第一章
民國初年杭州
這天，一如往常，古常順在四更天時，便已挑了兩擔新鮮的月剛摘下的各種蔬菜來到趙府後門，才敲了門，小狽子已應聲開門。
他伸個懶腰，睡眼惺，論道︰「順哥，還是這麼早，一分也不差。」
「你不也一樣嗎？」古常順咧著一排潔白的牙齒，在小狽子讓到一旁時，進了後院。
「我可不像你這麼好精神。」小狽子又打個呵欠，關上門，落下門栓，「要不要我帶你去灶房？今天的霧有點濃，我怕你分不清方向。」
身後沒半點聲響，他一回身，已不見古常順的身影。小狽子大大地打個呵欠，他的行動還真快，一溜煙就不見了，不過也好，他能乘機打個盹。原本他是該領著順哥到灶房的，畢竟這是下人的職責，怎能容許不相干的人在府里走動，若是沖撞了哪位少爺、小姐，他哪擔待得起？
不過，一來是府里的主子們這會兒全在被窩里夢周公，二來是順哥和他自小毗鄰而居，兩人可算是好友，他知道順哥的性子，他做事有分寸，不會隨便亂闖的，因此安心得很。
迸常順挑著兩擔青菜，準確無誤地往灶房走去，這條路他已走了近兩年，閉著眼楮都不會走錯，更何況只是這點霧。他走過碎石子路，穿過石拱門，沿著廊廡行走，而後登上曲橋，灰蒙的天色讓四周看起來有些模糊不清。
他下了曲橋，繞過假山，正準備往灶房而去時，眼角不經意地瞥見一抹飄忽的身影在霧中晃動。古常順揉揉雙眼，轉身往人影的方向猛盯著，懷疑自己是不是眼花了，現在天色未亮，府里怎會有人影走動？
啊！應該是奴婢吧！迸常順如此想著，但隨即又否定自己的想法，他在府中走動了一年多，從沒在這時間遇過半個下人。
迸常順搖搖頭，不管怎麼樣，這都不關他的事。他轉過身子便往灶房而去，做完了趙府這件生意，他還得趕回家做早飯，而後再擔些蔬菜到市場上賣。
他一走近趙府的大灶房，就見阿宏蹲在那兒削蘿卜，還不時打著呵欠。
阿宏一見他來，立刻起身。古常順說道︰「你忙你的，我自個兒挑進去便行。」
阿宏聞言，又蹲下來繼續削皮，听見灶房傳來順哥和廚子們打招呼的聲音，不一會兒就見他擔子空空地走出來。
「阿宏，別打瞌睡，小心削到手。」古常順提醒道。
「不會的，你放心，我做這活兒已熟練得快成仙了，閉著眼都沒問題。」阿宏說完，當真閉上眼削蘿卜。
迸常順笑著搖搖頭，不理他，準備要回去，卻讓阿宏給叫住。
「順哥、順哥，你等會兒。」他丟下蘿卜，自腰帶中掏出一個粉紅的香包，「這……這是我昨兒個上街時瞧見的，我看挺漂亮的，所以……就買了下來……」
「送我的？」古常順瞄他一眼，故意道。
「不是、不是……這是女孩家的玩意兒，怎麼會送你，這是要送給阿滿的。」阿宏一說完，害臊得臉紅了。
迸常順咧嘴而笑︰「廢話，我當然知道，拿來吧！」他伸出手。
阿宏高興且小心翼翼地將香包放人他的掌中，古常順立即將它塞人衣服的口袋內。
「多謝順哥。」阿宏喜不自禁地道。
「謝我干嘛！看得上阿滿是你有眼光。」古常順驕傲地說，阿滿可是他最疼愛的妹妹。「不過，這可不表示什麼，我還沒答應你追阿滿。」
「這我知道。」阿宏馬上點頭。
「知道就好。」古常順轉身，依著先前的路線往後門走，這時霧氣已散了些。
當他走到假山附近時，下意識地往湖邊的方向望去，只見楊柳垂釣，迎風輕飄著，根本沒見到什麼人影，方才該是他眼花了吧！身子一轉，正要踏上曲橋時，就見橋上有個身影，穿著一襲女敕綠的襖裙，腳下是一雙粉黃的繡花鞋。
迸常順張大嘴，尖叫聲卻卡在喉嚨里，一臉驚恐，全身發抖。鬼……鬼……他撞鬼了，那人的腳離地兩寸，而且沒有……沒有上半身，連頭……頭……都沒有……
「啊……」古常順發不出聲音，只能瞪大雙眼，心里則不停哺念著阿彌陀佛。求求你啊，佛祖、觀世音菩薩，什麼都好，他這輩子從沒做過虧心事，怎麼會撞鬼？而且，而且還是在大白天……
大白天？古常順吞下口水，雙腳像生了根似的，仍是動也不動。對了，現在是大白天嘛！怎麼會有鬼？他眨眨眼，瞧見那綠色襖裙動了動，心里仍有些毛骨悚然。突然，「啪」的一聲傳來，古常順反射性地大叫——
「啊——」
另一聲尖叫也傳來，而後「撲通」一聲，某個重物掉入水里，濺起水花。
迸常順揉揉眼楮，橋上的鬼不見了，然後听見落水聲，他蹙起眉頭，鬼也會落水嗎？他望向湖面，瞧見一雙手在湖面不停地亂揮，而後一顆女子的頭顱冒出。
「救……」話還未完，就見她沉下湖底。
迸常順大吃一驚，忙丟下扁擔往前沖，一躍身，跳入湖里。是人，那是人，不是鬼……
他潛入湖里，勾住那人的脖子，將她往上帶。一出水面，劇烈的咳嗽聲便響起，古常順拖著她游回湖邊，將她舉上岸後，自己也躍身而起，蹲在她身旁。
「沒事吧？」古常順擔心地道。
那女子跪在岸上，又咳了幾聲後，才抬起頭︰「我沒事，謝謝。」她拂開粘在頰邊濕漉漉的發絲，秀麗的容貌帶著些許驚魂未定的蒼白。
迸常順愣在當場，呆呆地望著眼前絕美的容顏。她是他這輩子見過的最美的女人︰彎彎的柳眉，有靈氣的雙眼，小巧挺立的鼻子和粉紅的雙唇，白皙無瑕的肌膚更是晶瑩剔透，就像住在湖里的仙女一般。
趙堇菱正預備起身，就見他怔怔地望著自己。「怎麼了？」
迸常順猛地回神，面頰通紅︰「沒……沒什麼，你好漂亮，像天上的仙女……不，比仙女還漂亮。」
趙堇菱沒有反應，只是站起身子，往前走了一步，才發現自己正赤著腳。
迸常順順著她的目光，瞧見她白皙優雅的雙足，臉上又是一陣燥熱︰「我……我幫你拿回來。」
「等……」趙堇菱話還未完，只見他撲通一聲，又跳回湖里。
迸常順撿起浮在水面上的一只繡花鞋，但怎麼找都找不到另一只，驀地，他瞧見湖心似乎飄著一方帕子，他立刻往前游去。
「不，別撿了、別撿了。」趙堇菱突然出聲喊道。
迸常順回身道︰「一會兒就好。」
「不，不用了，我不要那帕子了。」她認真地道。
迸常順不明所以，想游上前去幫她撿，但見她堅決地搖頭，只得游上岸，將鞋子遞給她。
「我再去幫你找！」
「不用了，另一只鞋在橋上。」她說道。
「橋上？我幫你拿。」古常順說完，就往曲橋跑，快得差點絆到自己的腳。
趙堇菱望著湖面上的錦帕，眉宇深鎖，在心底嘆口氣，一切都該結束了……陡地，她打了個噴嚏，覺得有些冷，衣裙都還滴著水。這是她第一次如此狼狽，不過感覺並不討厭，仿佛自己又鮮活了過來。
回府近一個月，她宛若行尸走肉般，無悲亦無喜，只是茫然地過了一天又一天，吃得少也睡得少，像今天一睜眼，便再無睡意，于是只身在園里逛著，沒想到會發生落水意外。
「小姐，我拿回來了。」古常順手里拿著鞋朝她揮舞，而後在她面前站定。