「掌珍，這是我妹妹愛麗絲。」我正逢盛會。
王小姐微笑。「你好。」
「你好。總算給我們盼來了。」
我向大哥眨眼笑著。王小姐說不上美麗，甚至可以看得出雙眼皮是割的，不過大哥喜歡她不是沒有道理的，她有一種自信的氣度，一看就知道和大哥一樣是經過過世面的人，而且身材很棒，豐滿得恰到好處。
她穿著夏天的針織套裝裙，真是美妙極了。
我幫姨媽煮咖啡，拿出核桃酥餅當點心，一邊听信介表哥得意的炫耀女友最近的高升。原來王掌珍已經獲得一家女性雜志社的副總編輯工作，今晚和大哥去慶祝一番，趁著雙方心情都好，相約來坐坐。
「愛麗絲，愛麗絲！」大哥興奮的叫我。
「噯。」我在一旁應著。
「你去過的那棟伯爵金星大廈的七樓，雜志社就在那里，七樓。」
我想，真巧。
「哥，我記得七樓是出版社呀！」
「對，就是同一個老板，所以合在一起上班，也好節省人力啊！」
我看老哥真是興奮得過頭，不知情的人還以為得到高升的是他不是王小姐。不過，他能以女友的成就為榮。將來想必也能欣賞妻子的能干，將可少了許多糾紛。
這是個新發現，我有點吃驚，因為我一直認為大哥服姨丈的脾氣最相似，想當然也喜歡敏柔姨媽一型的，沒料到正相反。
喝了咖啡，談興更濃，尤其信介哥說個不停，不斷贊美王小姐的聰明能干，而王掌珍也對自己深具信心，侃侃而談，暢述抱負志向。我听得津津有味，很佩服別的女人能夠做到我所做不到的事。
姨媽掃興的問一句︰「王小姐不住在家里？」
「不，」王掌珍不介意的說，「太遠了來回不方便，而且我從小獨立傷了，所以早就自己租房子住。我將來結婚也不打算依賴丈夫，經濟獨立才有安全感。我的理想是夫妻合夥創業，我會是最好的事業夥伴。」
「對，掌珍很有頭腦。」大哥附和著。
當時，我想，他們兩個一搭一唱，合作無間，將是現代男女典型的最佳寫照，未來社會的棟梁喲！
反省自身，我更加沈默，免得露出「無能」的馬腳，使王掌珍一開始就看輕我，我還想當「小泵仔王」呢！
談到十一點多，大哥送王小姐回去，姨媽催我該睡了。
因為喝了一點咖啡，也因為感染大哥興奮的情緒，教我久久難以人眠。我听見大哥把車子開進來的聲音，又過好一會，才听到兩老進房的開門聲。他們又在談大哥何時跟王小姐結婚？我沒有下去度熱鬧，因為我開始困了。
第二天我去寄信順便買了一本王掌珍將任職的那份女性雜志，回來跟姨媽共看。老實說，這不是一份很有特色的雜志，可是能當上副總編輯可是了不起的事情，所以我還是很高興大哥終於找到他理想的女性。
姨媽的情緒低落，昨晚沒和大哥談出婚期嗎？
「姨媽，哥有沒有說什麼時候結婚？」
「他有跟你說嗎？」
「沒有，我看他們那麼好，應該很快了。」
「隨便他們啦，管也管不了。」
「你今天好奇怪哦！」」
姨媽沒再說什麼，我看不出所以然，也沒追問。信實快回來了，他的房間必須清掃，信良哥九月初也有假期，三兄弟重逢之日不遠，熱鬧的生活再重現，我期盼著。
此後二天，我敏銳的感覺出家里的氣氛起了微妙的變化，克堅姨丈沈默的時候愈來愈多，敏柔姨媽也跟著少說話，信介表哥在家的時候更少。我跟邱杰夫約會的時候、使試探的問他︰
「銀行里沒有出什麼事吧︰」
「沒有。為什麼問？」
「我姨丈這幾天在家里都不愛理人，我想會不會銀行人事調動。」
「不會，如果有我會知道。是不是你家里有事？」
「有事我會不知道？」
「有些事我們會瞞著父母，父母也會瞞著我們。」
我想到我和路華的事，不知他看了信有何反應？
「愛麗絲，」邱杰夫有點欲言又止。
「什麼？」
「你打算幾歲結婚？」
「不知道，不是我想能幾歲結婚就幾歲結婚啊！」
「我想二十六歲結婚，不早也不晚。」
我知道他今年二十五歲。
「你明年結婚，新娘是誰，找好了嗎？」我故意逗他。
「你非問不可嗎？」
「你不願意說，我就不問，好稀罕嗎？」你看，我也會使小性子。
「愛麗絲！」
「你說得那麼肯定，新娘想必已有適當人選，那我們不能再交往下去了。」
看他著急真有趣。
「小姐，你是真懂還是假懂？」
「懂什麼？」
「你應該懂我的意思啊！」
「我從小就是四兄妹中最笨的一個，跟我做朋友的人可以培養耐心。」
「你不笨，不是上大學的人就聰明，生活需要智慧。」
「不聰明的人談得上智慧嗎？」
「有智慧的人都聰明，聰明的人未必有智慧。」
「好玄…」我笑．「你讓我覺得沒有威脅感，懂得與親戚朋友相處之道，知道安排家庭日常瑣事，所以我認為你有生活的智慧。」
這是我聞所未聞的事，听得我飄飄然。
他又說︰「我知道你很年輕，所以更覺得難能可貴。」
「這是很普通的事」每個人都會啊！」
「有些人做得一團糟。」
不是我疑心，我嗅得出他在拿某一個女人和我比。
我不響，他跟著安靜。
吃完漢堡，擦擦嘴拭拭手，我吸著可樂，一面打量邱杰夫。有點黑，不太高不太矮，五官端正，眉毛尤其整齊好看，頭發不黑但有光澤，屬於中上人物。配我是很夠格，換了凡凡則會哼一聲「跟不上我的腳步」！
不知道我和邱杰夫這種關系算不算談戀愛？以前也曾與男生交游過，一大票人玩在一起，很快樂很好玩，那算不算戀愛？跟邱杰夫約會，吃吃東西，到公園走走，看場電影，逛逛游樂場所，我覺得很開心；他從不粗聲粗氣，行事從從容容，照顧我很周到，我想這就是戀愛吧！
他知道我在打量他，有點不好意思的問︰
「看什麼？」
「我覺得你很好看。」我真的這麼認為。
「那里，你才好看，秀眉秀眼，好純淨秀氣。」
「不漂亮？」
「耐看。」他真實在。
我笑了起來，難怪克堅姨丈會把他介紹給我，他們是同一種人，有屬於金融界小人物的一板一眼。
我們談得正愉快，有個熟悉的人影走上樓來，正放眼打量四周找位子。我裝作沒看見，把眼楮定在邱杰夫臉上，故意跟他扯淡。陸星座卻不放過我，筆直朝我走來，將食盤擱在我們桌上，指著空位說︰
「不介意一起坐吧？」
杰夫有點怔，隔壁就有空桌啊！我不能再裝作不認識。
「陸先生，請。」
「謝謝，張麗絲小姐。」沿進座位。
陸星座一口就咬定我們彼此熟悉，有通名報姓的交情。
我向邱杰夫解釋︰「這位是陸先生，奇章徵信社的能干經理，我的同學凡凡曾委托他們，所以見過幾次面。」
陸星座似笑非笑的看著我，故意附和說︰
「簡凡凡小姐委托的事十分簡單，所以我稱不上是能干的經理，何況那件事我沒出什麼力。」惑人的笑容轉向邱杰夫，「跟女朋友約會？」
「是啊！」
邱杰夫顯然對激情般的偵探很感興趣，問個不停。
「我不是偵探、」陸星座說︰「只是辦事員，偵察員，兼管理人事的經理。我們跟小說、漫畫上描述的偵探不太一樣，我們比較現實一點。」