盛南極低頭看一看仍舊昏睡中的戚曉葉，對戚母示意了一下，要她跟他到外頭去談，轉身走了出去。
戚母起身，跟在他身後走到門外的走廊。
「什麼事？」
「妳是不是想到曉葉這兒來躲賭債？」他開門見山地劈頭就問。
「這是我家的事，不用你多管閑事！」戚母臉色難看地轉過頭去。
「虎毒不食子，妳卻想拉曉葉陪妳一起下水？」盛南極額上的青筋浮現，顯示他現在的怒氣非常強烈。
「我沒有要拉曉葉下水，我只是來躲一躲而已！」戚母反駁道。
「討債公司會怎麼討債，我很清楚。老家找不到妳的人，他們就會查妳女兒，過不了兩天，他們就會追來這里，要曉葉替妳償還債務。若是要不到錢，就會動手打人，再要不到錢，就會逼她進入火坑賣身還債，直到還完所有妳欠下的錢為止！妳該不會是想要曉葉用這種方式對妳盡孝道吧？」盛南極的眼神極為冰冷駭人。
「你……你亂說！我才不是這樣。」戚母像是被針刺到，整個人跳了一下，臉色發白地倒退兩步。
她現在才意識到事情的嚴重後果，不由得開始懊悔自己太過沈迷于賭桌，才會欠下賭債。
「我……我本來以為只借一點點沒關系，很快就可以還掉的，可是……我怎麼知道後來會越輸越多……借的高利貸不斷地利上加利，欠下的債也越來越多……我……我不是故意的……」戚母不知所措地掩面哭泣。
盛南極冷眼瞧著她，垂眼思考了許久。
「我可以幫妳擺平賭債。」他慢條斯理地淡淡開口。
「真的？」戚母倏地抬頭看他，雙眼驚喜地亮了起來。
「但是，我有條件。」
「什……什麼條件？」一听到條件兩個字，戚母戒備地瞄了他一下。
「第一個，請妳戒賭。」
「一定、一定！」戚母飛快地舉起手發誓。
有人要幫她解決爛攤子，她高興都來不及了，要她做什麼都成。更何況，有了這次的教訓，她也不敢再沾賭了。
「第二個，不能對曉葉咆哮。」
「她是我女兒，又不是我祖宗，做母親的難道還要跟女兒彎腰？」戚母不太認同地皺起眉。
「嗯？那賭債……」盛南極眼一瞇。
「好好，沒問題，我答應。」給盛南極瞟上那麼一眼後，戚母馬上忙不迭地點頭承諾。
「第三個，這件事別讓曉葉知道。」
「那當然。」戚母點得頭都快掉了。
「第四……」
「啊？還有啊？」
「嗯，目前我還沒想到，以後再說。妳先回去曉葉那兒休息吧，暫時先住下來，賭債的事我來解決。」盛南極若有所思地看了她一眼後，隨即轉過身去，進房去陪伴曉葉。
「不知道曉葉去哪里認識了一個這麼保護她的男人……」戚母眼神復雜地看著他的背影，喃喃說道。
當曉葉睜開眼時，只覺得腦際脹痛不已，暈頭轉向的，十分難受。
抬起手想模額頭，在半空中卻被另一只溫暖的大手給攫住。
「曉葉，妳醒了？」溫柔的男聲在耳邊響起。
「盛……南極？」她張大眼，低啞地喚著坐在床邊的男人。
「還好妳叫得出我的名字。我還真怕妳摔到腦袋之後，會失去記憶忘了我。」他握著她的手開玩笑。
「我怎麼了？」她茫然地打量了一下四周的白色牆面。
「妳從樓梯上摔下，額頭破了好大一個洞，縫了六針，醫生還說妳有些腦震蕩。」他小心地撥開她額際上的發絲。
記憶一轉，她想起了受傷的原因。
「我……我媽呢？」她艱澀地問。
「我要她回去休息了。」
「傷腦筋，在你面前鬧了一個好大的笑話，我媽以前不是這樣子的。」她面露苦笑，嘆息了一聲。
盛南極憐愛地輕撫她的臉。
她沒有抗拒，反而紅著眼，主動貼近他暖熱的手掌緩緩磨蹭。
她的脆弱舉動，讓他驚訝了一下，也讓他整個心幾乎要擰得全融了。
他忍不住低頭輕吻她的唇，將更多的憐惜傳達給她，然後就僅是握著她的手，靜靜地陪著她，假裝沒注意到她用被單偷偷擦眼淚。
餅了一會兒，他才輕聲開口說話。
「妳媽她以前是什麼樣的人？」
「很溫柔、很愛笑。」她望著天花板，有些出神地回憶著。
「我猜想，妳的母親可能只是因為寂寞，才會變成這個樣子。」盛南極沈吟了一下後，緩緩說道。
「寂寞？」她訝異地望向他。
「她一個人守著老家，沒有說話的對象，難得看見妳，當然想把所有的話一次全對妳說完，只是方式太激烈了些。」他淡淡地說。
「你亂講。」她搖搖頭，一點兒也不相信這種說法。
「沒有家庭溫暖的孩子，也會用各種激烈的方式，達到引起別人對他關注的目的，其實他只是想告訴別人，他很寂寞，可是卻不知道要如何表達。」盛南極的眼神變得有些深邃。
「我媽又不是小孩子。」她輕笑一聲，還是不肯相信。
「一樣的。是人都會寂寞，小孩大人都不例外。」他語重心長地說，表情十分的嚴肅。
她無語了。
的確，她從未想過，母親是否曾經感到寂寞。
「我把妳媽留了下來，有機會的話，妳還是好好跟她談一談。」
「嗯。」她點點頭，深思他的話。
盛南極笑著傾身在她蒼白的唇上再度輕輕印下一個吻，惹得她失血的小圓臉倏地染上一抹淡淡的紅暈。
「喂，這里是醫院。」她不好意思地軟軟一推。
「醫院只禁煙，又沒禁止親吻。」他文風不動地懸蕩在她身上，又多討了一個吻。
「你……」她無力阻止，只能又羞又惱地用眼楮瞪他。
「妳真的嚇壞我了。」他笑著搖搖頭，嘆息一聲，心疼地輕撫她的臉頰。
「……我的傷口，會不會留下疤？」她有點擔憂地問。
「我會負責的！」他沈痛又誠摯地握住她的手。
「神經！」她笑了出來。
餅了一會兒，她看著他，問出心底的疑問。
「你為什麼會認為，我媽是因為寂寞，才會做出這些激烈的言行？」
「我以前也是個寂寞的孩子，做過許多妳想象不到的愚蠢事。」
「你……去 車？」
「還有打架、偷竊、恐嚇、喝酒鬧事、加入黑社會，這些全都干過。」
「真的？」
「不然妳以為我怎麼會跟何警官那麼熟？」
「咦？」
「還有那個賣蚵仔煎的老婆婆，她是曾經被我恐嚇收保護費的對象。」
「啊？！」
戚曉葉完全嚇傻了。
第九章
餅了好一會兒，戚曉葉才回過神來，表情有些啼笑皆非。
「喂，你跟何警官熟，該不會是因為……」
「嗯，我常被他抓。」盛南極無奈地回答。
「難怪你見了他，總是一副別扭的模樣。」她忍不住笑出來。
盛南極臉上微微一熱，不自在的用一聲冷哼來掩飾尷尬的表情。
「那賣蚵仔煎的老婆婆呢？我明明記得你說過她對你有恩，怎麼會變成被你勒索保護費的受害者？」
「一開始的時候，老婆婆的確是被我勒索過，那年我才十多歲，剛加入一個小幫派，負責跟一個大哥向老婆婆那一帶的攤販收取保護費。我被何警官逮到好幾次，他後來逮我逮得煩了，干脆逼我去夜市打工賺錢。沒想到，竟然把我介紹到老婆婆的攤位去。」
「老婆婆不計前嫌地留你下來？」戚曉葉驚訝不已地張大雙眼。
盛南極點點頭。
「那時我很驚訝。她明明被我欺侮過，竟然還願意接納我，所以當時我在老婆婆面前，羞愧得幾乎抬不起頭來。」