她想要學以致用。想要上戰場尋找生命的真諦，想知道生命是不是很脆弱？
但又不想讓疼愛她的爵士和姆媽擔心，這些內心話她不能講，不能講……
「我希望到處走一走看一看。進不進爵士公司，我倒不是很在意，我只是想要報答爵士為我做的一切，既然他不需要我幫忙，我也許會離開英國一陣子吧。」
「你要離開這里？爵士沒提到這個呀！留在倫敦和姆媽作伴不好嗎？」
「留在這里很好啊。」親親愛愛地擁住筆作哀怨的姆媽。「我最喜歡姆媽了。」
「比爵士更喜歡嗎？」」喜歡是不能比較的，姆媽。」艷被姆媽爭寵的童心逗得咯咯發笑，小女孩模樣畢露，眉心間被嚴苛訓練淬練出來的剛毅神色柔柔卸除，她摟著這三年對她照顧
有加的老姆媽又親額又踫頰，溫柔說道︰「姆媽和爵士都對我很好，謝謝你們無條件幫助我，讓我在這里過得無憂無慮。這些年我很快樂，也很感激你們，謝謝。」
「別在老人家面前說這種話，好象你遠行一趟就不回來了。」姆媽回眸瞋她。
「有些話還是早點說出來比較好，誰知道我下一秒還在不在呢？」月兌口說完，艷一陣驚愕。忽然對自己消極不可取的想法怒從中來，飛快撿起刷子忿忿干活！
她早熟的話語強抑著一股深沉難解的悲傷，听得老姆媽一陣心酸又心疼。
這個孩子沒有根，要是沒個人拉住她，不知會飄泊到哪兒去。真教人擔心……
「小女孩，姆媽知道你這幾年過得很充實、很快樂。」放好盤子，姆媽擔憂看
著艷老是纏著繃帶的雙手。「可是老姆媽有一種感覺，你听了可別介意。」
「不會的，你說沒關系。」
「你是不是一直告訴自己，你必須過得很快樂？快樂是你的義務嗎？小女孩。」
背向門口，奮力刷洗地板的白色身影猛然僵了僵，聲音太過輕快地笑嗔︰「不是的，我真的很快樂，在這里我學到很多東西、認識很多人，我很快樂，真的！」
她一定真的很快樂，不是姆媽認為的自我催眠，快樂對她不是一種義務！不是！
姆媽憂心忡忡望著逞強的孩子，不想逼她，話鋒一轉輕松說著︰
「丹尼爾急著回家趕報告，我不讓他叫醒你。他說同學給了票，約你明天去看『悲慘世界』。」從冰櫃模出兩張票。「爵士說你這三年過得像修女，二十歲了，他允許你開始約會。我們都希望你更快樂更開心，好女孩。丹尼爾十三歲就來姆媽店里幫忙，是我看大的，他是上進又聰明的好孩子，一存夠學費就去牛津念書了。」
「好孩子一定要和好女孩在一起嗎？」沖掉地板的泡沬之後，看姆媽不容她拒絕地瞪大牛眸，艷苦笑著接過票。「為什麼有兩張？」
「他怕你不答應，兩張票都放在這里。」
「所以他明天不來店里？」該來的躲不掉，好象找不到理由不約會了。
「他要清理公寓，明天看完歌劇如果你答應，他打算邀請你到他那里用餐。」
艷一陣沉默，當然曉得這意味著男女之間更進一步的親密交往。
「你可別拒絕了，小女孩。不是到丹尼爾家一定要發生親密關系，你曉得吧？
爵士不希望你進他的公司工作也有這點用意在呀，他不希望你沾上太多血腥，大貓、TC那些孩子出身環境特殊，從小就打打殺殺，學人家耍流氓，他們聞慣血味，你不一樣。」擺手阻止艷反駁。「你的背景姆媽不清楚，但我人老，看得也就比別人多。佣兵學校那三年你當開開眼界就好，別真的進來趟渾水了。這條路不黑不白，人性殘忍，一旦走上你就無法回頭，因為心境是無法回頭的，小女孩，姆媽是過來人呀。我們都希望你回復正常生活，和同齡女孩一樣該談戀愛就戀愛，你懂嗎？」
「我懂。」艷看著門票一嘆︰「明天我會把自己打扮得漂漂亮亮，一定讓丹尼爾入口即化，這樣我合格了嗎？姆媽。」
姆媽開心點頭︰「這才是我听話的小女孩，放松心情好好玩。」
在姆媽滿意的笑聲中，艷笑嘆著把票收入褲袋，奮力刷起另一頭的地板。
五月底，從佣兵學校結束為期三年的訓練之後，她婉謝爵士費心安排的幾處寓所，未來動向不明之前，她沒有定居倫敦的打算。這陣子暫宿這里，姆媽不肯收取食宿費用，她不習慣白吃白住，這段期間就暫時在店里端端盤子、清清地板。這些
堡作她學生時代到處打工的時候經常做，沒什麼大不了的。
所以約會就約會、談戀愛就談戀愛，這也沒什麼大不了的！
她應付得來，一定可以！她已經從佣兵學校結訓，證明她不會被難倒不是嗎？
刷刷刷！刷刷刷！
天下無難事，只要全力以赴努力克服，她一定可以重新約會！
她一定可以再接受甜得膩人的親密關系！沒問題，她不會被打倒，她不會的！
她不允許自己一蹶不振！絕不允許自己輸給了命運！沒這回事！
刷刷刷！刷刷刷！刷刷刷！刷刷刷刷！
她一定會再次接受某人的親吻，也會笑著鬧著回吻那人！她會的！
她會再次感受體熱親密交融的滋味，她會躺在某人懷中、會和某人上床！
她會和某個男人上床，這里是性行為開放的西方社會啊，有什麼難的？
她要他後悔沒有留下來陪她！她恨他！
雙手一震，因不慎思及某個刻意封鎖的涼薄俊影而震怒，小臉怒繃！
別刷刷刷刷刷刷刷刷刷刷刷刷刷刷刷刷刷刷！
埋頭刷到筋疲力盡也不肯稍歇，像要把心申訴說不出的煩郁一口氣刷走！
拉來水管準備將牆角的泡沫沖掉，忿恨交集中艷突然聞到一股熟悉的煙味。
隨手抓起刀子，走出來查探究竟，艷隱怒的美眸才與斜倚牆面抽煙的TC視線交接，她來不及質問他為何偷偷模模，就見大貓十萬火急沖過來，抓了TC就走。
「他媽的！總算找到你這臭小子！緊急狀況，快跟我走！」
「是老家伙的事嗎？」TC揮開大貓的手，踱入牌室。「他身分高貴，他的達官貴人朋友不會坐視不理，英國不乏象樣的好手，我跟他沒關系了。」
「我就怕你這家伙會這麼說，真被我料中！」大貓急得差點破口大罵。
正要回轉廚房善後，艷听見事態嚴重而且似乎與布爵士有關，急忙尾隨過來。
「老布發生事情了嗎？」大貓猶豫的神色等于間接印證她的臆測，她心急起來︰「什麼事？你說啊！」
在姆媽點頭允許下，奔波一整天的大貓嘆氣道︰「老布昨天被綁架了，消息全面封鎖。你也知道白金漢宮的王公貴族成事不足，歇斯底里有余。」
綁架？怎麼會？艷汗濕的面容被恐懼爬滿，如墜冰淵般發起陣陣惡寒。這是爵士卸下外交官任職後第一次出訪中南美洲，他身邊有一群不遜于大貓、TC他們的好手保護呀！典獄長也隨侍身側不是嗎？怎麼會是他？怎麼會……
「爵士身經百戰，不會有事的，你別擔心。」姆媽擦著雙手走進來，拍拍被嚇傻的艷。「查到了嗎？」
「情報果然只能指望你了，媽媽咪，你給的資料比特情局、國安局那些白痴正確，是那票人沒錯。白瑞透過你提供的線索查到他們囚禁老布的地方了，TC曾在那里駐防，也對付過這票人，我們必須搶在對方察覺之前，把老布救——」猛然頓口。大貓蛇樣的眼眸突然瞪凸，以為累到兩眼昏花，揉了揉，再瞪凸！