石中御瞪他一眼，隨後皺一下眉頭。「我會去的。」
誰叫他答應了大哥要替他談妥這筆生意。
刑管家松了口氣。「小的已把賀禮備好了，這就去叫下人拿來。」說完，他就要轉身走出書房。
「等一下。」石中御提醒道︰「別忘了我昨天囑咐的事。」
「是，小的立刻去辦。」刑管家欠身告退。
石宗淵見管家出去後，好奇地道︰「你叫管家做什麼事？」
石中徹沒理他。
石宗淵大大地嘆口氣，他怎麼會有這麼悶的哥哥。不過，他確信自己的下一句一定會引起他的反應。
「你要不要順便帶初雪一起去？」
丙不其然，石中御瞄了他一眼。「你在打什麼主意？」
「沒有啊！哪有。」石宗淵應道。這件事他很小心處理才行，二哥是何等精明之人，若讓他知道他在設計他，他就完了。二哥可能會把他活埋，而後再拿火藥炸他。
「我只是突然想到留初雪一個人在宅子里會不會不妥，畢竟她昨天才讓下人弄傷了臉，現在咱們又都不在，誰曉得會發生什麼事？你也知道初雪的個性，若真有什麼事，她也不會說的，我看我還是留在這兒陪她好了。」他裝出這輩子最認真的表情。
石中御沒有說話，他蹙起眉頭思考。宗淵說的雖然夸張了點，但也不是完全沒有可能的。不過，他總覺得有什麼事怪怪的。
石宗淵在他的注視下，略顯不自在。真是要命！怎麼他每次有個什麼不對勁或是心虛，大哥和二哥都感覺得出來，太不公平了，分明是把他吃得死死的嘛！
「我先出去了。」石宗淵立刻道。再待下去，他非穿幫不可，于是他馬上自椅中起身。
石中御盯著他離開，覺得他的表情有點僵硬，如果他不是突然得了顏面僵化癥，那它表示事情真有些溪蹺。但他又說不上來哪里出了。
他走到門外，瞧見初雪蹲在園子里挖土。她今天一大早說要種些花，弄些不一樣的景觀盆栽和花卉，而他向來不管她在園藝上的事，因此也由得她去。
他吹聲口哨，初雪腳邊的小狽立刻向他這邊望來，而後在初雪身邊打轉。她見狀立刻拾頭，明白不是有人來了，就是有人在叫她，而這是她從經驗累積中得知的。因為每次只要有人接近她或是喚她時，胖球便會做這個舉動。
她起身前將雙手間的泥土盡可能的拍掉，而後模一下胖球的頭謝謝它，這才走向二少爺。
「等會兒我要出去。」石中御說道。
初雪一臉詫異。「去哪？」
「宗淵出來時沒跟你說？」
她搖頭，比著︰「他走到我面前，跟我打聲招呼後就走了。」
石中御揚眉，宗淵今天果然有些不對勁。「我要去龐員外那兒。」
初雪點點頭，表示明白了。心想著應該是為了生意上的事吧。
石中御拾手抹去她頰邊沾到的一些泥土，今天她的左頰已幾乎看不出紅細痕了。
「二少爺什麼時候回來？」她問。
「大慨用完午膳。」若能早一點離席，他是一刻也不會多待的。
初雪頷首，那今天她就不用等他回來用膳了，她很想問二少爺她能不能出府一會兒，但又怕他生氣。因為他一定會猜出她打算到街上看看阿鴻。
石中御轉身正準備走回書房時，突然在中途停下了腳步，回頭道︰「你跟我一塊兒去。」
第八章
「今天是小女的生日，各位能在百忙之中抽空過來，老夫真是萬分欣喜，你們的到來讓老夫……」龐大通頓了一下，似乎忘詞了。他從腰帶中抽出一張紙條，光亮的額上泛出了一層獨光。
「真是蠢蛋一個！」石宗淵無聊地打個呵欠。他想，那紙條上的祝賀詞準是他兒子龐財麟幫他寫的。他就說嘛！這土財主什麼時候轉世了，說話這麼文縐縐的。
而在他身旁的石中御則是一臉腦怒，因為坐在他對面的龐財麟又一副痴呆的模樣望著他身後的初雪，這人還真是死性不改。若不是他覺得留初雪一個人在府里不妥，他絕不會帶她來這里。「
這時，石宗淵也注意到了這個異象。不過，正確來說是同桌的人全發現了。看樣子，大伙兒都沒在听龐大通在鬼扯什麼。
而龐大通這次只邀了城里較有名的十幾位名流紳士，並沒有他料想得那麼多。不過，大部分來的都是紳士的子女。看樣子，可能是紳士覺得來了丟臉，不來又不好意思，所以便打出子女牌。因此，差不多三分之二的人都是青年，而其實大家私底下也都認識，有人甚至開始竊竊私語了起來。
「財麟兄。」一名穿著體面的公子哥輕推了龐財麟一下。他臉蛋白淨，很有書卷味。
龐財麟震了一下，不明所以地看了身旁的人一眼。
「什麼事。哲遠兄。」而後才發現大伙兒都盯著他，明了自己又失態了，臉蛋不禁臊紅了起來。
有人取笑道︰「財麟兄，看來石二公子的婢女把你的魂給勾走了。」
其他人笑了起來，卻被龐大通不悅的咳嗽聲打斷，大伙兒只得悶笑。
初雪訝異于自己成為眾人的話題，她什麼都沒做，怎麼說她把龐公子的魂魄給勾走了？
石宗淵偷偷瞄了二哥一眼。不妙，他的臉色非常難看，他知道二哥向來沒什麼幽默感，這下可慘了。
「石二公子，所謂‘君子有成人之美’，既然財麟兄看上作的婢女，你何不做個美事。」有一人提議道。
「這是什麼意思？」石中御冷冷地掃向他那人被他這麼一望，頓時尷尬了起來。
龐財麟立刻出聲︰「石二公子，得罪了！柄棟兄沒什麼意思，你別見怪。」
初雪覺得有些難堪，怎麼大伙兒拿她的事來作文章。她垂下頭，不想再瞧見他們的話。
「不過是個丫鬢，石二公子舍不得割愛嗎？」席間一名二十七、八歲，五宜俊帥的藍衣男子開口道。
石宗淵不用瞧也知道是萬家莊的大公子萬勝夫在放屁，他們家是城里有名的大戶。在大哥還沒來這兒之前，可是這兒的首富。不過，如今當然只有在一邊納涼的份。
石中御斜月兌他一眼。「哦！原來你就是大哥口中那個敗家子。」
「你——」萬勝夫憤怒地以紙扇指著他。
「小女待會兒會出來向各位致謝，請大家隨意，別客氣。」
這時，大廳里的客人才開始用膳交談。龐大通雖然想來看看究竟出了什麼事，但別桌已有他多年的友人在向他招手，他只得走過去，心里則有些七上八下的。
龐財麟見初雪低著頭，內心很過意不去，都是他置她于這般處境。他想叫她一塊兒坐下用膳，但幸好及時阻止了自己。若他真的這麼做了，只會讓她更難堪。
畢竟下人是不能和主人同席而坐的。他嘆口氣，不知該怎麼表達自己的歉意。
石宗淵覺得他真像個患了相思病的可憐鬼，他這麼沒氣魄、沒自信，怎麼跟二哥斗？他也忍不住苞著嘆了口氣。
初雪見二少爺的茶杯空了，連忙幫他斟酒。覺得自己在這兒好像有些格格不入。
「石二公子，勞煩你的丫鬟給我們斟個酒怎麼樣？
不會連這也不行吧！「萬勝夫打量著初雪，還真是美人一個，難怪龐財麟這麼魂不守舍。不過除此之外，他倒想見見這奴婢有何過人之處，竟會讓萬中御這麼護著她。
「勝夫兄，何必麻煩初雪姑娘。」龐財麟招手示意家婢上前。
「初雪姑娘？」萬勝夫笑了起來。「龐公子，你還真是有禮，連個婢女也加‘姑娘’二字，在下真是服了你！」