「住手!」雷尚鳴大叫，搶過一只水桶往地上潑灑，「這水不能喝。」
「為什麼?」眾女不了解，畢竟她們是喝這水長大的，為何突然禁止她們喝?
「可不可以麻煩你下去看看井底有什麼束西?對，就是你。」蓮花朝著在樹上坐著的男魂請求。
男魂點點頭，飄身入井，沒多久又飄了上來，「里頭有些死東西。」
「蓮花，有沒有結果?」雷尚鳴焦急的問。
「有東西死在里頭，不是人。」她轉述男魂的話，然後看見另一個女鬼從井里冒出頭來，那竟是雷家抱珠投井的女婢明珠!
「是死老鼠。」明珠高興的告訴她，「嘻!這樣大家就可以一起不得好死。」
「是什麼東西?問得清楚嗎?」他想要知道得更確實。
「是老鼠。」
鼠疫，加上瘟疫嗎?
雷尚鳴慘白著一張臉往後踉蹌，雙肩沉重得似乎再也扛不起天塌下來的重量，渺小如他，縱使有再精湛的醫術又能救多少人月兌離這場浩劫?恐怕，他連自己都救不了。
蓮花，可憐了他的蓮花，才有人惜花，卻又要馬上失去了憐花人。
他為之氣結，恨自己的無能為力。
「尚鳴，我會陪你直到最後。」蓮花的手握上他的，獻出溫柔一笑，「我們一起努力，能做多少就做多少，只要盡力就好。」
兩雙深情的眼眸相對，他們的胸壑里漲滿了暖暖的濃情，霎時間，什麼生離死別都無所謂了，只要彼此的手相握，世間的磨難皆可克服。
兩人深情凝望，直到艷紅的火光引起了他們的注意，那方向是……
「東方老家．」雷尚鳴低喃，知道那些人還是恐懼的動了手，但實在也無法責怪他們。
「南無喝羅怛那哆羅夜耶，南無阿唎耶……」蓮花低頌大悲咒，但願這咒真能超渡冤魂直上西天。
可他們沒料到，事情才剛開始。
「二少爺，二少爺，不好了，隔壁柳員外家死了五個人了!」
********
像被風吹開了一般，瘟疫病情迅速擴大。
城里人家一戶戶的掛出白幡，原本熱鬧的市集成了集中尸體焚燒的地方。雷家大宅則成了病院，一張張臨時搭建的木床上，都躺著試圖與死神搏斗的病人，更有些是直接躺在地面的草席上。
「他已經過世，送他去火葬吧!」
數不清第幾次撫合那死不瞑目的眼，數日不曾歇息的雷尚鳴，勉力振作精神走到下個病榻，他開藥方開到手酸的大掌再次按上另一個高燒不停的身體，這人氣息微弱，生命顯然又即將消逝……
無力感再度侵襲過來，雷尚鳴除了沮喪之外，就是絕望。
「二……二少爺，我……我會死嗎?」
他說不出實話，只能哀嘆，這幾日他好似身處在茫茫無際的大海，完全看不到邊岸。唯一能讓他抓持的，只有一只浮木——蓮花，她是支撐著他繼續下去的唯一。
但他能抓著這塊浮木到何時?他終究也會喪失力氣，沉浸到那絕望的海里。
他好生遺憾，歷經多年學醫，卻救不了鄉親父老，更救不了自己，而且他還耽誤了她年少的青春。
「尚鳴。」
雷尚鳴感覺到一雙柔軟的手握住他冰冷的大掌，他轉頭望進她的柔情眼眸，那眼里充滿了無限的支持與諒解。
他今生何其有幸能對她一見鐘情，而她又何其不幸遇上他這痴人。他實在滿懷無限愧疚啊!如果今生注定他負她，但願老天垂憐，給他來世一個補償的機會。
「我沒事。」他輕語，拍拍她的手要她放心。
蓮花對他一笑，然後轉向那個氣息將盡的病人說︰「就算是死，也沒有什麼可怕的，我還是看得到你，無論你想做什麼，我都會幫你。」
病人霎時熱淚盈眶，「蓮花……謝謝!」
是呀!雷尚鳴安慰的勾起唇角，他能熬到現在全賴蓮花，要不是她幫忙打理，他怎麼能在娘、大哥、大嫂一一倒下去後，仍專心一意的幫大家治病?
也幸虧有蓮花衣不解帶的抓藥、熬藥、喂藥，他的家人才能拖到現在不死，只是還能拖多久呢?即使快馬派人到京城求救，也不能保證宮里願意把治瘟金藥－－甘露飲送來。更恐怕來的不是藥，是人，是會把他們隔離!一一毀滅的凶手。
但他能不求救嗎?藥庫的藥快沒了。
「不要想太多，你已經盡了最大的努力。」蓮花搭著他的肩膀，忍住哀傷與絕望。
他默然點頭，深吸口氣想再站起來，現在這種時候，他只能努力……但怎麼覺得好累，好累?
「二少爺，大夫人她……她斷氣了。」婢女匆匆來報。
他身子晃了晃，那個氣焰高張的大嫂竟然就這麼走了?
「二少爺，藥庫里的藥沒了。」另一個家僕哭喪著臉跑來。
聞言，雷尚鳴的腳倏地乏軟，真是天要亡他們嗎?
「尚鳴!」蓮花擔心的扶住他。
「如果有甘露飲……有天罡玉草的話……」他痛心疾首的道，但不可能，甘露飲遠在宮中，而天罡玉草則長在極寒極熱之地，世上罕見，哪能及時找到來急救?
絕望了，無望了!
頓時，他腦袋一陣暈眩，身體再也撐不住的倒了下去。
「你怎麼了?」她驚呼，抱住他突然倒下的身體。
雷尚鳴的身體抖顫著，似乎墜入無比寒冷的地獄，但額頭卻燙得嚇人。難道他也難逃被傳染的厄運?
蓮花對他的痛苦束手無策!黑色的死氣已經布滿他的軀體，隨時都會將他的魂魄吞噬。
「尚鳴——你不能丟下我……」她聲嘶力竭的呼喚，心碎了、腸斷了，她再也不能和他肌膚相親，再也不能見他認真忘我的診治病人，除此之外，難不成還要與他的魂體別離嗎?「天罡……」他的聲音細若蚊蚋。
「什麼?」見他的口緩緩張合著，她強硬壓下嚎啕痛哭的沖動，連忙湊近耳朵，屏息聆听。
「去找……天罡玉草……救……救大家……」
「天罡玉草?」蓮花低喃，記憶中依稀听過，可是是在哪里呢?
抬頭看著滿室的鬼與人，她大聲問︰「你們誰知道哪里有天罡玉草?」
可此話一出，卻無人鬼回應。
「你可以問他，他是雷家第一代名醫傳人。」終于有鬼出聲。
蓮花抬頭，看到屋梁上站著一個喉嚨潰爛的青年，就見他無聲的指向一個方向。
她順著望過去，那青年所指的竟是翠峰山!那年冬天，就是上頭的雪奔泄下來埋葬了村人，還有她的爹親。
********
一行人在草樹叢生的山野里前進。
帶頭的是個女子，臉上有著無比的堅毅神采，無論前路有多艱險，她絕不遲疑，也絕不輕易放棄無功而返，城里幾百幾千條的性命都掌握在她手上了。
「請問有沒有看過天罡玉草?就是開著小小的七瓣的白花，葉子呈星狀，大概有膝蓋高……」轉述著雷尚鳴的形容，蓮花問過所有在路上遇見的亡靈。
但是，得到的卻都是否定的答案。
「二夫人，走了這麼久，你也累了吧?」
二夫人?
蓮花驚訝的轉頭，對上雷家那些充滿善意的下人的臉龐。
「我跟尚鳴還沒成親。」叫二夫人，太早了。
「我們已經認定你是我們的二夫人，再也沒有人比你更適合我們家二少爺的了，二夫人，這些日子，我們雷家多虧了你……」
從來沒奢望過她與尚鳴之間會有誰支持者，沒想到……沒想到……一股暖意陡地充塞她的胸懷，感動的淚水聚積眼眶，要不是尚鳴幫助她走出內心的牢籠，她又怎麼會有機會知道她原本畏懼的「人」，原來也能這麼可愛友善。