被湊得鼻青臉腫的混混，相互扶持站好。
「還不滾！」沈廷輊喝道，打這些軟腳蝦讓他的心情更壞，他的壓力和煩躁還是消不下去，他需要勢均力敵的對手，而不是這些軟腳蝦。
「你等著，這筆帳我會討回來的。」賴武光不忘撂下狠話，這樣的退場才不會顯得太狼狽。
話畢，他們便作鳥獸散，逃之夭夭。
一旁的人全笑了出來，沈廷輊卻嘆口氣。念凡到底在哪里?等他找到她時，他一定要給她一頓苦頭吃。
他轉身打算走回客棧，卻听見爆竹的聲音從街的轉角處傳來。
「怎麼回事?」他听見身旁的男子問道。
「怡紅院新開張。」另一人回答。
「怡紅院整修好了?」
「是啊！參天前姑娘們就回來了。」男子說道。
沈廷輊剛踏進客棧的門檻，這句話使他停住腳步。
參天前?姑娘?
守城人曾說過其中一輛馬車里坐了許多姑娘，而怡紅院的姑娘在參天前進城，可能嗎？
怡紅院」」
「該死！」他詛咒一聲，一旁的人被他的話嚇了一跳。
沈廷輊喊了一聲，「子」」」他往街角走去。
子拎起小猴從窗戶飛出。
「怎麼?」
「去怡紅院。」沈廷輊加快腳步，只要是有一線希望，他都會去查。
「怡紅院?」子訝異道。
沈廷輊往右轉入另一條街，就瞧見一些姑娘們在那兒招攬客人。
「你現在還有心情去找姑娘?」子非常驚訝。
沈廷輊沒好氣地道︰「如果我『有心情』，我就先揍你一頓，我還沒找你算帳呢！」
子咳了一聲，「我知道是我不好，沒緊跟著念凡。」他已經懊悔好幾百次了。
小猴拚命點頭，卻討來一陣打，「你也是。」子打它的頭。
小猴慘叫，卻也不忘反擊，它也要打他的頭。
沈廷輊覺得頭開始痛了，「閉嘴。」他喊道︰「再吵就扒你的反。」
小猴只好可憐兮兮地閉上嘴。
子忍笑道︰「我們到怡紅院做啥?」
「念凡。」他簡短道。
子張口結舌，「念……凡……」
沈廷輊點頭，臉色陰沉。
「可是……這是妓院?」子的聲音上揚。「怎麼可能?」
「兩位大爺里面坐。」一名嬌媚的姑娘嗲聲道，整個人已貼了上來，她穿著紫色薄紗。
小猴立刻迎上去，它跳到姑娘身上，興奮地叫嚷。
「啊」」」紫衣姑娘慘叫，「救命」」」
沈廷輊揮向它的後腦勻，「還不下來，色猴。」
紫衣姑娘整個人貼在門板上，動也不敢動，「救命」」」她仍在叫。
沈廷輊抓起小猴走進怡紅院，子對紫衣姑娘微笑，「它是只猴子，很色的猴子。」他解釋。「它的發情期到了。」
紫衣姑娘瞪大雙眼，現在連她的嘴唇都發紫了。
「我們這兒只有女人，沒有母猴。」她顫聲道。
子聞言，愣了一下，隨即哈哈大笑。
他笑得肚子都痛了，老天！這姑娘以為小猴來嫖妓?真是太荒謬了。
他笑著走進怡紅院。
*****
芙蓉穿著一襲淺綠，袖口綴有深藍的貼袖，衣裙之間有一圍裳束著腰，衣袖寬大，圍宴下有許多飄帶，走起路來，牽動下擺的尖角，宛如燕子飛舞。
如絲秀發挽成雙環髻式，髻上插著許多簪子，她看著鏡中的自己覺得非常陌生。
「海棠姊，我以前真的這樣穿過?」她覺得好奇怪。
「是啊！」
海棠幫她抹上胭脂，她直覺的躲避，「這白粉好可怕。」
「怎麼會?」海棠不解地道。
「涂起來好像鬼。」她做個鬼臉。
海棠笑道︰「現在時興這麼妝扮，就連男子也喜好敷白粉。」
她受不了地搖搖頭，「看了真嘔心。」
「你等會兒可千萬不能這麼說。」海棠緊張道，「樓下好多人，有錢的公子哥常打扮成女子模樣，可別得罪他們。」
打扮成女子模樣?她真想吐。「如果我吐出來，你就說我撞壞腦子，身體還沒復元。」
「你不是說真的吧?芙蓉。」海棠嚇了一跳。
她咯笑道︰「我說笑的，你別緊張兮兮的。」
海棠吁口氣，「那就好，我可是禁不起嚇的。」
芙蓉只是微笑，她望著鏡中的自己，無奈地敲敲頭，她討厭目前這種狀況，什麼都不記得，只能任人擺布，而她不知如何去判斷她們告訴她的身世是真是假。
雖然銀姊說的話都很合理，可是她就覺得不對勁︰昨天用膳時，銀姊夾了些茄子給她，一入口她就覺得很想吐，她不喜歡吃茄子，為什麼銀姊不知道?
還有，她不喜歡芙蓉的香味，銀姊怎麼說她喜歡呢?這些就足夠讓她懷疑銀姊說謊，可是她又無法拆穿，因為她們似乎部打算瞞著她，唯一的辦法是詢問小紅，小紅今年十參歲，說話直率，最有可能說漏嘴，可是銀姊不許小紅來她房里，這真是棘手。
昨天她才曉得這兒是怡紅院，而且還很寒傖，總共才參十幾個姑娘，包括廚娘和幾個僕人。
海棠說她們是興寧城最小的妓院，姑娘不是參十好幾，就是才十幾歲出頭的小女孩，所以生意很清淡，來的人不多，更可憐的是，上個月廚娘用灶不小心，竟讓火苗竄出，若不是火滅得快，怡紅院就燒光了。
銀姊心疼地拿出銀兩裝修，這原本是她想擴大經營的私房錢，如今也花光了，她們所有人在裝修期間則和銀姊一塊到胎城投靠友人，參天前才回來。
芙蓉想著大夥兒的衣裳似乎都有些舊了，不由得想笑，這怡紅院還真是寒酸。
「為什麼這兒的姑娘年齡差這麼多?」芙蓉不解道。
「因為大部分的姑娘都是年輕時跟著銀姊一塊的，那已是……」海棠想了一下，「十多年前的事了，時間還過得真快。」
「怎麼做了十幾年還這麼窮?」
「以前也曾風光過，可是後來發生了一些事，就變成這樣了。」海棠輕描淡寫，那些塵封往事不提也罷。「其實，銀姊是個很好的人，只是近年來她一個人撐著這怡紅院著實不易，所以比較愛錢。」
芙蓉點點頭。其實這兒的人都很好，彼此的感情也不錯，雖然她不大相信銀姊的話，可是她還不至於討厭銀姊就是了。
「我等一下真的只要出去晃一晃，銀子就會飛來了?」她問道，這是銀姊說的。
「沒那麼快，當客人瞧見你的容貌時，一定會很高興，因為你長得這麼漂亮，而後他們會想同你喝酒聊天，這時，他們就會掏出銀子。」
海棠解釋，「不過，你今天只要出去晃一下就好，先讓客人看看你，你的身子還是有些虛弱，不要太勞累。」
「妓女真的只是和人喝酒賺銀子?」芙蓉說，這是銀姊告訴她的。
「是啊！」海棠撒謊道。
「這簡單。」芙蓉點頭，「或許我翻個筋斗，他們會更喜歡。」她微笑。
「不行。」海棠驚慌地搖頭。
芙蓉咯笑道︰「我隨口說說，你們這兒又不是雜耍團，我翻筋斗作啥？」
海棠這才放心，她也笑道︰「說的也是。」
芙蓉突然皺緊眉頭，撫著下月復。她不太舒服，於是站起身，或許走一走會好一點。
「你怎麼了?臉色不太好。」海棠關心地道。
「我沒事。」她故作輕松地說道，反正海棠也幫不上忙。
「芙蓉，芙蓉，你好了沒?」銀姊推門進來，「哎呀！真是好看。」她抓著芙蓉，「你一定會造成轟動的。」
芙蓉白女敕的臉蛋不需敷粉就彷若彈指可破，黛眉像新月，靈活的大眼楮顯得生氣勃勃，唇色絳紅小巧，怎麼看都是大美人，再過幾年她一定艷冠群芳。