季小揚結巴了半天，方才將張素的冤情從頭到尾說了一遍，她說得沒頭沒腦的，在旁的人也听得模模糊糊的。
待她終于把這件實情說完之後，皇太後沉吟了半晌，方才問道︰「你說的是年前張美人投井，清真人升為貴妃之事嗎？」
季小揚哪懂皇太後在說些什麼啊！她求救地望向張素的方向，在見到張索肯定地頷首，季小揚這才回過頭向皇太後說道︰「是，就是這件事。」
皇太後又細細地想了一會後，才道︰「原來如此啊！
我真錯怪了張美人，怪不得她會來找我索命。這清真妃真是該死！為了後宮中的權勢竟對自己的姊妹下如此的毒手！待我回宮後不將她斬首，難以平人心！「
「又，又要死人啦？！」季小揚嚇了一大跳，沒想到這會兒幫那個女鬼的下場居然是又要多死一個人來償命。這麼可怕的結果她可承擔不起，「可不可以……不要死人啦？人死得已經夠多了，這麼」冤冤相報下去，哪時候才結束得了？「
皇太後奇怪地看著她，「國有國法。清真妃害死了張美人九族的性命，殺人償命，又豈能饒她一死？」
「可，可是，當初下令殺她全家的人不就是你嗎？而且你還殺了她的兒子，這麼說來該償命的人不是清真妃，因她並沒有下令殺張家一族啊！應該是……」季小揚心直口快地說漏了嘴，爾後當她警覺地住了嘴，前頭的話已經收不回來了。
完了，完了，她這不是自個兒找死嗎？季小揚真恨自己這張賤嘴皮。
皇太後原先怒地瞪著她，爾後再三想了想季小揚的話。沒錯，這小娃兒說得沒錯，張美人的事情她也需要負起責任，要是當初她能冷靜些，張家一族也不至于慘死了。
季小揚心想自己的腦袋就要落地了，簡直絕望得想哭，她這麼多事干什麼？這下子不只清真妃的命她救不成，連她的腦袋都要賠上了。
「季小揚。」皇太後深吸了一口氣。
「太後饒命，太後饒命，太後饒命……」季小揚嚇得又跪在地上直磕頭。
「我不殺你。」皇太後和緩地說道。
「真的？！季小揚驚愕地抬起頭來望著皇太後，見皇太後領首，季小揚才方覺得死里逃生的滋味是怎樣的美好。
皇太後寬慰地笑了笑，「我已經很久沒見到像你這麼純善天良的人了，敢為了一個素昧平生的人來冒犯我，你沒有說錯，哀家若是要處斬清真妃，連哀家也必須一同死才能還張美人這筆債，這清真妃就如你的意不殺了，但是必須流放關外，你覺得如何？」
「只要不死人，什麼都好談，」季小揚露出了笑容，呆呆愣愣地揪著皇太後瞧著。
「好，那麼待我回宮之後，不但要治清真妃的罪，還要還張美人一個公道。我會封張美人為諄貴妃，為她辦場盛大的法事，並洗清她一族的冤屈，還要賞賜她葬八先皇陵中貴妃的寢陵。你問問她這麼做行不行？」
季小揚回頭望著張素，只見張素喜極而泣，不停地向著她和皇太後叩首，爾後，她的身影才逐漸消失，留下滿地的李花瓣。
「她走了。我想她答應了。」季小揚又回頭滿意地微笑。
「嗯。」皇太後很高興終于將這件事完善地解決了，「還有你，季小揚。」
「我？」季小揚又冒出了一頭的冷汗。該不會是太後改變初衷，又要殺她了吧？季小揚腿一軟又跪了下來。
「我想收你當我的義女，你願不願意？」皇太後出乎季小揚意料外地問道。
義女？！季小揚瞪大了眼珠子，她低頭望了望自個兒的衣著。沒錯啊！是平常穿的那套，誰會當她是女的啊？
「不用瞞我了。」皇太後看穿了季小揚的心思，「哀家端眼一瞧，就明白你是女兒身了。穿著這身衣棠或許可以騙騙別人，卻瞞不過哀家的眼楮。」
「你真聰明！」季小揚沒大沒小地稱贊著皇太後，「你是頭一個識破我是女孩子的人耶！十七年來除了乞丐伯和拋下我的爹，娘，就只有你知道了。」
「你一直乞討為生？」皇太後心疼地看著季小揚瘦弱的身子。她身上的衣棠雖然是低下人民的粗布衣棠，但也不是個乞丐穿得起的。
「過去是啦！」季小揚模著頭，尷尬地笑著。「但我現在不是了，我現在是個小柴夫，鎮遠王爺府里地位最卑微的柴夫。」
「鎮遠王爺府？皇太後在心中閃過—絲訝異。真是巧合啊！原來自己在鎮遠王爺府里等待的奇人，居然就是跟前的季小揚？這真是老天爺帶來的機緣！
「是啊！」季小揚毫無心機地答道，「大貴人瞧我可憐，帶我回王爺府里幫忙，可是我不敢告訴他我是女的，我怕會有居心不良的人把我給賣到青樓。哦，大貴人就是王爺啦！他人真的很好哦！不過個性得改一改。
他一直想把我訓練成男子漢，我都快被他折磨死了。「
懷睿和這個季小揚認識？皇太後在心中又有另一個盤算了。
「季小揚，你說了這麼多，你到底想不想做我的義女啊？」皇太後試探性地問道。
「我當然想啊！從小我就沒爹，沒娘的，可是你是個皇太後耶！我這種做過小乞兒的人高攀不上。」季小揚很理所當然地說道。
皇太後搖了搖頭，「出身不是問題。我想收你做我的義女，誰敢反對？再說我也沒有親生的子女，皇兒也是李寢妃的親子，你當我的義女就是個現成的公主了，有什麼不好？當個公主可以發號施令，錦衣玉食，再也不用每天砍柴了，你不想做個公主嗎？」
季小揚被皇太後說得心里癢癢地。當公主……
哇！她從來也不敢奢想過耶！當公主不就每天穿得漂漂亮亮地，沒事就可以捉弄，捉弄下人……這實在是太棒了！她喜歡！
「好！我要當！」季小揚當下就大力地點了點頭。
皇太後被她的表情逗笑了，「那好。季小揚，你跪下來受封。」
季小揚很听話地跪了下來。
皇太後微微正色，對著隨從的人說道。「听著！從今天起，我劉娥收季小揚為義女，賜封永善公主。從今後季小揚為我皇室的一分子，待我回宮後正式策封，入主凝香宮。」
「是。」隨從們朝季小揚全跪了下來齊聲道。「參見永善公主。」
季小揚興奮地望著向她作揖的隨從們，雙手很不穩重地上下晃著，「平身，平身。」
「謝公主。」隨從們心里都想著同一個想法——從來沒有見過這麼一個沒有公主樣子的公主。
而季小揚簡直笑得像一個呆子。哇！真過癮哪！
第六章
「哇！」季小揚可沒料想到，當上公主的第一件事就是遭人修理成落水狗！
只見幾個宮女們滿臉認真地將她壓入浴盆，令季小揚不由自主地多喝了好幾口的洗澡水，她咕噥了幾聲，活活地給水淹進喉頭里嗆了好幾次。季小揚死命地掙扎著著，將洗澡水濺得每個宮女身上都像淋過大雨似地，更別說房里簡直就像在鬧水災了。
「公主，安靜點嘛！」一位實在受不了季小揚如此折騰的宮女忍不住地開口，又用力地使著勁將季小揚壓人澡盆。
「我……」季小揚努力地從水面探出頭來，一面驚慌地叫道，「我…救命！你們……殺人啦——」
服侍她入浴的宮女們沒有一個人搭理季小揚的話，只見她們商量了幾句話之後，又有人從外頭提進好幾大桶的熱水進房里來了。