「怎麼會？公公武功蓋世──」
「我不想听這些廢話。」黃公公冷哼一聲。
這幾年，也不知從哪兒竄出一批黑衣人，個個武功高強，動作迅速敏捷，專殺魏公公手下的親信，已引起魏公公的震怒，誓言一定要抓住這批人，所以，派他出馬親自調查這件事。
「小的一定盡力徹查。」劉知縣惶恐的說，他拭去額上的汗，心中不斷詛咒那群黑衣人，不知是吃了什麼熊心豹子膽，竟敢和公公以及「東廠」作對，卻讓他查了兩年都無所進展，現在可好，魏公公已然動怒，再查不出個眉目，他的腦袋恐怕不保。
「還煩請公公在魏公公面前替小的美言幾句，再給小的一點時間。」劉知縣必恭必敬道。
「這可就要看你的表現了，若你再查不出個蛛絲馬跡，連我都保不了你。」
「小的明白，小的明白。」劉知縣頻頻點頭。「公公旅途奔波必定累了吧！小的已請僕人準備上好酒席──」
「不用如此大費周章，等會兒我還得趕回京城，這次是私自前來，不便弄的人盡皆知。」黃公公回絕，要不是看在劉知縣和他是同鄉，兩人一起長大的，他也不會特地跑這一趟。其實他來此最重要的目的是──
「什麼人？」他尖聲道。「還不現身。」
就在劉知縣不明所以的左右張望之際，蒙面黑衣人自屋上躍下，一道冰冷寒氣直逼黃公公，而在劉知縣張口欲喊之際，其中一名黑衣人擊向他的後頸，他咕噥一聲，昏倒在地。
黃公公往旁一側避開劍鋒，右手想扣住黑衣人的手腕，黑衣人立即一個後掠躲開。
「我等你們很久了。」黃公公冷笑地注視著眼前三名黑衣人，其實他這次只身來此的最大目的，就是想引敵人現身，他知道他們一定不會放過這次難得的機會。
三名蒙面客先是一怔，但立即連成一氣攻向他。
「我倒要見識見識你們的功夫。」黃公公細聲道，其實暗中已埋伏許多的錦衣衛，但他不打算動用到部屬，那只不過是多些犧牲者罷了。
他縱身一掠，殺人三人之中，只見刀光劍影，殺氣重重。
「好狠毒的劍法。」黃公公冷聲道，瞬間，他腦中閃過一絲念頭，他只認識一人使得如此毒辣劍法……
其中一名黑衣人見他分心，立刻刺向他的心口，他側身扣住劍身，迅速出掌，黑衣人反射與之對掌，「砰！」一聲，黑衣人往後飛去，撞上梁柱，黃公公則退了數尺。
另一名黑衣人趁勢揚劍旋身刺向他，黃公公側身一避，雖躲過了要害，但卻被劃傷手臂，他怒吼一聲，右手劈上那名黑衣人的胸口。
「小心。」第三名黑衣人飛身踢開同伴，一個側旋，利劍前伸，眼看就要對上黃公公的手掌。
黃公公立刻變換招式，合掌擒住劍身，黑衣人大喝一聲，一道劍氣飛奔而去，黃公公大吃一驚，要退開已來不及，只見劍氣直射黃公公的胸口。
黃公公哀嚎一聲，往後跌去，立刻吐了一攤血，黑衣人緊跟著就要解決他的性命。
突然，書房外傳來一女子聲音。
「老爺，茶泡好了。」
房門被推了開來，一中年婦女端著茶水進來，見到眼前景象，不由得尖叫，頓時茶盤碎了一地。
就當黑衣人的劍已刺向黃公公喉嚨之際，卻瞧見進來的婦女，不由得大吃一驚，手中的劍遲疑了一秒。
而這一秒已足夠讓黃公公反擊，他雙掌平飛打向黑衣人──
「小心──」身後的同伴立刻撲向前，但為時已晚──
只听「砰！」一聲，黑衣人被打得退了幾尺，他感覺胸口一陣刺痛，但根本來不及細細探究，因為房外立即奔進數十名錦衣衛。
「抓住他們。」黃公公勉強支撐著身體，他雖避過心髒要害，但胸口中了一劍，若不及早醫治，恐也會命喪黃泉。
中掌的黑衣人冷聲道︰「退。」
身後兩名同伴立即飛身上屋頂，他解決了幾名錦衣衛後，才趁機一掠而上，而後消失在黑夜之中，就像鬼魅一般，沒有留下任何痕跡。
惜兒坐在桌前縫衣裳，卻心不在焉地往窗外瞧，雪又開始下了。
「噢！」她反射的將手指含入口中，又刺到了。
她嘆口氣，放下衣裳，影澄和詹翠櫻的話已困擾了她一整天，她好想找炎哥哥談談，但太陽都快下山了，他卻還沒回來。
她深吸口氣，走出房外，她決定去看看阿嫻是否無恙，雖然影澄叫她別多管閑事，但她實在無法這樣漠視不管，她不能如此置身事外。
當她漫步繞過曲廊往詹翠櫻住的「澹寧居」去時，中途經過梅園，瞧見梅亭里聚集了一些人正在飲酒作樂，她定眼一瞧，有些是莊上的人，但有些不是，她還听見了詹翠櫻的笑聲，她考慮著要不要過去。
雖然山莊平時很少有客人來訪，但每當年關之際，就會有客人先來向莊主拜個早年，而她不喜歡見陌生人，所以總是能避便避，她躊躇一下，決定還是先回避。
「惜兒，怎麼也來了？」詹鴻達由廊道一頭走來。
「沒有，我隨便逛逛。」她搪塞道。「我就要回房了。」
詹鴻達了然的微笑。「羅炎不在，你便悶的慌了。」
她紼紅雙頰，搖搖頭。「不是的。」
「別不好意思。」詹鴻達微笑，「時間過得真快，一轉眼你們都大了，最近我還在想是不是該找個良辰吉日，把你跟羅炎的婚事辦一辦。」
惜兒滿臉通紅，不知該說什麼。
詹鴻達笑道︰「男大當婚，女大當嫁。」他心有所感的說︰「雖然你們不是我的親生兒女，但我一直把你們視為己出。」
在所有他養育的孩子當中，他不諱言羅炎和惜兒是他最疼愛的，只是在其他人面前他不能表現得太明顯，否則對他們也不好。
「我明白。」惜兒了然于心。「您一直想讓炎哥哥開朗些，但卻從來不過問我們以前的生活，您擔心傷了炎哥哥的自尊，而不接受您的幫助。」
詹鴻達詫異地看著惜兒，隨即嘆口氣。「若翠兒有你一半懂事又善解人意就好了。」他一直認為惜兒的心思最細密，而且總是多一份關懷別人的心，他想這也是為何羅炎會對她疼惜呵護，因為她懂他的心。
「要不要到亭子坐坐？」他慈愛地模一下她的頭。
「不了，我不習慣──」
「我知道。」詹鴻達微笑，「快回去加件衣裳，小心受涼。」
「嗯。」惜兒就要告退。
「爹──」
詹翠櫻由阿嫻攙扶著從小徑走來，臉上的表情是不悅的，因為她看見惜兒。
她的身後跟了三名男子，上了曲廊後，他們和詹鴻達拱手作禮。
「等等，惜兒。」詹翠櫻冷聲道。
惜兒停下步伐，轉身，不解地望著她。
而詹翠櫻身旁一名穿著棕色圓領長袍的男子在听見惜兒的名字時，不禁皺一下眉頭，他對這名字似乎有點熟悉；而在看見惜兒時，他的眉鎖的更深，總覺得有股熟識感，可偏又想不起來。
「你來這兒干嘛？」詹翠櫻質問，她心想惜兒是不是對今早她推她一事耿耿于懷，因而來向父親告狀。
「翠兒，別無理取鬧。」詹鴻達沉聲道，示意還有客人在場。
詹翠櫻「哼」一聲，偏過頭去，惜兒趁此，無聲問阿嫻是否安好，阿嫻微點個頭，惜兒這才安心。
「不知在下是否見過惜兒小姐？」棕衣男子難抵好奇心，決定直接詢問。