看見阿烈端著冷飲推門出來，阿瓦里德王子指指地平線底端的少年少女，好奇詢問阿烈。距離有點遠，他听不見兩人在聊什麼，不過他們打打鬧鬧的樣子卻令阿瓦里德王子頗覺意外。
「姬和霓霓感情似乎很好，是不是？阿烈。」
「哎呀，哪里好！姬蓮冬又在欺負我家小姐了！」阿烈把冷飲塞給阿瓦里德王子面無表情的護衛，卷起袖子，飛步殺了過去。「小姐你撐著，阿烈救你來了！」
「欺負？」王子呆愕了一下。
他跟姬同寢室同班兩年多，直到十分鐘以前，姬還口口聲聲叫他沙烏地。
今天中午，當霓霓突然在伊頓出現，臨時決定來約克郡度假，並且邀他前來，他以為這里是霓霓家的別墅。抵達後，霓霓也主動帶他在莊里走了一圈，為他介紹馬場的環境。他看她跟所有人都很熟，所以一直以為這座馬場就是霓霓家的。
沒想到阿烈告訴他，這里就是姬家那座不對外開放的夸特馬育種場。
欺負？阿瓦里德王子大惑不解，疑惑眺望充斥阿烈大嗓門的熱鬧天邊。
「姬在找什麼，你知道嗎？」伸出右臂讓侍衛按摩，王子隨口問道。
面色嚴肅的男人點了下頭，視線落向主子肥掌間一只睡死的白色小東西。
姬蓮冬推開浴室門，等了一下。
臥室靜悄悄，沒人為他送上衣服、遞上拖鞋，也沒有人候在門外，等著幫他把在這種時節、這個寒風刺骨的鄉間特別容易著涼的濕發吹干。將淺藍菱紋浴袍的帶子束緊，姬蓮冬正要按鈴叫人上來，臥室的房門忽然被打開。
「是的，我們等一下要使用書房……不，壁爐不需要，今天不會很冷……」
一條飄著淡淡松香的浴巾伴隨交談的聲音由天而降，蓋住姬蓮冬猶帶稚氣的青澀臉龐。一雙毛絨絨的松鼠拖鞋走入他無言的狹瞳中，隔著藍色格子紋，姬蓮冬听見池悠霓正在跟他的英國管家確定這兩天的食宿安排。
問都沒問過他這個當家少主一聲！
「明天的早餐嗎？我照舊，蓮冬應該也是……是的，我們預計停留兩天，星期天下午離開。」停頓一下，見某人無異議，池悠霓降低音量真心贊美道︰「王子說晚上的法國料理相當別致，我也覺得菜色搭配得很好。請你轉告主廚，我們都覺得很好吃，辛苦他了。」
「是嗎？」他怎麼感覺吃起來像餿水？
「蓮冬心情不好，他這兩天吃什麼東西都會覺得難吃，請你不要介意。」
「誰說我心情不好了？」像盲人一樣，被導盲犬往隔壁的起居室推了去，姬蓮冬沒看見池悠霓對隨後跟進來的管家揮揮手，請他別在意某人的無理取鬧。
起居室沒鋪地毯，腳丫子才踩一步就凍得受不了，姬蓮冬拒絕前進。「鞋子啦！」
避家年事已高，為了他們這群不請自來的客人忙碌一整天，光是阿瓦里德王子帶來的護衛就可組成一支維和部隊，何況這種人仰馬翻的情形還要持續兩天。池悠霓不想耽誤老人家上床休息的時間，忙著回答管家的詢問，見姬蓮冬走到一半突然不動，她沒催他，只是伸出兩只腳，腳尖輪流在冷得頻哈啾的少爺身前點一下。
「你這是干嘛？」姬蓮冬望向地板上兩只啃著栗子不放的賊松鼠。
「我的拖鞋很大，你穿得下啦，穿穿看。」將她活潑好動的麥色玉足伸過去，與姬蓮冬的「蓮足」比起大小。「哇，蓮冬腳板好白，看得見血管耶！好漂亮哦！」
老管家隔著一條很像中國新娘蓋頭的藍色浴巾，看不見小老板此刻的神情，不過，從他忿忿套上松鼠拖鞋這個動作推敲，他家小老板應該是不大欣賞悠霓小姐發自內心的贊美才對。
「你手好冰哦！」
「你以為是誰害的！」
「這里的暖氣很強耶，我都流汗了，你看！」推著姬蓮冬落坐在靠窗的三人座骨董沙發椅上，池悠霓把管家遞來的毛毯攤開，蓋住姬蓮冬弱不禁風的身體。她跟著毛毯繞到椅子後面，很努力的把姬蓮冬包得像蒸籠上等著加溫的端午節肉粽。「你不會冷了吧？蓮冬。」
「……管家，這里人手不足嗎？」
听出小老板的言下之意是︰快點把這個女生扔出去，扔得愈遠愈好！
老管家維持不苟言笑的專業形象，琥珀色的瞳眸卻流露出會心的笑意。
一股溫暖的香氣從他手上摺疊方整的衣物中飄出來，老管家把薰得暖洋洋的墨綠色高領毛衣和長褲，外加一件御寒用的雲母灰連帽式軟呢外套，擱在另一張法式軟椅上。
看這情形，書房今晚用不著了。
迅速將雜物散落一地的浴室清理干淨，潮濕的地板回復干燥，打開薰香。
拿出一套男用的絲質睡衣，平鋪在羽絨被上，老管家詳細梭巡寢室一遍，才抱起一堆衣物退出臥室。不久，走路靜悄悄的老管家從書房捧著一台手提電腦，打開起居室房門，再次走入氣氛寧馨熱鬧的起居室。
「會痛嗎？」努力幫姬蓮冬擦干頭發，以免體質太差又不愛運動的他一個不小心著涼了，池悠霓听見痛得倒嘶的一個聲音，她從椅子後面將臉往前探入浴巾下，瞅著臉頰已經浮出溫暖紅暈的姬蓮冬瞧啊瞧的。「我太大力嗎？會痛嗎？」
姬蓮冬對她，現在只有一個要求。「不要把我的頭發拔光，我沒興趣當和尚。」
想像他當和尚的模樣。池悠霓噗哧笑出來。
「悠霓小姐，距離九點半，還剩下二十分鐘。」把無噪音的吹風機接上電源，放在池悠霓身後一盞維多莉亞時代的骨董台燈旁，管家看見笑得不亦樂乎的小女生在听聞他的提醒之後，跳了起來，扯下覆蓋在他家小少爺頭上、久到幾乎可以悶出香菇的浴巾。
丙然是沒做過家務的千金小姐。
在書桌兩邊各站了一會兒，檢視手提電腦擺置的角度是否得宜，耳朵听著小老板與池家小千金吵吵鬧鬧，老管家爬滿皺紋的眼尾堆出笑意，手腳俐落的接上電源線，掀起電腦螢幕，將前後兩盞專程請眼科權威實地測量過距離的打字專用護眼燈打開。
約克郡鄉間人煙稀少，入夜後更顯荒涼，偶爾只聞牧羊犬敏感的吠叫聲。
老管家把璀璨得稍嫌冰冷的水晶燈關掉，打開地燈，藉由暖橘色系輝映出池家小千金暖呼呼的臉蛋、溫暖的心地，驅走大房子容易感覺到的寒意與寂寥。
阿瓦里德王子一行人被安排住在三、四樓，皆已入睡。除了負責守夜的警衛，整座馬場就屬這兩個年輕人、以及悠霓小姐還在廚房烤點心的保鑣最精力充沛。就連自認為身體硬朗不輸給年輕小伙子的他，一天忙下來都覺得一把老骨頭快散了，還好悠霓小姐這次有跟著來。
小老板今天的心情，感覺起來確實不大妙。
身為這里權限最大的總管，小老板沒睡覺之前，他沒有上床休息的道理。以往小老板心情欠佳，陪著他耗到三更半夜是常有的事，這種情形一直持續到悠霓小姐出現，才有了改善。
年輕的時候，要他熬個幾天幾夜不睡覺，不成問題。
現在他只能感嘆︰唉！歲月不饒人。老管家爬出酒窖時，手里多了一瓶窖藏紅酒；迎面而來的冷風如刀，將他膝關節的風濕痛凍得隱隱犯疼。在這種來客數多得嚇人的鬼天氣，他居然能在十二點以前就上床歇歇老腿，這都要感謝悠霓小姐體恤老人家，自告奮勇把照顧小老板的工作全攬下來。