打算贈送他們一道世界名菜填填肚子。」
「請問菜名？」
「菜名是︰‘愛的試煉’。」
她含蓄地笑，舉止優雅地下車，走入學生群中。
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「嗨！老婆。」
一進門便瞧見青戈靠在沙發上望著她笑，歌舲尖叫一聲，甩掉書包，飛奔過去，一忽兒即跪坐在他的大腿上，投入他懷中，沒頭沒腦的亂親一通。
「怪不得有人說‘小別勝新婚’，能使你熱情的話，我以後每星期都出差。」
「什麼嘛！」她扯一下他厚耳垂。
「太太，你親了半天也沒親到重點呢！」他雙手捧住她的臉，慢慢貼近，溫柔的探索她的唇。他們做夫妻也有時日了，一股羞意地紅潮仍然自她縴縴的足尖往上爬滿她的全身，粉頰染上胭脂色。
平和過後，她聲音還余留些不白然︰「你提早回來了。」
「想你。」他擁著她，把臉輕摩她的發絲。
她合上雙眼，很享受這份寧馨氣氛。
她失去爸媽，青戈也一樣，類似的背景使他們很輕易產生相依為命的親膩感，此乃外人很難突圍的地方。
「或許，我第一次看見你時就愛上你了。」
「說謊也不臉紅，那時你才十歲，我六歲呢！」
「十歲的孩子不會愛人嗎？歌舲，我是很早熟的。」
「厚臉皮！」她輕笑。
「真的，我對你是一見傾心。什麼原因使我這樣？最近看了一篇報導我才恍然大悟。人與人初見面約五秒鐘往往決定了第一印象，第一印象不好，往後想彌補絕不容易。」他的眼楮濡濕，不好意思教她看見。「歌舲，你是第一個在初會面的五秒鐘里向我微笑的女孩。像我這樣長相不出色的男孩，只有努力發掘內在的長處，以期將來出人頭地，女孩子第一次看見我，都是在說過話、或有點了解時才有笑容，有的只是應酬性的笑，而對我不惑興趣的女孩更覺沒必要施舍一個笑。只有你，歌舲，你對我笑了，而且是發自內心的燦爛笑容，在你我第一次四目互視的那一剎那，在我剛被收養心情很緊張的時候，你天使般的微笑使我內心溫暖，我仿佛听見你在說︰歡迎你如入我們的親族，以後我們就是一家人了。」
「喔，青戈！」她很感動。
「你才六歲，也許不記得了，我卻印象深刻，再也磨滅不了。」
「青戈，你說得我心疼了。」她獻上熱情的吻，心里卻忐忑著、過意不去，對他而言很重要的記憶，她早已無印象。她的家庭早就教會她面對陌生人的因應之道︰少說少錯，只要「笑」就好了。而假笑是惹人憎厭的，不如不笑。
這一夜在青戈巧心安排下，歌舲為之熱血沸騰，原來她老公也有浪漫的一面，平常可一點也看不出來。
棒日上學遲到，錯過早自習時間的英文小考，不免樂極生悲。
杜漁接她放學時跟她說︰「朱醒椏回來了。」
「去公司。」
結果青戈一見她走進他辦公室便調笑︰「被老師找麻煩了？需不需要我簽張病假條，說你去看病所以遲到了。」
「還說呢，都怪你啦！」
「天地良心，我死推活拉的你還睡得跟豬一樣，我只好投降。」
拌舲臉微紅。「你才豬八戒啦！」
青戈嘩然嘯笑。
「我不管，你害我遲到，你要賠我。」她有乖戾之態而無乖戾之意的說，只因語音柔軟，反讓人覺得她在撒嬌。
「你要什麼？等我到美國替你帶一箱明年的新裝回來。」
「不要，這回我不想新衣服。」
他錯愕之下伸手模她額頭。「你哪里不舒服是不是？」
「青戈！我很正經呢，你最好拿出老板的態度來。」
「我也很正經，早習慣你愛美的心。好吧，到底什麼事？」
「我不是跟你提過幫醒椏姊姊介紹工作嗎？」
「我忘了。」他歉然一笑。
「不用你傷腦筋，我已經想好了，可以請她當服裝模特兒，替我們拍廣告啊！反正每一季都要拍幾本新裝目錄分送各地，你不覺她很合適？」
青戈正經地考慮一下。「她是不錯，但她願意嗎？」
「為什麼不願意？她應該知道讓雅貴哥哥一人負擔家計，不知何年何月才有能力結婚，再說她條件很好，沒必要暴殄天物嘛！」
青戈不免疑慮。「歌舲，你為何要替她操心呢？」
「我也是一番好意。」歌舲斂眉，低語。「我們嘴上不講，其實早看出她與雅貴哥哥是極登對，如果她有份工作，一方面增加收人，另方面也可自我提升，有了自信才知道替自己爭取權利，好好一位美女不值得如此不清不白的跟男人在一起。」
「的確不值得。」青戈放低了聲音。「你這樣幫他們，是承認鐘雅貴是你哥哥？」
「我如果有哥哥，媽媽不會不告訴我。」歌舲搖頭。「不，我沒有哥哥，我拿他們當朋友，希望有一天有人肯跟我坦白。」
「可憐的歌舲，我怕你會失望。」
「好歹試一試嘛！」
她又流露出天使般的笑容，青戈也跟著微笑，自知無法停止愛她。
第七章愛的試煉
「這是最後一次，真的是最後一次。」我告訴你，說這種話的男人最教人看不起！
時間，對朱醒椏而言變成一連串的驚喜。專業造型師、專業攝影師，還有如山般的新裝，數不清的配件和飾物，將她與另外兩位模特兒做魔法般的改變。醒椏對自身的容貌原就有自信，沒想到有人能使她更美。
整整一星期的投入，效果已明顯，醒椏變得更在意自己的外貌、走姿，這七天的工作時間，使她忘卻積壓已久的煩惱，包括雅貴和他的計畫。
拌舲去攝影室看過一次，建議她將幾張照片寄去模特兒經紀公司，爭取包多的工作機會，搞不好哪天還當上明星。
「你看我行嗎？」醒椏一顆心怦怦跳。
「別急，先當上專業模特兒，接觸外界的機會勢必大增，只要名氣一有，運氣自然跟著來。」歌舲意識到她的退怯，鼓勵道︰「你怕什麼呢？就算不成功，只當一位沒名氣的小模特兒，也勝過終日沒事困在家里。」
「我……我希望成功。」醒椏猛然深吸了一口氣，堅決地說。她沒說︰她實在窮怕了，而男人似乎不一定可靠。
「雅貴哥哥若見著這些照片，不曉得要如何驚艷呢！」
「你也很美啊！」醒椏說著就想拉她下海一起當模特兒。
「可惜我已經結婚了，不能再胡思亂想。」
拌舲年少，兒的世面可多了。她愛美，卻不會迷失自己，因為她明了，過分精致的裝扮自己就好比追求完美的人一樣，將使人產生距離感。
當她穿上喜愛的衣服，心情自然偷稅，這時只需要多一點笑容就夠吸引人了。平日里，她才不會在臉上涂滿色彩。
青戈曾言，很少有人能學得歌舲將華麗與自然集于一身，融合得恰如其分，教人願意親近，卻又不敢褻玩。
醒椏真是感激她。「我感覺我好像獲得了新生一樣，以前竟忽略了人生還有許多的變數和可能。謝謝你給了我機會。」
「你喜歡就好，肥水不落外人田嘛！」歌舲很高興見到她樂于接受新生活的態度，否則還真白費她一番心血。「雅貴哥哥看到你這番了不起的改變，而且愈來愈美，不但興奮，還會以你為傲。」