楔子
宋真宗咸平六年(西元一○○三年)
開封
「!」
一圈、兩圈、三圈、四圈……
小女孩張著大大的眸子，直盯著地上打轉的陀螺，忽地高興地大喊著︰「姐，姐，我弄成了!」她沖進屋里，手足舞蹈地嚷叫，「陀螺會轉了！」
喜福擦著桌子，見妹妹高興地大吼大叫，不由得笑道︰「抓到訣竅了。」
昨兒個父親買了個大陀螺回來，喜樂高興得連睡覺都抱著。
「我也要打陀螺。」坐在板凳上的小男孩跳下來，拽著喜樂的褲管。「姐姐，我也要玩。」他仰起稚女敕的臉蛋。
「等一下。」喜樂興奮地蹦來跳去。「我會了，轉了好多好多圈呢！」她雙手不停地揮動。
「娘——」她跑進廚房。
甄氏正忙著炒菜，見女兒進來，說道︰「喜樂，將菜端出去。」
「娘，我會打陀螺了。」她揚著手上的線。
甄氏含笑地說︰「等會兒再打給你爹瞧瞧。」
喜樂高興地端著菜跑出去，差點撞上迎面而來的喜福。
「小心！」喜福抓住妹妹。「這兒姐姐來就好，你去外頭玩。」
喜樂仰頭甜笑道︰「我去等爹。」不等姐姐回應，她一溜煙地奔到院子去，拿起地上的陀螺就往外頭跑。
她要到巷子口等爹，讓爹瞧瞧她打的陀螺。
天色昏黃，再過些時候就要整個暗下，喜樂高興地在巷口踱來踱去，忽地決定再來練習一次，若是等會兒忘了怎麼辦？
她將線纏在陀螺上，小臉因為興奮而泛紅，她深吸一口氣，用力地將手中的陀螺打出去——
「」一聲，陀螺在轉了一圈後，撞上牆壁。
「啊——」喜樂奔上前，小臉整個皺了起來。「怎麼這樣？」她蹲撿起陀螺，看了看巷子。「這里太窄了。」她喃喃自語。
喜樂想了一下後，決定到空曠一點的地方再試一次。她站起身子，低頭將線再次纏在陀螺上。突然，一個東西猛地撞上她。
「哎喲，」喜樂摔倒在地，跌個四腳朝天，手中的陀螺應聲掉了出去。「好痛——」她抓抓頭，皺起眉頭，一臉生氣樣。
她坐起身子，正打算站起來時，發現有人壓著她的腳，她反射地尖叫一聲。
「別……別叫。」壓著她的人抬起頭道。
喜樂眨眨圓睜的眸子。「大姐姐，你怎麼了？」她抽出被她壓在身下的雙腳，蹲在她身邊。「你的臉好白，你是不是生病了？」一定是因為這樣，她才會站不穩的撞上她。
女子年紀約其二十出頭，穿著一襲暗紅色勁裝，勉強坐起身子，靠著牆壁，臉上血色全無，額際冒著冷汗，右手緊壓著月復部。
她反射地望了四周一眼，該……該是暫時躲過他了，可她恐怕撐不了多久。沒想到臨死之前，連個可托付的人都沒有。
「姐姐——」喜樂看著她，擔心的放大聲量喚道。
女子回過神，不禁露出一抹苦笑，在這個重要時刻，她竟遇上個小女孩？不過也只能將就著點了。
「你叫什麼名字？」她氣弱游絲地問。
「我叫喜樂，姐姐，你怎麼了？你剛剛撞到我，好痛。」喜樂模模頭。
女子抽出放在腰際間的帕子。「喜樂，能不能幫姐姐一個忙，幫姐姐把這個……送到……送到……皇城司……」她閉上眼，忍住疼痛。
喜樂盯著她的帕子，上頭繡著可愛的小鳥兒跟小花兒。
女子睜開眼，深吸一口氣，她必須快點，那人恐怕要追來了。「幫姐姐把帕子送到皇城司……鄭……泓……的手上……好不好？」
喜樂眨眨眼贊嘆道︰「好漂亮喔！」她偏頭直瞧著帕子。
看來她根本沒听見她的話，女子的心頭掠過一抹絕望，她將手上的帕子遞給喜樂。「拿著。」
「娘說不能拿人家的東西。」話雖這麼說，可她的眸中有著一抹渴望，那帕子真的好漂亮喔!
「姐姐要你拿到皇城司……你跟姐姐念一遍……」女子心里萬分焦急，她沒時間再耗下去了。
喜樂偏頭想了一下，不懂她為什麼要她念這個，不過，她還是乖乖地念著︰「要拿到皇城司。」
「對！」女子露出一抹笑。「喜樂好聰明。」
喜樂听了高興地直笑。
「再說一遍，皇城司鄭泓……」
「皇城司鄭泓。」她跟著又念了一次。
「好乖，」她模模她的頭。「現在，快去……」她不能讓那個人瞧見喜樂，否則就功虧一簣了。
喜樂接過帕子，興奮地模著上好的綢絹，好好模喔！
「放在衣內才……才不會弄丟。」女子撐著最後一口氣道。
喜樂听話地將帕子小心折好放入衣內。
「快去……」她推著喜樂。
「那姐姐呢？我去叫大夫。」喜樂直覺地說。
「姐姐只是有一點累，沒關系……你快去，姐姐等你回來，看你……聰不聰明，有沒有拿到皇城司……」她已沒有多少力氣了。
喜樂一听，「我很聰明。」說著，就立刻往前跑。
女子見喜樂跑出巷口，臉上露出一抹欣慰的笑。她靠著牆，緩緩往下滑，雙眼終于疲憊的合上……
喜樂跑了幾步後，就瞧見父親朝這兒走來！她高興地大叫︰「爹——爹——」
甄達夫穿著暗紅色交領外衫，腰間系著黑色腰帶，袖子在手腕間收口，腳蹬一雙黑靴子，頭戴黑帽，中等身材，五官略微粗獷。
「喜樂。」他大笑著上前抱起奔來的女兒。
「爹——」喜樂咯笑著摟住案親的脖子，面頰貼著他的臉。
「你出來等爹？」他抱著女兒往前走。
「嗯！」她點頭。「我打陀螺……啊！我的陀螺！」她緊張地喊了一聲。「在巷子里，在巷子……」
「好，現在去拿，不用緊張。」他拍拍女兒。
「我剛剛打陀螺，它一直轉一直轉喔!」喜樂獻寶似地說。
甄達夫轉進巷子，正打算說話時，眼角卻瞥見一人癱坐在牆邊。他放下女兒，上前道︰「姑娘，你沒事吧？」
喜樂急忙說道︰「爹，姐姐生病了。」
「生病？」甄達夫在女子身邊蹲下。「姑娘？」見她沒反應，他伸手拍了下她。
「姐姐!」喜樂上前搖她。
女子順勢往一旁倒下，一動也不動。
甄達夫一驚，手指往她的鼻間探去，沒氣了！
「姑娘！」他反射地搖晃她。
「爹，姐姐生病了，要請大夫。」喜樂焦急地說道。
甄達夫迅速瞄了一眼她的身子，發現她的右手上滿是鮮血，月復部上還有著暗沉的血跡。
他立刻做出決定。「喜樂，先回去告訴你娘，爹會晚點兒回家。」他必須先回衙門報告這件事。
「可是……」
「先回去。」他不要女兒待在一個死人身邊。
「可是……」
「喜樂！」他沉下臉。
喜樂嘟著小嘴。「好嘛！」她先將陀螺撿起。「可爹還沒看我打陀螺……」
「等會兒爹回去了，再瞧你打陀螺。」他安撫地說。
「那姐姐……」她看向那女子。
「爹會在這兒照顧她。」他不想向女兒解釋「死亡」這件事，遂順著她之前的話說︰「爹會替她找大夫。」
「哦！」她這才心不甘、情不願地往回走。
甄達夫見女兒走遠後，這才起身準備回役衙。可他才走幾步，忽地，空氣中閃過一急咻聲，像是箭矢在空中劃破的聲音，他還來不及探究，背部已被擊中一掌，劇烈的疼痛霎時彌漫全身。
他想避至一旁，卻力不從心。在他倒下前，他忽地明白自己遭人暗算。
一陣輕忽的腳步聲接近，他想看清楚是誰，卻連動的力氣都沒有，只瞧見一雙青色的靴子。