「你來見我就不會引起不必要的麻煩嗎？」他反問，他不認為文寬澤會樂于見到女兒私自與他相見。
「這事父親不會知道的。」她一語帶過，再次往前走。「你雙親……恩愛嗎？」
一億及父母，他的黑眸立即變得深沉。「非常。」
她盯著他。「你看起來不太高興？」
她的話讓他皺攏眉心。「我沒有不高興。」
她凝視他，重復道︰「你看起來不怎麼高興。」她頓了一下。「除非公子高興的時候喜歡皺著眉頭。」
他沒吭聲，但眉頭卻攏得更緊了，眼神也帶著此評不悅。
「我無意刺探。」她放軟聲調，想緩和氣氛。「該你問問題了。」
「我想知道的事你無法回答。」
她斂眉，相較于他，她知道的事的確是太少了。「那這樣吧！你想知道什麼，我能替你找答案。」
他沒應聲。
雨開始下得又急又快，濕氣沾上她的裙擺和他的寬肩，街上小販的吆喝聲消失在滂沱的大雨中。
兩人撐著傘，站在楊柳樹下，轟隆隆的雷聲讓墨染不安地望著天。
「我們在這兒不會讓雷打中吧？」閃電倏地劃過天際，讓人更覺得不安。
隋曜權對上她憂心的雙眸。「真打上了也屬難得。」
他正經的話語讓她笑出來。「沒想到公子也會說笑。」她沉默半晌才又道︰「公子提及令堂已過世五載，不知令尊可有再娶？」
他轉開兩人對視的黑瞳，姿態僵硬。「沒有。」
他語氣里的緊繃讓她鎖起眉。「你娘……是個什麼樣的女子？」
他未置一詞。
「公子若不想答，就毋需勉強，我只是好奇……」她的聲音有些飄忽。「因為我從沒見過父親如此悲傷……」她想起父親泛紅的眼眶。
「你根本不知道什麼叫悲傷。」他突然轉向她，黑瞳里有著一閃而逝的怒氣。
她凝望著他緊繃的臉孔及冷冽的眸子。「公子懂嗎？」
她的話讓他的雙眸迸射出怒光，但他卻依舊未發一語。
墨染沒有回避他暴怒的眼神。「公子懂得，我自然也懂得。」她的聲音輕軟。「哀傷便是哀傷，毋需比較誰的痛較深。」
他無心與她討論這些事，只是冷言道︰「我還有別的事要忙，告辭。」
「文姑娘？」
這聲叫喚讓兩人同時望向斜前方奔跑而來的男子。
是屈公子。
墨染見他氣喘吁吁跑來，嘴角帶著一絲笑意。「果然是你！我在茶館二樓瞧見你身影，還以為是自個兒眼花了，不知你何時回來的？」他雖是在詢問墨染，可眼神卻瞄著一旁的隋曜權，心里納悶著他的身分。
隋曜權冷淡地回視，不發一言。
墨染微福身子。「上午回來的，沒想到在這兒遇上公子。」她在心里嘆口氣，沒想到會在這兒踫上相識之人。
「外頭兩大，怎麼不進館里躲雨？若是受了風寒可不好。」屈問同微笑著問︰「這位是……」
「隋公子是父親的客人。」她簡短的回答。
屈問同朝他點頭。「在下屈問同。」
「隋曜權。」他也頷首回禮。
「一起喝杯茶吧！我作東。」屈問同爽朗的說。「上回輸了文姑娘一盤棋，心里還惦記著呢！」
「不了，我該回去了。」墨染直截了當的拒絕。
「你一個人回去不妥，我送你。」屈問同殷勤的說。
「多謝公子的好意，不過，墨染並非獨自一人，寅辰已雇了轎，公子毋需掛心。」她朝隋曜權與屈問同點頭後，便轉身離去。
兩名男子互看一眼，屈問同溫和地說︰「不知隋兄是否肯賞光……」
「在下還有事，告辭了。」隋曜權也轉身離去。
屈問同望著他的背影，若有所思，唇邊的笑意斂起，平時溫煦的眸子露出一抹精光。
「看來出現敵手了。」他喃喃自語，但臉上卻不見懊惱之色，反而露出一抹饒富興味的笑意，教人－－模不著頭緒。
第三章
「哎喲！累死我了。」南宮覺走進隋曜權的房里，全身無力。
隋曜權頭也沒抬，只問了一句，「事情都辦好了？」他在冊子上寫下今日觀察的布疋價目及貨色。
南宮覺一坐下，先吐了口大氣後才道︰「差不多了，店鋪我已經找木工裝修了，連招牌也訂做了。」
「船什麼時候到？」他又問。
「我剛剛從船幫回來……」南宮覺為自己倒杯水。「咱們的貨應該會在後天到。」他自腰帶里掏出一張紙。「這是我從楚老頭那兒買下的店鋪地契。」
隋曜權放下筆，打開紙瞄了一眼後，便擱在桌旁的木盒里。
南宮覺喝口水。「還有，我答應楚老頭讓他跟他的女兒能在咱的鋪子里工作。」
他再次拿起筆。「我們自已有伙計。」
南宮覺咧嘴一笑。「我知道，可鋪面剛新開張，多些人手也是好的。」
「後天焦緒也會隨船過來。」隋曜權瞄他一眼。
「這是楚老頭的條件。」南宮覺仍是笑著。「我也沒辦法，他一把年紀了，沒地方去－－」
「咱們給的錢夠他過下半輩子了。」隋曜權以筆沾墨。
「我也是這麼跟他說的，可他說那鋪子跟了他十幾年，有感情，若不是他生活過不下去了，他也不會賣給咱們，頭兒要是真覺得不妥，我再跟他談談。」南宮覺又喝口水。
「不用了。」隋曜權心不在焉地說。「你既然已經答應人家，能反悔嗎？」再者，他既交予下屬權限，就不會干涉他在權限內所做的決定。
「我就知道頭兒深明大義。」南宮覺咧出笑。「那楚老頭雖是頑固了點，可人其實還不錯，讓他有個差事，動動老骨頭，也是好的。」
隋曜權構他一眼。「你辦事效率好，腦筋動得怏，可有時未免過于感情用事。」
「所以我是伙計你是頭兒啊！」南宮覺絲毫不以為忤。「我查了一下，在這揚州城內，大大小小的布莊十幾有余，大致都分布在東大街，其中最有名的有兩家，一是『錦川坊』，二是『絲雲莊』，他們都跟咱們有來往。」這兩家布莊算是他們在江南的銷售點之一。
隋曜權擱下筆。「很快就不會有了。」
「頭兒打算切斷他們的貨源？」南宮覺問。
他揚起嘴角。「切斷？我跟他們沒仇，沒必要做這麼費工的事，我只是不再供應他們自家的貨。」
南宮覺聳聳肩微笑。「那他們可要叫苦連天了。」
「他們還是能找別的貨商進北方絲絹跟毛疋。」他冷淡地說。除非有人真惹毛了他，否則他不會玩陰招。「明天你跑一趟絹行，見見他們的行老，將該辦的事一並都辦了。」
「頭兒不親自出馬？」南宮覺詢問。
「現在還不是時候。」隋曜權頓了一下後，轉個話題。「明天還有件事你順便查一下。」
「什麼事？」
「查個人，屈問同。」他蹙一下眉。
「屈問同。」南宮覺覆誦一遍。「怎麼？他惹了你？」
「沒有。」他做事向來謹慎，只要身邊出現的人，他一定會調查清楚。
南宮覺踫了個軟釘子，也不再多問，兩人又談了一刻鐘後，南宮覺疲憊地打個呵欠。
隋曜權瞄他一眼。「你也累了，休息去吧！」
南宮覺伸個大懶腰。「是真累了。」他直起身，又說了幾句話後才走出房間。
隋曜權將方才寫下的內容重新看一遍，查閱是否有遺漏之處。揚州布價與京城不盡相同，因地理位置關系，京西、河北及陝西的紡織絲綢在這兒比京城貴，不過，成都府路的絲織在這兒就比京師便宜，其中的差價仍有緩折空間，只是要壓下價錢恐會遭行會行老的反對。