趙堇菱沒有應聲，仍是眉頭深鎖，阿娥見狀，連忙轉移話題道︰「小姐，昨幾個晚上听說有小偷闖進府里。」
「我知道。」
「小姐知道？」阿娥詫異地睜大眼。
「昨晚古常順到這兒來看我是否無恙，要我小心點。」
「又是他那個癩蛤蟆，小姐，你別理他。」阿娥不悅地道。那個古常順真是不要臉，老是纏著小姐，也不想想自己的身份。
「別這樣說人家，他沒有惡意。」趙堇菱不以為意地說。他只是默默地在她身邊守著她，並未希冀什麼。
「小姐——」
「別說了。」趙堇菱打斷她的話。
阿娥只得將到口的話又吞回去，拿起珠花別在小姐的腦後，繼續之前的話題︰「結果那偷兒沒抓到，卻發現二少爺和婢女在湖邊幽會。」她的語氣有著難以置信的意味。
「承陽？」趙堇菱微揚眉宇，「怎麼會？」他的個性不像是會做這種事的人。
「是啊！我們大伙兒也都很訝異。」她拿起簪子插入發髻，「不過，听說二少爺對那個奴婢很特別，除了破例收她入房外——還為了她公然和三夫人作對。」
趙堇菱這下更不解了，若是已收她入房，又為何會在三更半夜特地跑到湖邊幽會？這事有點蹊蹺。
「听說那奴婢氣焰很高，仗著二少爺寵她，便目中無人，還敢頂撞三夫人。」她又說，這種小道消息在奴僕間傳得很快，「真不知道二少爺看上她哪一點。」
趙堇菱沒有評論，只是起身離開梳妝台，她也該去向女乃女乃請安了。
阿娥送她到門口，突然道︰「小姐，有些話奴婢不知道該不該說？」
「什麼事？」
「就是……」她輕咬下唇，「今天姑爺若是再來，小姐要不要考慮和姑爺一塊兒回去？」她小心翼翼地觀察趙堇美的反應，深怕她發火。
趙堇菱微蹙眉心，看了阿娥一眼，喟嘆出聲，沒有回答她的問題，只是轉身離去。
她漫步往拂清齋前進，早晨清爽的空氣讓她精神為之一振。她深吸口氣，讓思緒沉澱下來，和女乃女乃談話需要耐心和沉靜，雖然女乃女乃晚年茹素念佛，但她的個性仍是嚴厲且難以親近，在這個家做主的雖然是父親，但卻還是女乃女乃的話最有分量，她的話就代表了權威和家法，沒有人有膽量反抗她，就像……仕溪的母親一樣。
趙堇菱輕輕甩一甩頭，她不想再想這些事，現在她惟一想做的就是念完大學，如果可能的話，她想做一名老師，而不是被困在這個囚籠里。
她往竹林走，瞧見前方有兩個身影，一男一女，由背影來看，男的應該是承陽，而女的應該就是他收入房的奴婢。她放慢腳步，並沒有追上去，他們也是來向女乃女乃請安的吧，那女孩似乎滿活潑的，她隱約能听見她說話的聲音……
「我真不知道我為什麼要跟著你一起來請安，你女乃女乃又不喜歡我，她每次見到我就不高興。」阿滿抱怨道。
趙承陽沒理她，腳步加快。阿滿小跑地追上去︰「你走那麼快做什麼？」
「遠離你。」他言簡意賅地說，她一路上吵個不停。
「那最好，你自己進去，我在這里等你。」她沒好氣地說。
「那就小心有人打昏你，再把你投到古井里去。」他不在乎地說。
她瞪他，他又在威脅她了。「總有一天我會離開這里，不再受你的威脅。」她喃喃自語地說著。
兩人一進拂清齋，就瞧見大夫人和三夫人全在那兒，她們的目光一下子全集中在兩人身上。阿滿一見這場面，就直覺不妙，三夫人的眼神像是要把她碎尸萬段似的，而老夫人則是一臉怒氣，完了！她今天是不是走不出去了？
「听說你們昨晚在枕玉湖幽會？」老夫人的聲音還算冷靜，只是眼中閃著怒火。
「因為睡不著，所以去那兒走走。」趙承陽不疾不徐地回答。
「三更半夜睡不著？」她一個字也不相信，「怎麼？她已經讓你收入房還不夠，你還帶著她到處晃，想弄得人盡皆知嗎？現在府里全在說這件事，下人們嚼著舌根，想看好戲，你想把這事鬧大是嗎？」她重重地拍了椅子扶手一下，怒斥道。
「娘，身子要緊。」大夫人苗雁蘿勸道，她轉向趙承陽，「听你娘說，你要娶阿滿？」
「是。」趙承陽點頭。
阿滿站在他身後，只見老夫人的臉色鐵青一片。
「這事我不會答應的。」三夫人楊靜雙搶著回道。
苗雁蘿望著趙承陽，微笑道︰「大娘並不認為這是你的真心話，是不是因為最近逼你成親逼得緊，你不高興，所以想法子來拖延？其實，你大可不必這樣，婚事只要你不點頭，女乃女乃便不會貿然做主，你可以慢慢看、慢慢選。」
阿滿這才恍然大悟，原來……原來這就是他的意圖，他想借她來拖延婚事，難怪他會說幫她就是幫自己，她總算明白了。
「大娘多心了。」趙承陽皮笑肉不笑地說，「我是真心想娶阿滿。」
騙子！說謊還臉不紅氣不喘！她氣憤地以手指戳他的背，騙子、騙子、大騙子……
「阿滿她有話想對你們說。」趙承陽突然道。
阿滿睜大眼，還來不及反應，他已經將她從身後抓出來；她惶恐地望著他，她哪有話要說？
「快說！」他的眼神閃著幸災樂禍的意味。
他……他是故意的，這個小人，她真想打他、捶他。揍他、踢他……
「你有什麼資格說話？你根本不配。」楊靜雙語帶鄙視，「你以為你能飛上枝頭當鳳凰嗎？做你的春秋大夢！烏鴉一輩子都是烏鴉，當不了鳳凰。」
阿滿一听，整個火氣全冒了上來……
「你這是什麼眼神？」楊靜雙用手指著她的鼻子，「認清你的身份，別痴心妄想了，一個下賤的奴婢也想進我趙府？門都沒有——」
「你說夠了沒？」阿滿朝她大吼，「誰稀罕進這個吃人、勢利、自以為了不起的趙府大門，就算用八人大轎來抬我，我也不屑坐！這是什麼時代了，你以為還是清朝嗎？現在是民國，民國耶！你听清楚了沒？這可是民主時代，皇帝都被轟下台了，你以為你還能這樣隨便罵人、打人，或是把人拖出去斬了嗎？哈！我告訴你，我才不怕你。」她雙手叉腰，對楊靜雙怒目而視。
室內一片安靜，大伙兒全被她的大吼聲震得頭暈目眩，只有趙承陽一個人掏掏耳朵，翻翻白眼，心想︰這心直口快的蠢女人又要闖禍了！他考慮趁大家還在愕然中時，一拳打昏她，扛出去，然後……或許埋了她，以絕後患。
「你……」楊靜雙指著她，氣得說不出一句話來。
老夫人氣得站起身︰「反了，這世界反了……」
「這世界本來就反了，已經從皇帝時代整個轉到民主時代——」
「閉嘴！」趙承陽瞪她，都什麼時候了，她還在高談闊論。
「是你叫我說的，我為什麼要閉嘴？」她回瞪他。
他將她扯到身前，這個不知天高地厚的女人。「你不知道府里有個地牢？若將你關在那兒，包準沒人找得到。」他俯身在她耳邊低語。
阿滿瞪大眼，地牢？這地方有地牢？
兩人狀似親呢的姿勢，引得老夫人更是怒火中燒︰「原本你大娘還替你說話，說最下策不過就是讓你娶這丫頭做妾。現在我告訴你，妾都不可能，咱們趙府不要這忤逆長上、目無尊長的女人做媳婦！她今天非得給我滾出這府邸不可。」她氣得晃了一下。