「皇弟不必多禮，這一趟路可辛苦你了！」梵天笑著上前拍拍九三爺的肩膀。
「皇兄言重了！能出門走走看看，也可以增長臣弟的見識啊！」九王爺神情爽朗地笑答，眼尖地注意到了皇上腳邊的小老虎。
「好可愛的小老虎，這是皇兄此次狩獵的收獲嗎？」彎想看清楚虎兒。
虎兒卻齜牙咧嘴，不給面子地對九王爺發威。
梵天哈哈一笑解釋︰「皇弟別介意，虎兒是會認人的！在靈山時本是獵到了母老虎，但可憐它要養小老虎，所以沒殺它，只將它其中的一只小老虎帶回宮飼養，就是你現在看到的虎兒了！」
「虎兒？皇兄還為這只老虎取名字？」九王爺笑問。
梵天搖搖頭。「虎兒不是朕取的名字，取名字的人現在倒成了虎兒的主人，朕這個真正的主人要讓位了！」他說笑著提起。
九王爺很好奇︰「是誰那麼大膽敢越俎代庖，連皇上都要禮讓他？」
梵天笑了，並不直接點破︰「皇弟有機會也會見著她的！不談這事，走，到大殿去，咱們要好好地聊聊，朕除了要知道你此行有什麼收獲外，也想明白北國目前的局勢為何？」他讓下人將虎兒關回鐵籠中，帶著九王爺走向大殿。
九王爺只好暫先按下好奇心，順著皇上的意思，邊走邊開始聊起此行的點滴。
水靈兒再醒來時，已經是日上三竿，快接近午時了，沒想到自己會睡得這麼晚，昨晚在御書房就已經弄得很晚了，回寢宮後，她又膩著皇上說話，自己到底是何時睡著的，她也不清楚，結果卻是賴床到現在才起來。
「皇上呢？」水靈兒問著為她梳頭的宮女。
「九王爺回宮了，皇上正和九王爺在松風閣談話呢！」宮女回答。
「九王爺？」水靈兒未曾听過這個人。
「九王爺是皇上的弟弟，皇上派遣他出使北國，今天才回來。」宮女解釋著。
水靈兒了解地點點頭。皇上若在談國事，她是不方便去打擾。
裝扮好後，水靈兒本打算到後花園和虎兒玩，卻在廊上遇到了薛成。
薛成帶著小太監，手上捧著茶點和一些文具，正要送到松風閣去。
水靈兒見到托盤上有著筆墨和棋具，笑著問︰「薛總管，皇上和九王爺不是在談公事嗎？」
薛成恭身回話︰「皇上剛才在大殿上已和九王爺談妥正事了，現在在松風閣只是聊天談笑而已。」
原來如此，水靈兒眼兒一轉，有了個淘氣的念頭。皇上曾說她若是個小太監，一定是個全天下最可愛的太監了，那她何不化妝成小太監的模樣，看皇上還認不認得出她來呢？而這事當然要找薛總管幫忙了。
于是水靈兒就擺起她最純真可愛的笑容，緩緩地對薛成說出了她的主意……
第九章
「北國皇室還是那般的積弱不振，國家大權全都由神鷹宮在掌管，若非鷹主祁爾不想登上九五至尊，北國肯定是要改朝換代了！」九王爺賞著御花園美景說著。
「祁爾是個雄才大略的人，北國在他的管理之下是繁榮強盛。也幸虧有他，北國才有今天的局面。我們南國和神鷹宮的關系一向友好，皇弟這次前去，又訂定了雙方合作的新條約，兩國交誼順遂，讓朕很放心！只是像北國如此特殊的情況，倒還真是很少見！」梵天喝了口酒回道，心中有些感觸。
南北兩國是多年友好的邦交國，北國金氏王朝與他南國的王室素有來往，只是近幾年來，金氏王朝的子孫大多不孝，懦弱無能，致使朝中大權旁落，而神鷹宮在北國本來就是勢力龐大，現在更是凌駕在朝廷之上，金氏王朝成了只是虛有其表的一國天子，毫無實權可言。
如此，梵天感到繼任太子的重要性，他的賢能與否，是會影響到國家未來的前途。但是，到現在他仍未有個一兒半女，如何談立儲之事呢？對此，他真是感到心有余而力不足啊！
不過九王爺有一子，聰明可愛，很得梵天的喜歡。若自己真是沒有太子，梵天有打算將這個皇佷子收為繼子，立他為儲君，所以梵天也很關心他這皇佷的情況。
「皓兒近來可好？」
九王爺點點頭，笑著回答︰「皓兒很好。近來夫子教他論語孟子，他都能朗朗上口了。」
「以一個五歲孩子來說，皓兒真是天資聰明！」梵天稱贊著。
「皇兄太夸獎了，是皇兄對皓兒督促得好，又請了翰林院的學士當夫子，皓兒若不努力點，豈不辜負了皇上的美意？」九王爺拱手謙遜地笑道。
兄弟倆對視而笑，舉杯喝酒。
此時，薛成送上點心來，也將棋盤給擺好。
一個小太監忙為棋盤擺上象牙棋子，手腳快速俐落。他低著頭，頭上的帽子遮去他大半臉孔，但放棋子的手卻細柔白女敕得萬分吸引人注目。
梵天眼光不經意地瞄了下那小太監一眼，他的側臉竟是那麼熟悉！梵天登時瞪大了眼，這不是那個幸伙嗎？
九王爺也注意到了眼前的小太監，小小的個子穿著件過大的太監服，臉與手的皮膚潔白如玉，舉止秀氣斯文猶勝個大姑娘，雖還看不清他的長相，也會不自覺地對他起了好感。這是剛進宮的小太監嗎？九王爺有些可惜這人的身世。
小太監擺好了棋子，正想要退下。
梵天出聲叫住了她︰「等等！你有些眼熟，朕可曾見過你嗎？」不動聲色，他要看這丫頭在玩什麼把戲。
水靈兒暗笑在心中。皇上真會認不出她嗎？她裝模作樣地壓低嗓音恭身回答︰「小的只是剛進宮的小太監，還未曾見過皇上龍顏！」
「哦？那你叫什麼名字？」梵天淡淡地看著她問。
水靈兒腦筋飛快地轉動，隨口回答︰「賈男，小的名叫賈男。」
一旁的薛成听到這名字時，差點就笑出來了；賈男——還真是名副其實的假男呢！
梵天酷著一張臉，不讓自己笑出聲來。這丫頭在玩游戲嗎？可是玩游戲玩到他身上來，也太頑皮了，要給她一個教訓才是！
「你會下棋嗎？」梵天沉聲又問。
水靈兒心中納悶，皇上問這做什麼？遂小心回話︰「小的略懂皮毛。」
「好，你就代朕和九王爺下棋，贏了大大有賞；若輸了，朕就重重打你二十大板！」梵天一臉威嚴地下令說道。
九王爺不可置信地看著皇兄，讓小太監替皇上下棋已是反常了，輸了還要重懲。皇兄今天怎麼了？怎麼會下這麼怪異的命令呢？
水靈兒明白皇上用這招是要逼出她的真面目，她也很有骨氣地接招不肯認輸，抬起臉看著皇上，堅定地點了點頭。
「好！就三盤兩勝定輸嬴！」
待看清楚這個小太監的長相後，九王爺也驚愕地愣住了！全天下只怕再也很難找到如此俊美無儔的人兒了，但他竟是個男兒身，怎不令人扼腕呢？九王爺忍不住地把他瞧了又瞧，心中直是在贊嘆惋惜著。不過，這個小太監對皇上說話的態度，
也讓九王爺不禁為他捏了把冷汗！這麼地直言無諱，他不怕受罰嗎？
「你也坐下來下棋吧！」梵天示意下人端椅子來。
水靈兒大剌刺地坐下，一副很有信心地問皇上︰「是皇上先下，還是九王爺先下？」
「來者是客，就皇弟先下了！」梵天微笑，一切就看這丫頭如何應付了。
九王爺只好動手下第一步棋，棋局開始了。
九王爺私心上喜歡這個小太監，也不願這小太監受罰，就抱著讓他的心理，故下起棋來是諸多保留。他還希望在棋局之後，和皇兄要了這個小太監回去伺候自己；身邊有個如此俊美不俗的人，見到他，心情自然就會愉快起來。