魏桀第一個念頭是出了內賊，因為保鏢路線只有鏢局的人才曉得，如今被「劫鏢」，肯定是有人泄了密，為此，他特意到北方一趟向失主說明情形，並承諾在一個月內找回失物，但就在他返回杭州的途中，他連續遭到百龍堂的追殺，更讓他確定這次「失鏢」事件不單純。
當他回到杭州後，第一件事便是找來他最得力的助手——顧騫懷商議。
「受傷的兄弟怎樣了？」魏桀背靠著椅背，右手揉著眉心。
「都不礙事。」顧騫懷坐在魏桀對面，他今年二十五歲，和魏桀同齡，身形彪悍，留著落腮胡，體型壯碩，遠遠一看像頭大熊。「對方怎麼說？」
「一個月若找不回，我們要賠雙倍的錢。」他淡淡地回答。「有發現什麼嗎？」
「沒有。」顧騫懷喝口茶。「叫我懷疑自個兒兄弟實在是很為難。」他搔搔大胡子，有些兄弟都是出生入死過的，他真的不相信會有人出賣鏢局，可是當天的情形又讓他不得不信。
謗據在場兄弟的說法，出發沒多久，兄弟們就覺得身體不舒服，而後蒙著頭巾的劫匪就出現了，他們已經盡可能的保護箱子，但仍被搶了兩箱，而且是最貴重的兩箱，弟兄們也都受了傷；如果不是被下了藥，那些劫匪根本不是他們的對手，而且他們最後也不知敵人逃向何方，因為他們臨走前丟了大量的煙霧彈，當煙霧散去，已不見對方蹤影。
「我把當天護鏢的十名兄弟的名字全寫下來。」顧騫懷將紙遞到魏桀面前。
魏桀瞄了一眼上面的名字後便燒了紙。「除了你和董直外，還有誰知道護送的路徑？」董直是上次護衛的鏢師。
彼騫懷皺下又粗又濃的眉毛。「怪就怪在這兒，我沒和其他人提過，董直也沒印象有和誰說過，為什麼對方會知道？」
魏桀若有所思的點頭，顧騫懷又道︰「至于下藥一事，任何人都有機會到廚房動手，沒有弟兄承認曾到過廚房，咱們鏢局少說也有百人，根本無從查起，這件事還真棘手，你有什麼想法嗎？」
他搖頭。「我回來的途中遭到百龍堂的狙擊——」
「什麼？」顧騫懷大喝一聲。「怎麼會？」
「有人出錢要百龍堂割下我的腦袋。」魏桀輕描淡寫的帶過。
「你懷疑這兩件事有關？」
魏桀頷首。「事情太湊巧了。」
「要不要請陸震宇查一下是誰花錢雇用百龍堂的人？」顧騫懷建議，如此一來事情就容易多了。
「震宇已經退出百龍堂，他無權再過問堂內的事。」
彼騫懷搔搔胡子。「我倒忘了這件事，現在咱們又繞回原點了。」他嘆口氣。
「我會先知會震宇一聲，如果可以的話，或許能運用人脈查出些什麼。」魏桀喝口茶。「你去叫董直進來，我要單獨和他談談。」
彼賽懷立刻起身，當他要走出書房時，魏桀喚住他。「我娘呢？」每次他一回來，母親就會在他耳邊念個不停，怎麼今天他回來這麼久了，還不見她的蹤影？
「她出去替你鑒定媳婦去了。」顧騫懷咧嘴一笑。
「什麼意思？」
「你北上之前，官府替你配了門婚事，你應該還記得吧？」
魏桀頷首，兩年前安史之亂剛結束，但朝野經濟嚴重遭受破壞，戶籍紊亂，人口銳減，而且男女婚期普遍延遲，所以政府督促結婚，凡過婚齡者，一律盡快成親，否則將由地方長官配婚。
而他也在不久前由官府配了一門婚事，母親高興的成天眉開眼笑，還說要擇日去下聘，而他的漠不關心還讓母親責備了半天，如果可以的話他寧可不結婚。
「你北上之後，我們以為她會到徐府下聘，可是她說你沒親自登門拜訪徐府恐會認為咱們誠意不夠，所以要等你回杭州後再說，但是大娘又捺不住性子，所以她就想了個主意，決定自己去探听徐府千金的為人。」顧騫懷的笑容咧得更大。
魏桀在心里嘆口氣。「然後？」
「她似乎有些失望，不過，她打算再給徐府千金最後一次機會，她今天一早就出門了，她說中午會回來。」
「我知道了。」魏桀示意他可以離開了，對于母親的「熱心」他不知還能說什麼。
他又嘆口氣，隨即拉回思緒，等會兒和董直談過話後，他得去找陸震宇要樣東西，順便告訴他烈焰的事，或許他還不曉得烈焰又重回百龍堂，既然烈焰是陸震宇的部下，他有必要通知一聲，說實在的，他很欣賞烈焰，並不想動手傷他，但刀劍無眼，有時傷人與否並不是他所能控制的。
事情是愈來愈復雜了。
☆☆☆
「采君，醒醒！」芸芷搖著因受了風寒而昏睡的采君。
采君勉強睜開雙眼，注視著芸芷。「什麼事？」她的聲音沙啞，喉嚨疼痛。
「咱們進城了，王叔說要找個地方用午膳。」
「我不餓，你們吃就好。」她全身酸痛，整個人好難受，只想睡覺。
「你不吃怎麼會有體力，而且你的臉色好難看，要不要請個大夫給你瞧瞧？」芸芷模上她的額頭，有點燙人。
「不用了，我們已經沒什麼銀子了，更何況，我們自己就有一大堆藥。」她拿出藥瓶倒了些藥丸到口中。
這時，馬車停了下來，只听見王邗道︰「吃飯了。」
「哇！」
采君听到前頭傳來小比高興的拍手聲，因為他在馬車里頭待不住，所以在半路上便到前面和他爹一起駕車。
「你還是吃些東西的好。」芸芷扶著采君。「你從昨晚到現在幾乎沒吃什麼東西，身體怎麼受得了？」
「我自己下車就行了。」采君說道，她不想王叔以為她很虛弱。
當她跨下馬車後，只覺頭昏眼花，差點站不住腳。
「我們今天可得好好吃一頓，等會才有力氣干活。」王邗高興的說，只要想到又有酒喝，他就精神百倍。
「王叔，我們已經沒什麼盤纏了。」采君說道，想想扣除昨晚的食宿費，銀子已所剩無幾。「還是買些饅頭充充饑就好。」
「我不要吃饅頭。」小比嚷道。
「爹明白，別吵。」王邗說道︰「那咱們先叫賣，賺了錢吃頓好的，更何況你身子受了涼，當然要吃些營養的東西。」
「我不礙事。」采君搖搖頭。她一直希望能存點錢，以後開個小店鋪，但是王叔卻喜歡賺一筆吃一頓，他們這樣怎麼可能會有積蓄。
「好了，別說了，我已經決定了。」王邗從馬車內拿出要叫賣的家伙。
采君嘆口氣，覺得身心更疲憊了。
芸芷低聲問︰「你要不要緊？」采君好像隨時會倒下的樣子。
「我沒事。」采君拍拍她的手。「動工吧！否則哪來銀兩吃飯？」
片刻後，他們四人已準備妥當，選了條大街敲起銅鑼叫賣︰「各位父老兄弟姊妹們，咱們初到貴寶地。」
「貴寶地。」小比敲著鑼，隨著父親朗誦。
采君站在長板凳上深吸口氣，靜待王叔的話告一段落，就要開始表演，等會兒她必須站在直立起的長板上，那需要她全部的精神和注意力，否則會自上頭掉下來，等她在不穩的長凳上站好後，小比會將板凳頂在他的頭上，而後王叔會再丟第二個板凳給她，讓她在上面做倒立的動作；雖說他們是賣膏藥的，但若不耍些噱頭，路人根本不會被吸引，所以難免得做些雜耍表演，除了這之外，她還會閉眼躲飛鏢，這些都是王嬸在世時傳授給她的。
「采君，你的身體能表演嗎？」芸芷小聲問道。