「我該怎麼幫你？」他問道。
「你願意？」她有絲激動，見他堅定地頷首，她內心很感動，「謝謝。」他可能是惟一願意幫她的人了。
「嗯……那……」
她見他吞吞吐吐，立刻道︰「你想說什麼？」
「小姐……真的決定不和彭少爺復合？」他小心翼翼地問。
「我和他已經結束了。」她堅定地搖頭，眼神望向遠方，但隨即拉回思緒，「過去的事我不想再提。」
「我知道。我再也不提他。」古常順立刻道，心里是喜悅的。
「方才承陽的事給我靈感，或許可以同他做的一樣，讓女乃女乃趕我們出去。」她蹙眉沉思。
「承陽？」古常順呢喃道。這名字好熟，他好像听過。
「他大我一歲，是三娘的兒子。」趙堇菱解釋。
迸常順恍然大悟，他想起來了，就是阿滿伺候的那個少爺，阿滿曾跟他提過。他听其他人說，昨晚二少爺和阿滿在湖邊幽會，他怎麼想都覺得不可能，因為阿滿曾說她討厭那個二少爺，狐假虎威的，若不是救了她幾次，她連話都懶得跟他說，所以他想這中間一定有誤會。
「二少爺發生了什麼事？」古常順問道。他有些擔心，希望不是和阿滿有關，他知道他這個妹妹的性子，每次一沖動就管不住嘴巴。從小到大，她在市場不知惹了多少麻煩，如果不是他護著她，她的小命早就沒了。
「他被女乃女乃趕出府了。」她簡短地道。
「什麼？」他驚愕道，那阿滿呢？「他身邊有個奴婢，小姐有沒有听到任何有關她的事？」
趙堇菱見他一臉緊張，有些不解︰「她和承陽一樣，得一起出府。」
「天啊！為什麼？她沒怎麼樣吧？」他激動地握住她的肩膀，隨即又猛地放開，「對不起，我不是故意的。」他漲紅臉，他怎麼失態了？！
「沒關系，那個奴婢和你……」
「她是我妹妹。」他急忙道。
趙堇菱恍然大悟，難怪他這麼緊張。「她沒事，你放心，有承陽護著她，她毫發無傷。」
一說到這兒，她的臉色突然蒼白起來。天啊！她怎麼能如此天真，絲毫沒想到這點，她和承陽不同，她不能仿效他的做法，因為承陽護得了阿滿，但她卻保不了古常順，她可能會害死他。
迸常順听到妹妹安然無恙，這才放下一顆心，正想細問時，卻突然察覺到她蒼白虛弱的模樣。
「小姐，你怎麼了？」他伸手護在她四周，深怕她會忽然暈倒。
「我沒事。」她閉上眼，一陣絕望襲上心頭。
他見她搖搖欲墜，慌張道︰「小姐，冒犯了。」他當機立斷地抱起她。
趙堇菱立刻睜開眼︰「你——」
「小姐還是到樹下休息的好。」他急忙將她抱到大榕樹下，而後小心翼翼地放下她，深怕摔著她。
「我不要緊。」她背靠著樹干，長嘆出聲，「對不起，你忘了我方才的話吧，就當我沒提過。」
方才的話？「是阿滿的事，還是幫小姐的事？」她突如其來的話語讓他丈二金剛模不著腦袋。
「幫我的事。」她的語氣中帶著失望。
「為什麼？」她原本還那麼高興、那麼積極，怎麼現在卻黯然神傷？
「因為我沒有能力讓你全身而退、毫發無傷，我恐怕會害了你。」她不能拿他的生命冒險，「我該回去了。」到頭來她只是空歡喜一場。
「為什麼會害了我？」他追問。
她嘆口氣，明白自己不說清楚，他定是不會罷休的。「承陽告訴女乃女乃他想娶阿滿，你不用緊張，這只是承陽計劃中的一部分。」她示意他不用為阿滿擔心，「女乃女乃自然是不答應，最後鬧了一場，一氣之下就將承陽趕了出去，後來我在竹林里又听見承陽和阿滿的爭執，才知道原來承陽是在利用阿滿想離開府邸。所以，那時我想我也能故技重施，讓女乃女乃把我逐出家門，但我方才發現，我想得太簡單了，因為承陽能不讓任何人傷害阿滿，但我卻沒這個能力，我無法讓你全身而退。」她手無縛雞之力，只要兩個女僕就能制住她，到時家丁們恐怕會將古常順打得半死不活，而她根本救不了他。
迸常順現在終于明白她為什麼會突然心灰意冷，放棄了這個計劃，原來是因為她擔心他！他的內心一陣激動，立即道︰「小姐不用擔心我，我不會有事的，我們現在就去告訴老夫人，我喜歡你，我要娶你。」
趙堇菱瞪大眼，震驚得說不出話來，他知不知道自己在說什麼？他會沒命的。
「如果真能帶小姐出去，那我……我會好好待小姐的，雖然不像在府里吃得好、穿得好，但溫飽絕對沒有問題。」他信誓巳旦地說。
趙堇菱疑惑地看著他，不確定真的明白他的意思。「你要我和你住在一起？」
「是。」古常順紅了臉，「小姐不要誤會，我沒其他的意思和企圖，只是希望能照顧小姐，你一個人在外頭沒有人照料是不行的。」
趙堇菱望著他真摯的眼神，不知該有何反應。
「小姐若是擔心流言，那我幫小姐就近找一間房子，至于錢的事，小姐不用煩心——」
「不。」她打斷他的話，「我不能這樣麻煩你。」
「一點都不麻煩——」
「現在先別說這些。」她阻止他，「我不能拿你的生命開玩笑，所以別再提了。」
「可是……」他腦中突然閃過一個主意，「若是小姐覺得不妥，我還有一個辦法，再過二十幾天我便約滿，到時可以偷偷帶小姐離開。」
趙堇菱搖頭︰「不管再怎麼小心，一定都會有人瞧見，到時不曉得爹娘會對你采取什麼行動。他們可能毒打你一頓，聲稱是你強行帶走我或是綁架我，甚至說你誘拐我。」她不能讓這種事發生在他身上，他是個好人。
迸常順皺起眉。這件事還真是棘手，似乎不管哪個辦法都不完美，他並不怕挨打什麼的，只是擔心他即使挨了揍也救不了她，她仍得被禁錮在這兒。
「你還是先去見你妹妹吧！她一定也想告訴你這件事，只是分不開身。」趙堇美直起身子。
他也站起︰「小姐，你別灰心，我一定會想出法子的，我先去找阿滿，待會兒再去看小姐。」
他眸中有著堅定的信心，讓趙堇菱原本已消退的希望又開始萌芽。其實她已沒有什麼信心了，但她願意再和他一起努力，想其他可行的辦法。
她不想如此輕易就被擊敗，事情還不到完全絕望的時候。
「謝謝你。」她誠摯地說。
迸常順不好意思地搔搔頭，感覺兩人之間似乎又跨近了一大步，因為至少她有困難時會想到他，對此，他已經很高興了。
***
趙承陽一回到房里，立刻打開衣櫥，從底下抽出一只皮箱；阿滿沖進來時，就見他在裝衣物，她立刻上前阻止他。
「你不可以走。」她將他的衣物又丟進衣櫥。
「你再羅嗦，我就把你綁起來。」他厲聲道。
「你把我綁起來我還是要說！你不能走，你這樣會傷透你女乃女乃還有老爺、夫人的心。」她對他怒目而視，「你要做個不孝子嗎？」
「沒錯。」他回答得簡潔有力。
她為之氣結︰「我真不懂你在想什麼，你到底打算怎麼樣？」
他瞄她一眼︰「你管得未免太多了，你以為你是誰？」他將衣物全塞入箱里。
「我是在阻止你做傻事。」她理直氣壯地回答，伸手又將他的衣物丟回去。
他眯起眼，火冒了上來︰「來人啊——」