她看著鏡中的自己，因為長期在太陽下玩耍、工作，膚色自然比鎮上鮮少出門的黃花大閨女還深，扮成男子也不會有人懷疑；再加上她從小在農村種菜、養雞、挑水，甚至劈柴，體力自然也不差，她有信心不會露出破綻。
「更何況我還有護身符呢﹗」她自頸項拉出一個紅色錦囊的平安符，從小到大，這符她從沒離過身，她相信它在冥冥之中一定會保佑她。
她又塞了兩套男服後，信心滿滿地將包袱捆在背上，而後在胸前打了個結。她小心地左右張望一番後才走出來，先到廚房拿了幾瓶醬菜，順手將烤好的面餅包起來，預備在路上當干糧吃。
至于母親那邊，她想女乃女乃自會告訴她，因此她也不想自己去親自說明，免得娘不準她去，所以還是先走再說；而且如果她不在，小樹山自然得留在家照顧女乃女乃和娘，這真是個兩全其美之計，如此一來，小樹就不會以身犯險，跑到軍中去了，她愈想愈覺得妥當。
小豆躡手躡腳，小心翼翼地繞到馬房，擔心被鄰居見到，幸好現在時間還很早，沒什麼人出來活動。她探頭探腦地往馬房內觀察。
小樹不在里頭。
小豆一見機不可失，立刻奔進馬廄，馬房內的兩匹馬立刻嘶鳴起來。
「噓！」她反射性地噓了一聲，隨即左右張望一番，幸好沒人。她牽出棕馬「阿力」。「我們要離開一段時間。」她撫著牠的鬃毛對牠說。
小豆拉著牠的韁繩走出後院，左腳踏著馬蹬，翻身上馬，然後回頭望了四合院一眼。
「女乃女乃，妳一定要撐下去。」她深吸口氣，往馬月復踢了一下，催促阿力往前飛快奔去。
小豆不住地回頭望著漸漸消失在眼界的四合院，如今已沒有回頭路了，當務之急便是找到阿爹。
她一路往北方直奔，軍隊駐守之處離這兒有三天的馬程，她必須盡量縮短時間。涼風揚起她肩後的秀發，她清秀的臉上透露出堅決的表情，當她進女乃女乃房門前，她從沒想過自己會冒險到軍中去，但女乃女乃孱弱的模樣讓她無法再忽視她隨時會離開的可能性，而任何能救治女乃女乃的機會，她都不會放棄。
＊＊＊
軍帳內，左膺正坐在幾案前，盯著眼前的軍事圖，圖上畫著匈奴各部落大致的位置，之所以為「大致」，是因為匈奴為游牧民族，遷徙甚快，沒有一定的落腳處，因此也更詭譎莫測。
數月前，匈奴右賢王因不甘心漢朝奪去河南地，因此數度入河南侵擾朔方郡（今鄂爾多斯右翼後旗），殺掠官吏百姓，皇上才會再次對匈奴用兵，但匈奴佔地之大，在用武上並不容易。
「你又在傷腦筋怎麼作戰了？」
左膺毋需抬頭就知道是副將李賀。「什麼事？」他蹙著眉看著軍事圖思索。
「咱們軍營里的女人想到附近的小鎮上逛逛。」李賀走到他面前，盤腿坐下。「你的意思怎樣？」
左膺抬頭，一臉不耐。「這種事需要來問我嗎？你決定就行了。」
李賀沒被他的壞脾氣嚇到，甚至還露出笑容。「你的火氣還真大，要不要叫個女人消消火？」
左膺瞪他一眼。「如果沒別的事就出去，少在這兒礙眼。」
「誰說沒事？玉娘在外頭，她想進來，可是怕你發火。」李賀似笑非笑地道。
左膺攏起雙眉。「她站在外頭干嘛？」他在腦海中搜尋她的長相，最後宣告放棄，他對女人向來「過目即忘」，不過他曉得她是軍中的營妓，畢竟女人在軍中的目的即是為此。
「她還能干嘛？當然是想進來伺候你。」李賀說道。「可能是想念你吧！」
左膺皺眉。「少惡心行不行，叫她走。」他沒空理她。
李賀嘖嘖有聲地道︰「你還真無情，人家親自來找你，你也不賞瞼。」
「你有完沒完。」他瞪他。
「是，我這就走。」李賀難得必恭必敬道，但嘴角隱約泛著笑意。
他轉身走出軍帳，玉娘立刻迎上前。「左將軍怎麼說？」她穿著淡紅的短襦和白色長裙，頭上綰著垂雲髻，抹著胭脂的臉蛋明艷動人，唇上沾著亮紅的色彩，她在營妓中是數一數二的大美人，而且只服侍將官，一般的士兵還踫她不得呢！
「他現在正想著國家大事，沒心情。」李賀道。
玉娘輕咬下唇。「妾身知道了，謝大人代為通報，小女子告退。」她欠身行禮後轉身離去。
李賀搖搖頭，在心中忖道︰她雖有傾城之姿，又通音律詩詞，其它將官對她都頗有好感，甚至有人考慮納她為妾，但對左膺而言，她只是軍中的營妓，可她卻偏對左膺傾心，讓他覺得很不可思議；他自小和左膺一塊兒長大，女人見到他凶惡火爆的脾氣就怕，她卻很喜歡他，男女之間的事還真沒個準則。
可惜的是，落花有意，流水無情，看來玉娘可要傷心了。
而正走回營房的玉娘，心情不由得低落起來，左將軍自從上次大腿不小心被箭矢射傷後，已近一個月沒來找她，而據她所知，他也沒找其它女人，這實在很不尋常，難不成是那一箭射出了什麼問題，還是他突然得了什麼隱疾？
「玉娘，咱們要出去逛逛，妳去不去？」
她轉頭瞥見與她同營的幾個女子正打扮得花枝招展往小鎮上走去，問她話的是與她同齡的珠兒。
「不了，我不去。」玉娘搖頭，她和同行中的阿彤相處不睦，因為阿彤說話老是很不客氣地針對她。
「怎麼？左將軍沒理睬妳嗎？」阿彤揚起秀氣的眉，她身穿一襲淺紫的衣裳，臉蛋上的胭脂涂得有些厚，顯得面無血色，她今年已三十，但仍風韻猶存。
玉娘淡淡地掃她一眼，冷淡地走回營帳。
「嘖！」阿彤不屑地哼一聲。
另一名穿著鵝黃曳地長裙的女人巧藍說道︰「彤姊，別這樣。」她拉拉阿彤的手。
「老娘就是看她不順眼。」她雙手扠腰。「誰不曉得她安的是什麼心，想飛上枝頭當鳳凰，也不掂掂自己的斤兩……」
「彤姊。」珠兒打斷她的話。「大伙兒都是姊妹，說話好歹要有個分寸，否則听了傷人。」她好言勸道。
阿彤哼了一聲沒再說話，三人慢慢走出營區，途中還不時和營區的士兵說笑一番。
「在這鳥不拉屎的地方，過得還真是無聊。」阿彤忍不住抱怨道。「連想上街買個東西，還得走老半天。」
「彤姊，別抱怨了，就當是鍛煉身子吧！」巧藍笑道。
「也只能這麼想了，要不是－－」
「喂！妳們看。」珠兒打斷阿彤的話，手指著前方。「有人往這兒來了。」
「哇﹗騎這麼快，該不會是皇上下了什麼密詔吧！」阿彤說。
「不像官員，倒像是個小伙子。」珠兒瞇眼打量。「他沒著官服，也沒穿軍服，肯定不是這兒的人。」
三人立在原地，直到來人在他們面前停住。
「你是誰？」阿彤首先發難。「長得倒滿俊的。」她上下打量眼前風塵僕僕，上氣不接下氣的小伙子。
「我……我叫小豆。」她吞口口水，連忙從馬背上下來，卻因腿軟而栽了個大觔斗，臉孔向下撲趴在地上。
三人見狀全笑得花枝亂顫，小豆不好意思地趕緊爬起，鼻子和下巴上沾了泥土，她抬手抹去。
「對不起，我趕了三天兩夜的路，所以雙腿有些不听使喚，請問這兒是軍營嗎？」
「你沒瞧見咱們身後都是軍帳嗎？」阿彤上前打量他。「小扮長得倒是挺俊俏的，就是瘦弱了點兒。小扮今年幾歲？」