「下回又被綁票時，你要記得想法子通知我們呀！」對少年郎的吼叫習以為常般，母雞兵團拍得更賣力，撫得更起勁，「我們是窮，但為了讓你少受點折磨，我們會想法子湊足巨款，盡快贖你回來呀，傻孩子！」
「你們……你們說夠了沒有……放開我，听到沒有！誰會遜到被綁票啊！誰硬來啊！」這兩天在濁水溪飽受兄弟凌虐，袁七英元氣大傷，回來又遭遇這等不幸的陣仗，氣得他兩眼翻白，手腳發冷又發軟。「你們到底抱夠了沒有……給我……一點新鮮空氣吸吸……行不行啊！放開我啦！听到沒有啊！」
悄悄地退到最外圍，寇冰樹看不見被包圍住的袁七英，卻清楚听到他時強時虛、忽高忽低的垂死掙扎聲。
起初她有些點擔心，但是看著看著，她忽然有種……
展力齊將車子開到怔忡失神的寇冰樹面前，與她一同凝視三姑六婆，戲謔道︰「有沒有一種熟悉的感覺呀？樹丫頭。覺不覺得這群歐巴桑，很像咱們村里那堆有理說不清的老妖婆？」
寇冰樹恍然大悟。
「嗯。」她對滿眼興味的鄰家大哥哥開心點頭，笑了起來。「真的好象哦。」
是呀，就是這種熟悉又老邁的笑聲與氛圍，讓她感覺親切，讓她……仿佛回到桃園般溫暖又自在。
這幾位長輩沒有姑婆與婆婆們那麼老，應該只在六、七十歲。剛才他們一直對她微笑致意，看起來似乎都是很好相處的人呢。七英先生住在這里好好哦，有這麼多長輩可以聊天，好好哦……
看著她欣羨的表情，展力齊笑道︰
「樹丫頭，你看這些長舌婦每個都又干又癟，七英一顆拳頭就可以將她們捶成肉泥……哥哥我只是比喻……比喻而已……你別嚇成那樣嘛，真是！我的意思是說，她們卯足勁圍攻七英，七英這家伙耐性一向爛，這兩天又被幾個挾怨報復的死家伙操得人仰馬翻，你知道這表示什麼嗎？樹丫頭。」
寇冰樹蹙起秀眉，為難地想一下，才對車內三張靜待答案的大臉搖了搖頭。
「表示七英是一只外強中干、虛有其表的紙老虎啦，哈！炳——唔……唔……」
寧一一拳堵住姬玄的嘴巴，直截了當道︰「這表示七英面惡心善，就算盛怒，他都不會傷害任何人。他大的只有體型，你不必怕他。懂了嗎？」
「懂、懂了，我會改進的，寧一先生。」寇冰樹為自己的觀察不力感到汗顏。
「七英不成材是他的問題，你沒什麼好改進，只要接納就好。我們走了，七英交給你。他好象有點感冒，人在生病的時候會特別難相處，你要多擔待。」寧一縮回車內之前，忽然深吸一口氣，朝吵吵鬧鬧的人堆一吼︰
「兄弟們，出發吧！上東區朝聖去吧！走吧！」
「可——惡——」間雜著感冒鼻腔的咆哮，飲恨地突破重圍而出。「你們給我小心點！這陣子在路上不要被我堵到！可——惡！」轉身僕倒在地。
「哎喲！想不到英英會有昏倒的時候，來人呀！快來人救命呀，英英昏倒啦！」
「我……才……沒有……」他也要拍大頭貼……可——惡——
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藍色大床上，發高燒的病人輾轉反側之際，傷心地不斷囈語著同一句話︰
「……我要拍……大頭貼……可……惡……」
大致幫忙整理一下房子，拖地拖進了主臥室，听到傷心欲絕的申吟，寇冰樹身子一頓，緩緩轉頭，望著病得昏昏沉沉的病人。
「……大頭貼……」
大頭貼對七英先生好象真的很重要……將拖把往門柱一擱，寇冰樹擔憂地走近大床，探了探大個子高燒不退的額頭。有點燙……
跑到客廳，從對門張女乃女乃剛才過來探病時塞給她的醫藥箱里拿出電子體溫計，快步回轉臥室，讓念念有詞的病人含住。
等待的時間里，她跑到浴室擰了條濕毛巾，幫全身病紅的大個子擦臉降溫。
濕毛巾輕輕柔柔地，由袁七英劍挺的眉毛轉下，拭過他剛勁有力的濃眉大眼，輕柔地擦上他緊閉的眼瞼，專注的手勢頓住。
密集相處了一段時日，突然之間，天天活蹦亂跳接送她上下班的大男人一病不起了，軟心腸又重感情的寇冰樹無法適應，難受得直想掉淚。
晚上七英先生食欲不振，洗好澡就郁郁寡歡地說要補眠，讓她準九點叫醒他，
他要送她回去……寇冰樹心疼地望了一下手表。
哎呀！她驚呼著，慌忙將袁七英口中的溫度計抽出來，用力甩動。
睡不安穩的病人被看護的笨手笨腳驚眠。沉嘆一聲後，袁七英緊閉的雙眼微微裂開一條縫，霧里看花老半天，勉強認出了站在床前猛甩溫度計的身影。
「樹兒……」袁七英拖著飄飄的氣音。
「七英先生！」寇冰樹一跳，驚喜地湊臉過來，「你要喝水嗎？」
「不是……我要告訴你……那支是電子的，不用甩……」
「啊！我忘了，對不起……」將上面亮著38度的電子溫度計放在床頭，寇冰樹望著氣若游絲的他，憂心如焚，「七英先生，你有沒有舒服一些呢？」
「沒……有……」袁七英老實對她搖頭，「樹兒……九點了……沒有……你不要自己去……搭公車……哦……」
寇冰樹這陣子仿徨失據的心，被狠狠沖撞了一下。
從來沒有人像七英先生一樣，生病中還記掛著她、這樣念著她……沒有人啊……沒有……她遲疑地凝睇病容枯槁卻堅持送未婚妻回家的袁七英，心跳漸漸加快。
對于這個她不知如何形容感覺，有時讓人害怕，有時又覺得他人很好的大男人，她有了不同于以往的感受。
忽然之間，「未婚夫」不再只是虛浮不實的詞匯，它有了具體的形象與輪廓。
寇冰樹偷偷瞄一下口中咕噥有聲的袁七英。
忽然之間，這樁她原本不知如何面對卻又推不掉的婚事，變得真實，變得可期。
也許是她終于看清，這個看起來有一點點凶惡、有一點點難溝通的男人，是真心待她好。這「忽然之間」悸動的心情，她很清楚很清楚……太清楚了……
畢竟她學生時代，曾經被這種又酸又苦的甜美情感困擾了三、四年之久。
她人是胡涂又遲鈍，但她永遠不會弄錯一種叫——心動的感覺。
袁七英久等不到寇冰樹報時，吃力地瞥著釘在衣櫥上的趴趴熊電子鐘。睡那麼久……才八點十二分哦……第一次覺得人生無趣……
「樹兒……」他回頭，拉了拉呆若木雞的女生，「我在生病……你還給我……發呆……厚……你很過分……」
「我不是，我沒有……我只是……」寇冰樹手足無措，不知如何說明。
「什麼啊……太復雜就暫時……別跟我說……」他現在頭很沉重，很有可能听到累死的……
寇冰樹看到他捧著頭申吟，似乎病情加重。她難掩憂心，拿起濕毛巾跑到浴室沖洗，回來時遲疑了一下才在床緣坐下，輕輕幫他擦起臉。
「我自己……來……」袁七英昏沉沉地舉起手，想自己擦臉，手臂卻失速掉下來。「樹兒……你擦吧……下次我幫……你……」
「好。」寇冰樹傻呼呼點頭。擦淨他狼狽的臉後，順勢拉起他的手臂將運動衣的袖子卷上去，態度自然地擦著，一面閑話家常︰「剛才，七英先生睡覺的時候，社區里有很多女乃女乃和大嬸來探望你，她們帶了藥來給你吃，說是你從小吃到大的草藥。」原來這間屋子是七英先生的祖厝，他在這座可愛的社區長大，好好……