楔子
鮑元二二三三年費沙太空站（位于諾諾斯星系的哈姆星及伊登星之間）
優雅的白鷗號飛行艇收起它那長達一百多公尺的雙翼，任太空站的拖引光束引導著它，慢慢地滑進第八甲板的十五號碼頭。
白鷗號才剛被磁光鎖定，艙門隨即迫不及待地向外延伸。剛從伊登星考察回來的索德學院學生正排著有序的隊伍，不疾不徐地走下船。
此時太空站的廣播系統響起了清脆的女音。
「費沙太空站的民眾請注意，下午一五○○點，本站將在坐標五四○•六二處舉行重力崩壞實驗。此期間將舉行飛航管制，所有飛行器皆不準起降。請各位民眾合作。」
「這是第幾次了？」杜若薇莎•馮•羅德不滿地向旁邊的同學抱怨。
「我算算。」那位女同學煞有其事地舉起雙手，「如果沒記錯……大概是第八次了吧？」
杜若薇莎嘟著嘴︰「每次實驗都不能出站，我本來還想去哈姆星的第三保留區看看呢！」
「有什麼好看的，還不是廢墟一片。」那同學了無興趣地打著呵欠。
「那不是廢墟，」杜若薇莎抗議地叫道，「那是文明的結晶，它代表著幾萬幾千年智慧的成果，我不許你這個滿腦子數字的家伙污蔑它。」
她聳聳肩，「我也不想跟你這太空考古學的狂熱者辯。不過，我們得趕快將今天伊登星的城市結構報告趕出來。如何？今天什麼時候有空？」
杜若薇莎看看手腕上的表思吟著，「現在是一四二五，我得回家拿些參考資料，那我大概一六四五的時候到你家。」
「好，我等你。」她點頭。
※※※
下了她的磁浮車，杜若薇莎直接用她的生物波開啟了門。
哼著小曲，她適意地踱進資訊室，打算拷貝一份可用的資料帶走。
但，資訊室的椅子上卻坐了個令她意外的人。這時候的他應該在研究室的呀！
「爸，你怎麼會在這兒？你不是說今天的工作很重要，有可能回不來的嗎？」她疑惑地靠近，不解地看著他血紅的雙眼及凌亂的外表，「爸，發生了什麼事？」她不安地問。
炳爾佛•馮•羅德博士輕輕地嘆口氣，接著低啞的輕喃，「秘密不再是秘密了。」
杜若薇莎緊張地湊到他跟前蹲下，「爸，到底發生了什麼事？」
炳爾佛勉強地扯出一抹笑紋，「杜若薇莎，我的好女兒，你知道我是愛你的，我從不後悔有了你，你是我惟一的支柱。」
「爸，」她輕嚷，強烈地感到不安及恐懼，「我也愛你，告訴我，到底怎麼了？」
他搖頭，「杜若薇莎，時間不多了，我沒辦法跟你詳述。我只要你記得爸愛你，還有，你是獨一無二的，不比人類差。」
杜若薇莎疑惑地看著他，不明白父親話里真正的含義。
「我不明白……」
「趕快離開這兒，」他打斷道，「你很堅強，到哪里都能適應，你趕快離開費沙，不要再回來了。」他拉著她站了起來。
「爸，為什麼？」杜若薇莎驚慌地叫，「我做錯了什麼？為什麼要趕我走？」
炳爾佛推著她往門口走，「你沒做錯什麼，是爸做錯了，但爸從沒後悔過。」
杜若薇莎定住了身子抗拒他的推力︰「爸，告訴我事實，否則我死也不會離開。」她堅定地聲明著。
「來不及了．他們隨時都會來。」哈爾佛更使勁地推她。
「爸，是誰？」她問，語氣中微微帶著哭音。
「不要問了，時間快來不及了……」
「系統被入侵，本系統將會在三十秒鐘後失去作用，請設法，請設法……」尖銳的警鈴中伴隨著安全系統的警告。
「來不及了。」哈爾佛驚呼，猛力扳過杜若薇莎的身子嚴肅道，「千萬不能讓他們發現你，你要藏好，說什麼都要保住性命。」邊說邊拉著她往一堵牆走去。
那不是普通的牆，雖然看起來跟普通的牆沒什麼兩樣，但它實際上是由玻璃構成的，屬于單面反射鏡。也就是說，外頭的人看不見牆的里側，但牆里的人卻能將外頭的事物看個透徹。再加上牆面置有兩個平行的鏡面，而鏡面的中間是真空的，因此內側的人再發出如何巨大的聲響也傳不到外頭，但外頭的聲音卻可經隱藏的傳聲裝置傳到內側來。
「爸，敵人是誰？」杜若薇莎疑道，順從地跟隨他的腳步，以為他們要一起躲藏。
炳爾佛並不回答她，只是利落地向牆面上的感應按鈕壓下去，隨之浮現的是觸控式的操縱鍵盤。哈爾佛熟練地舞動著手指，整個牆面瞬時出現了一道門。
不再多說，哈爾佛突然將杜若薇莎推進門內。
「爸，你不進來……」杜若薇莎驚問，但她的聲音被急合的門切斷了。
這一切不過短短的數秒。
杜若薇莎捶打著經過強化的牆面，不斷地叫著︰「爸，快進來呀！」但外頭的人怎麼听得見？
「杜若薇莎，我把時間定在半小時後，到時你可以從里面的控制裝置啟動這扇門。」哈爾佛低沉的聲音森冷地傳進她的腦子。
他想做什麼？
淚眼朦朧中，她看著父親將操縱鍵盤隱藏起來，並設定外頭的控制裝置失靈，如此一來，任誰也打不開這面牆，除非里頭的人願意出來，但那得在半小時後。因為外頭的命令將會被電腦列為第一優先，除非……她改變電腦程式。
想到這兒，她立刻轉過身急奔到控制系統前坐下，揮動著手指，她急欲叫出檔案重新修改。但她能在三十秒內達到目標嗎？
※※※
炳爾佛舒了口氣，轉過身，他邁著沉重的步伐，走向他最喜愛的地球制法式古董椅。
罷坐好，資訊室的門隨即打開了。沖進來四名手帶武器的地球聯邦特別課軍人。
「終于來了。」哈爾佛抬頭看向他們，臉上是無畏的哀楚。
牆內的杜若薇莎早已震驚地站了起來，一瞬也不瞬地瞪視著牆外頭的景象。
「羅德博士，」帶頭的休德•齊塔爾上校站了出來，以冷漠的聲音說，「相信你已經知道我們要的是什麼，請把BIL－54交給我們。」
「哈！炳！」哈爾佛尖銳地笑著，然後猛然停住笑聲，「我不知道你在說什麼。」他高傲地瞪視著他。
休德•齊塔爾不慍不火地進一步說明︰「實驗計劃代號飛騰，編號BIL－54的實驗體，專屬地球聯邦的精神戰士，也就是你的女兒——杜若薇莎•馮•羅德。」
「砰！」杜若薇莎乏力地坐倒在地上，震驚得止不住打顫的牙齒。
「你在說什麼？」哈爾佛搖頭，「飛騰計劃早在十七年前被終結了，不信你可以去地球的矽谷查。」
「找得到嗎？」休德•齊塔爾嘲諷地反問，「BIL－54是你私自制造的，怎麼可能會留下共有檔案。」
她是父親制造的人造人嗎？杜若薇莎為這個事實感到震撼不已。
「既然如此，你又如何知道BIL－54的存在？」哈爾佛冷靜地問。
「你的搭檔——杜魯博士，是個愛國的人。」休德•齊塔爾大方地告訴他答案。
炳爾佛冷哼一聲，「相信他也得了不少好處。」
「羅德博士，令媛呢？」
「你以為呢？」哈爾佛站起來，走到休德•齊塔爾面前，「你以為我會笨得將她留在這里等你們來抓嗎？」
「根據報告，令媛確實直接從空港回家。博士，難道你還想說謊？」
「哈！炳！」哈爾佛大笑，「好，很好那你就慢慢找吧！她是我最得意的作品，力量更是超乎你們想象，你們以為能抓得住她嗎？」