「我不會再跟他出去了。」她拿著抹布到處擦。
「他欺負你？」
「沒有。」她立刻道。
「個性不好？」
「不是。」
「對你不好？」
「不是。」
「吃喝嫖賭樣樣來？」
「不是。」
「腳踏兩條船？」
「沒有。」她擦得愈來愈用力。
「有婦之夫？」
「不是。」
「癌癥末期？」
她忽然笑出聲。「沒有，你不要亂說！」
「啊！我想到了，他愛男人。」雖然他老人家搞不懂這個，但是他在電視上有看過。
敏柔笑得更厲害。「不是啦！」
「那就是你有問題！」他生氣地打一下她的額頭。
見孫女沉默，他就知道自己說對了。
「你腳踏兩條船？移情別戀？」
「不是。」她又好氣又好笑。
「那是怎樣！」他火道。
「我擔心嘛！」她吸吸鼻子，眼眶莫名地紅了。「我沒有信心跟他在一起。」有時她會覺得他好得不真實。
「唉——」葉新川大吐一口氣。「小柔啊……」
「你不要說了啦！我要煮菜。」
「人家諸葛亮七出祁山，敗了又戰，戰了又敗，你不過一次失利，怎麼就如喪家之犬？」
「我才不是喪家之犬！」她抗議。
「你做人家老師的，整天在教學生做人處世的道理，怎麼連這一點都想不清。」
敏柔沉默著，听見爺爺接著說︰「再給你兩天好好想想，要是再這樣拖拖拉拉，爺爺就打電話給沈盟。」
「啊？你打給他干嘛？」她急道。
「你管那麼多！」他打一下她的額頭。「看這樣有沒有聰明一點。」話說完，不顧孫女追問，他悠閑地走出廚房。
兩天後。
「吃來吃去，還是這家的餃子好吃。」沈德慶咀嚼著包著韭菜餡的水餃。
「是啊！」白錦鳳附和。
沈德慶瞄了眼沈盟跟沈娟娟。「你們兩個怎麼回事？從剛才出門到現在都沒吭一聲。」
沈娟娟瞥了眼兄長，見他無動於衷地吃著東西，她只得開口。「餃子很好吃。」
沈德慶不悅道︰「誰要你說這個，我是問你們兩個怎麼回事！這幾個禮拜幾乎都不在家吃飯，好不容易現在一家人出來吃頓飯，還擺個臉色給我看，想氣死我是不是？」
「爸，說哪兒去了！」沈永昌出來打圓場。
「是啊！」白錦鳳也道。「對了，明天禮拜天，納穆，你跟爺爺去安家打牌。」
「我可以送爺爺過去。」沈盟說道。「不過沒辦法在那邊待久，我還有事。」這一個禮拜雖然沒與敏柔出去，但他並未因此天天待在家里，幾乎都留在公司居多，因為爺爺想插手他婚事的意圖太過明顯，待在家只是增加他安排相親的機會。
「有什麼事？」沈德慶不悅地問。「你最近到底在忙什麼？別又拿什麼私事來搪塞。」
「我——」他突然緘默下來，雙眼直盯著服務生後面的人兒。
「坐這里可以嗎？」穿著白制服的服務生領著四個人來到窗邊的長形四人座位。
「可以，謝謝。」敏柔坐進靠里頭的位置，一抬眼就瞧見熟悉的面孔，讓她驚愕得不能動彈。
「在看什麼？」白錦鳳順著兒子視線轉過頭。
「我去打聲招呼。」沈盟起身朝敏柔走去。沒想到會在這兒遇上她，這一個禮拜來，他一直告訴自己要有耐心，但後面這幾天實在難熬，他幾乎忍不住想打電話給她，但這股沖動最後還是讓他壓下，因為他已應允給她時間，他便會遵守。
「是誰啊？」白錦鳳問道。
沈娟娟聳聳肩。「朋友吧！上次我看到哥哥跟她在這里吃東西。」
「難道他說的私事就是這個？」沈德慶看了長鬈發的女人一眼，說漂亮嘛也沒有特別漂亮，瞧她的穿著及跟她一起來的家人，應該是小康之家，納穆是怎麼認識她的？
「沈……沈先生？」敏柔略顯慌張地站起身。
「朋友啊？」葉勝男問道。
「對。」敏柔立刻介紹。「爸，這是沈盟先生，水雲她先生的朋友。」
她的介紹詞讓沈盟挑了下眉。「你好，葉伯父。」
「你好，你好。」葉勝男微笑地說。他有張方正的臉，梳著西裝頭，臉上架著圓框的深藍色眼鏡。
「我能跟你說幾句話嗎？」他轉向敏柔。
她點點頭。「爸，你們先點，我等一下就回來。」
葉洺聰皺著眉頭看著姊姊與沈盟離去。
「坐啊！」葉新川拉了下孫子的手臂。
「嗯！」他心不在焉地應了一聲，瞧見他們往樓下走。
一到樓下，兩人站在人行道上看著車流，敏柔整理自己的心緒，想著要怎麼開口，她原想明天打電話給他，可沒想到提早一天踫上面了。
「沒想到會踫到你。」敏柔瞧了他一眼後，便急忙將眼神栘開。「爺爺說上次帶回去的小籠湯包很好吃，所以我才帶他們來的。」
「沒想到我被歸類為阿爾薩蘭的朋友。」他沉著聲音。「我記得我們認識跟他沒有關系。」
她酡紅臉。「這樣比較好解釋。」
他不打算在這件事上打轉，因為他的耐性已經接近臨界點，於是單刀直入地切進重點。「這幾天你想得如何？」
「我——」
「納穆？」
一道嬌柔的女高音打斷敏柔的話語，她微轉身，瞧見一名穿著粉色洋裝的女子跑到兩人面前。
「我在對街看到你，覺得好眼熟，沒想到是你。」女子高興地說著。「你不認得我了嗎？我是朱瓊于，我們吃過幾次飯——」
「我記得。」沈盟截斷她的話。
「這是你新的相親對象嗎？」她看著敏柔。
敏柔尷尬地搖頭。「不……不是，你誤會了。」
朱瓊于哦地一聲，便立刻將注意力移回沈盟身上。「你最近怎麼樣？」
「很好。」
朱瓊于格格笑著。「你還是老樣子，回答這麼短。」她轉向敏柔。「我以前跟他在一起的時候他也是這樣——」
「有事嗎？」沈盟再次打斷她的話。
「沒有，難得看到你就跟你聊聊嘛！」她看著他皺緊的眉頭，問道︰「我是不是打擾到你們了？」
「沒有。」敏柔搖頭。
沈盟直接道︰「你打擾了。」他已經沒心思維持禮貌。
敏柔訝異地看著他，難以相信他會如此不客氣地回答。
朱瓊于笑得更開心。「看來我出現的不是時候，那我走了。對了納穆，對小姐要有情調點，去賞花賞月都好，干嘛在路上吃灰塵，你這人就是一點都不浪漫。」
見朱瓊于神采飛揚地又跑到對街去，兩人有幾秒的沉默，而後沈盟才打破沉默。「她是去年我跟你認識不久後母親的朋友介紹的，我們只吃過兩次飯。」雖然他從沒習慣向人解釋這些，但他卻不想她有所誤會。
不知該接什麼，她只好說︰「她很活潑。」
他頷首。「對我來說太活潑了。」他頗富深意地看著她。
她靦腆地轉開頭，紅霞暈染。「你……願意听我說一些話嗎？」
「我等了一個禮拜，就是等你來跟我說話。」
他的話讓她頭垂得更低。「對不起，讓你等了這麼久……」
「我不是在怪你。」他聲音沙啞，同時發現自己的耐性原來沒有想像中好。
「嗯……」她沉默著，一會兒後才又接著說︰「我對自己一直很沒有自信，所以總是很羨慕別人，羨慕別人有媽媽，羨慕別人漂亮、聰明，羨慕鄰居的女生可以去學鋼琴，可是我什麼才能都沒有，只會跟著爺爺唱戲，爺爺說我很有天分，唱得很好，我很開心，每天都起來吊嗓子。」