大赦天下，他才得以離開囚籠，回鄉完成他該做的事。
「一個月後，你要去哪?」她又問。
「回鄉。」
「你的家鄉是。」
「烏城。」
她一臉詫異。「那就是下個城鎮，你為什麼不先回家?你的家人一定很期望你回去。」她原本以為他是缺少回鄉的盤纏所以才當長工賺旅費，但烏城離這兒不過十里，即使用走的，半天的光景也夠了，他為什麼不直接回家?
見他沒反駁，虞妍明白他不想回答。「或許你該捎封信讓家人安心。」
「不需要。」他簡短地回答。
虞妍正想再繼續問下去，小鵑的聲音打斷了她的話。
「小姐，余嬸來了。」
「進來。」虞妍說道，看來只好下次再問他了。
她一定要弄清楚他為什麼不回去，畢竟家人是很重要的，如果他有困難，她會設法替他解決，因為照顧她家僕是主人重要的責任，而她向來善盡職責。
一連幾天，虞妍因忙于招呼來府上拜訪的各家公子，所以一直沒有時間和聶剛詳談，但听下人說，他們兩人工作勤奮，倒也證明了他當初的決定是對的。
這天艷陽高照，虞妍坐在窗口畫畫，最近天氣愈來愈炎熱，她發覺心情也不沉悶起來，于是規定自己每天至少要練書法和畫畫一個時辰，以修養心性。
當她望向窗外隨風搖曳的船時，想起小時候常和爹娘在湖上泛舟，感覺上像是昨天才發生的事，她似乎還能听見歡笑聲，那時的她是個靜不下來的小女孩，和現在的典雅嫻靜截然不同。
微風由窗口拂入，揚起她烏黑的青絲，虞妍放下筆，心里泛起一絲雀躍，或者她該在這夏日午後游湖賞花才是，一思及此，她立刻自椅上起身，順手將桌上的盆栽移回窗沿，打算等會兒再回來完成這幅花卉畫。
她一出內室就瞥見小鵑在椅上打盹，她搖搖頭，喚道︰「小鵑。」
小鵑迷迷糊糊睜開眼，她一見虞妍站在面前，立刻跳起，差點撞上虞妍的下巴。「小姐。」她迅速整理儀容，順手擦掉嘴角邊差點流出的口水。
「又沒人不準你午睡，為何不回房小寐?」虞妍問。
「我沒想到會睡著。」虞妍不好意思的說，她只想坐下來歇息，誰曉得就睡著了，「小姐，你畫完了嗎?」
「還沒，我決定去游湖後，，再回來完成畫作。」
「游湖?我也去。」她高興地拍手。「咱們好久沒泛舟了，現在嗎?」
虞妍頷首道︰「你去叫廚娘備些甜品。」
「我這就去。」小鵑快步增到門口，突然想起一件事。「小姐，可是吳公子待會兒來拜訪你，你忘了嗎?他昨天說的。」她自腰帶中取出小冊子，朗聲道︰「吳連富，年二十又二，相貌俊美，善花言巧語——」
「夠了。」虞妍笑道︰「花言巧語是我說的，還是你自個兒加上去的?」
「小姐，那是你前天提起的，你忘了嗎?他說你有花容月貌，沉魚落雁之美，聲音清新如黃鶯出谷——」
「別說了，我都起雞皮疙瘩了。」虞妍搖搖頭說。
「這句話要加上去嗎?」小鵑認真的問道。
「別鬧。」虞妍笑道。「你吩咐小雨，若是吳公子來，便帶他到湖邊來。」
「是，小姐，」小鵑一溜煙地听了出去。
虞妍走出臥房，似乎她招親的對象都有些華而不實，這下可麻煩了，她到底該選擇誰呢?她需要一些意見，可是能給她建議的管家善伯又到鄉下收回租去了，要十天半個月才回來；或許她該去問旺伯，雖然他貪睡，一副不問世事模樣，但有卻說出些有哲理的話。
她繞過中庭，往後院走去，當她來到後門附近時，卻沒看見旺伯在掃地，她四處望了一眼，除了听見柴房那兒傳來劈柴的聲音外，再無其他。
她循聲往前，穿過小徑，便瞧見聶剛在劈柴，這時他也因為听見志響而抬頭，他原本想褪去上衣的念頭立刻打消，他不懂她怎麼會在這里?
「聶剛，你瞧見旺伯了嗎?」虞妍問道，他汗水淋灕的模樣像是在太陽底下工作了一整天，而現在也不過晌午罷了。
「他和戴安出去了。」
「出去?去哪?旺伯很少出門的。」虞妍詫異道。旺伯行動緩慢，光走出門口就得耗去不少時間。
「他去買酒，戴安怕他在半路迷路或睡著，所以陪他出去。」聶剛放下斧頭，抹去額上的汗。
「府里有酒。」
「他說外面的酒比較香。」聶剛聳聳肩。
「這是心理作用嗎?’虞妍不解，她從不知道旺伯會跑出去買酒。
「不是心理作用，府里的酒的確是很難喝。」聶剛率直的道。昨天他才喝了一口，就差點吐出來，而戴安美其名是擔心旺伯走失，其實是想多買幾壇回來。
「是嗎?」虞妍蹙眉。「可是應該不會難喝才對。」
「很難喝。」
她瞪他一眼。「我又沒問你。」
他聳聳肩，不知道她在氣什麼，她看起來一副受辱的樣子，他拿起斧頭，將一塊木柴劈成兩半。
「真的很難喝嗎?」她問。
他沒回答。
「我在問你話，聶剛。」
他瞥她一眼。「開水都比那好喝。」
「可是以前阿爹都喝得很高興。」虞妍不解。「那酒是母親釀的。」
「你母親?」他怪異地問，他沒听過有錢人還自己釀酒。
「母親是個博學多聞之人，她喜歡嘗試新東西。」虞妍見他額際又淌下汗水，于是說︰「你不熱嗎?」
他覺得她腦筋有問題。「我在流汗。」他不相信她沒瞧見。
「所以我才覺得奇怪，你為什麼不把上衣月兌掉?你的衣服濕透了。」
他訝異地揚眉，他只不過在獄中待五年，社會風氣便如此開放了嗎?她竟叫他月兌衣服。
「你不怕中暑嗎?」她納悶道。「其實你大可不必在中午砍柴，早上或下午還涼快些，這說過我是個寬大的主人，你不用如此虐待自己。」
他沒有答話，因為他不知道該說什麼，他真的覺得她是個奇怪的女人。
「你會劃船嗎?」她轉個話題，見他點頭後，他接著道︰「把斧頭放下，跟我來。」
他揚眉，但沒追問，反正是雇主，她說什麼，他就做什麼。
虞妍往前邁去。「別跟在我後面，我有話問你，所以走到我旁邊來。」
他跨步向前，卻差點將她擠出小徑，虞妍直覺讓出空間，卻踏到小石子而踉蹌一下，聶剛抓住她的手臂。
她吁一口氣。「老天!我第一次因為和人並肩走而差點摔跤。」
他揚起嘴角，眸子帶著笑意，放開她縴細的手臂。
她抑頭看他一眼。「你真的太魁梧了，你在牢中一定沒人敢欺負你，雖然我已算高挑，但和你比起來還是矮了一截，你喜歡高的女人，還是嬌小的女人?」
他揚眉。「這就是你要問我的問題?」
她頷首︰「我問這個是有原因的，娘曾告訴我‘天下烏鴉一般黑’。」
他听得一頭霧水。「女人和烏鴉有什麼關系?」
她蹙眉。「你怎麼會這麼想?烏鴉指的是男人，不是女人，這不是很顯而易見嗎?」
他拒絕回答，因為只有天曉得她在說什麼。
「天下的男人雖有千萬種，但其實他們的基本心態都是一樣的，舉個最簡單的例子︰他們看到獵物就會勇往直前，想將它佔為已有，你小狽見到骨頭一般。」她解釋給他听。
「男人是烏鴉又是狗?」他皺眉。
「這沒有貶損的意思，我只是就事論事。」她走上曲廊。「雖然我對男人有概括的認識，但我需要有人給我更客觀的意見，而你是個直率的人，不會加油添醋，只道出事實，你覺得潘公子這個人怎麼樣?」