「怎會如此？怎會如此……」他喃喃地問著自己。
為了他母親的罪，他自願被軟禁在皇陵深苑，本以為會孤老一生，卻遇上了絕美嬌柔的駱心柔。
心柔……人如其名，讓他干枯的心再次有了生命。他愛她愛得心碎、愛得狂烈，因為愛她，所以他忍痛看著她披嫁衣，不願她背上不貞之名，只願她能享盡榮華富貴。
可是，為什麼？人在闇冥之處，仍是受到了幾欲奪命的折磨？！
他的心柔……無辜良善的心柔呀！難道真是紅顏薄命？
明滅的燭火在他們身上映出忽明忽暗的詭魅陰影，撫著她臉頰的手突然頓了一下。不！他不會讓心柔死的！
紅顏絕不薄命！他要為她打造輝煌的未來，讓她享盡世間的一切美善！
再抬眼時，哀慟的眸中掠過陰狠的光芒……縱使負盡天下人，他也只為他愛的女人！
※※※
無月的夜晚，赤雪俯身探著駱心柔的經脈，微嘆了一口氣，轉身拿過帶來的毒草，挑撿配制。
良久，房中只有沉沉的搗藥聲回盪著……細細地將毒草搗成汁，再混入毒丹磨成粉……她專心地有如這是世間唯一值得她注意的事。
看著漿果和丹藥都在瓷缽中搗裂粉碎，她微微地恍惚了，如果，人心也能用缽桿容易地搗碎，那該有多好……碎了，就失去了哀痛的感覺；碎了，就不必去在乎一切的是非恩怨。
因為人心是肉做的，所以會生厭倦，那闇冥何時會厭倦她？也許，即使他厭倦了她，仍會狂霸的不許她離去，徒留她在暗夜里，任她被孤絕一點一滴地啃噬死去……嘆了一口氣，她將缽中的粉未倒在杯中，加入烈酒混勻，然後托起駱心柔的肩膀，細細地灌下。
赤煉火蛇是天下劇毒，若沒有天山雪狐或龍鯉魚的內丹，這些藥材都只是暫時壓住了她的毒性，根本解不了毒。
闇冥……分明是為難她！
若她能拖延一些時日，待師傅回來後，也許能想出解毒的方法，目前，她也只能走一步，算一步了。
她抽出手巾拭淨駱心柔的唇角，然後收拾藥箱，準備回房。
揹起藥箱，獨自一人走在無月的回廊上，微冷的夜風吹得令人乍生惆悵。
「唔……」忽然，她被蒙住了眼嘴，掙扎中有另一個人反綑住她的手腳，嘴中也被塞進一塊布。
以往，她都會隨身撒著磷粉和暗器以自衛，但大病初癒的她，卻粗心地忘了防備，讓人輕易地擄了去。
昏沉中，她覺得自己被抬進了一間屋里，扔跌在地上，撞到泥地的膝蓋傳來疼痛，讓她蹙眉悶哼。
木板嘎然作響，門扉被閤上了。
陌生的粗沉聲音自門尸後低聲傳來，「赤雪姑娘，皇子有令，唯恐妳不盡全力救治闇妃，只好以妳試藥，這全是為了皇子心愛的姑娘，得罪了。」
被縛綁的赤雪愣征地停止了掙扎，皇子下令……試藥？
她感覺到腳踝處突地滑過一倏冰涼的物體，縴弱的身影一僵，耳朵听見火蛇吐信的嘶嘶聲。
她的胸口悶塞地揪痛起來，闇冥……你果真狠心……她頹然地軟倒在地上，不再掙扎，散發下的臉龐已被滂沱的淚水佈滿……冰冷的蛇身盤上她的足踝，沙沙吐信，微粗的疣麟刮痛了她的小腿。
赤雪被布堵住的唇淒然地綻出了笑，猛地抖顫膝踝，受驚的火蛇本能地咧嘴咬進她乳白色的肌膚……腿肚上的噬痛如刀割般馬上傳到她的四肢百骸，毒性在瞬間傳遍了全身。
在心髒猛地揪痛間，她已分不清是毒發，抑或是情瘍，漫天紅霧里，她笑著流下情份的淚……為了愛闇冥，她可以舍命；而闇冥為了愛駱心柔，可以舍棄赤雪的命……赤雪，終是冬日里的一場虛幻，最後終究曾在春陽下蒸融殆盡……再也不復記憶……
※※※
再醒來，她已躺在自己的房里，若不是嘴里漾著鶴頂紅的苦味，和自四肢百骸傳來的痠疼，她曾以為自己作了一場噩夢。
她拉起裙擺，只見白女敕的腿肚上有四個深陷的血洞，張牙咧嘴地流著血絲。
赤雪低低的笑了，笑聲漸揚，最後笑得狂亂且放肆……或許闇冥篤定她能再醒過來，為駱心柔試藥！她從未像這一刻，憤恨自己竟然不能就此死去！
自小嚐毒試藥的身軀，硬是比人家賤命呵！被火蛇噬咬後，竟還能再度轉醒。
炳哈哈……上天哪！你若有眼，為何不讓她就此解月兌……她笑得狂烈，讓胸口都隱隱作痛。她撲跌到藥櫃前，倒出所有的丹藥，胡亂地塞進嘴里，其他的還掉了一地……好！他要她試藥，她就試給他看！將全部的藥都試給他……
「師妹！」听到她不同于往常的狂笑，武亟聞聲推門進來，在瞧見她的模樣後，驚駭的大叫。
她披散著發，笑得瘋狂，臉上盡是淚眼縱橫，跌坐在地上的身子還不時捉起地上的丹藥往嘴里塞。
武亟撲過去擒住她狂亂的雙腕，心慌的猛搖著她，「師妹、師妹……妳醒一醒、醒一醒！」這樣的師妹，瘋狂得駭人。
胃里突地一陣翻滾，赤雪張開嘴，嘔出了所有的穢物，嘔得聲嘶力竭，即使已嘔出胃里所有的東西，仍不住地干嘔著，最後連酸水都嘔了出來……武亟擔憂地直拍著她的背，不知道她為何會突然吐得如此厲害。
直至真的再也嘔不出任何東西，赤雪仍跪倒在地上嚶泣低喘……為什麼她要醒來？為什麼……看著她自殘地狼狽樣，武亟皺起眉，「妳在搞什麼？就算是天塌下來，還有師兄替妳頂著，犯得著這樣折騰自己嗎？」
他彎腰抱起她，將她放到床鋪上，倒了一盆溫水，擰了布巾，有些生氣地大力擦拭著她狼狽的臉。
「自小妳要做什麼，師兄從來沒有反對過，可是妳長大後卻愈來愈彆扭，搞到現在，竟然還玩自殘這套！般屁呀！妳把老頭子和師兄放到哪里去了？啐，真是的！」他邊嘮叨，邊抹著她呆愣的小臉，氣她不愛惜自己。
渙散的焦距緩緩凝聚，瞅著眼前叨唸的武亟，赤雪木然地低喃︰「為什麼我愛的人不是你？」如果她愛的人是武亟，她絕不會受這麼多的傷痛，也不會在情路上跌撞得滿身傷痕……
武亟眼一瞪，謔笑道︰「現在知道後悔了呵！沒愛上我這麼幽默風趣、威風凜凜、前無古人、後燕來者的曠世奇男子，真是妳的不對！不過，現在後悔還來得及啦！但我將丑話先說在前頭，妳這副要死不活的樣子，我可是不要。有辦法，就回復成以前那個尖酸刻薄、冷靜冰然的師妹，這樣，我就甘心接受妳的愛慕，再好一點呢！說不定我還可以考慮讓妳當我的老婆。」
笨師妹，這麼好的師兄放在面前都不愛，偏偏要去愛別人，笨哪！
酸澀的眼眸不自覺的又滴落串串珍珠淚，是呀！為什麼她愛的不是武亟？
「師兄，謝謝你。」第一次開口喚他師兄，語氣卻是悲楚傷懷。
乍听她喊了他一聲師兄，武亟本該欣喜若狂，可是，他竟達一絲喜悅都沒有，反倒隱隱有著不祥的預感。
「師妹。」他陡地攫住她的肩，「妳……」他手下的觸感是真，可是……方才他卻突然覺得師妹的身影倏地變模糊，像是隨時會消失……他無法解釋心里那陡來的惶然是來自何處，只有難得地皺起眉，直盯著赤雪。
「師兄，帶我去『虹瀑』，好不好？」復淚水浸得澄澈的眸，安靜地瞅著他要求道。