冰川老爺突如其來的感言嚇了京極御人一跳。
他及時捏住差點搓飛出去的棋子，壓低赧紅的面容，尷尬地想起這段日子自己經常往返日台兩地，與那名叛逆小女兒過從甚密的甜蜜生活，就心虛得不知所措。
「二小姐太年輕，生活態度是比一般人直率。當時英子夫子過世不久，她心情太混亂，很難體會老爺的用心。」老爺不曾和他談過她的事，何以今日……
一見沉穩過人的他竟浮啊躁躁，錯下一步初學者也不犯錯的急棋，冰川老爺心底的感慨與失落更深了。
御人這陣子大好的心情果真和那丫頭有關……
他一去不復返的任性女兒，不會一回來就變成京極家的人吧？
「那孩子回日本後大宅沒一刻安寧，成天為了她吵吵鬧鬧，難為你年紀輕輕好耐性，一路伴她走過來。我們這宅子人是多，她卻只肯多少理會你和你祖母的話。」就算勞苦功高，也別趁亂偷走我女兒呀，御人小子。「她母親剛過世那幾年，正好踫上你們幾個最難管束的青春期，我事業又忙，心有余力不足，真拿她沒轍。對了，我記得有一年我要她決定離開還是留在這里，當時她多大？」
「十五歲。」京極御人不假思索，卻答得戰戰兢兢。
想都不必想，這孩子心心念念都是他家小女兒……
悵然滿心的冰川老爺一瞄棋局，白子一夾，心不在焉地擱在棋盤右下角，三兩下又將棋藝不精且惴惴不安的年輕對手逼入困境。
他小女兒稜角分明，明明不若大女兒菊美麗，渾身帶刺的性格也極難相處，御人卻只對她牽牽念念。這幾年來，他時常在半夜撞見這孩子失魂落魄地坐在白院長廊像在等誰，或對著女兒常爬的那道牆發呆一整夜。
女兒離開後，女乃媽時常憂心忡忡數落御人的睡眠變得極少，作息極不正常。
他曾目睹最驚心的一次，壓抑過頭的這孩子彷佛等到生起自己的悶氣，又彷佛意識到他女兒再也不會回頭，竟失控地拿起他愛逾性命的武士刀將女兒親手栽植的櫻花全砍了，在一夕之間。
御人對那丫頭的心意，在他自己尚未察覺前，宅里的人早看在眼底。以至于往常女兒留連之處，近幾年成為御人最常待的地方，大家也見怪不怪了。
女兒十五歲那年，他正因為知道御人一定會出面阻止女兒離開，才會向小女兒下最後通牒啊，否則他剛倔的女兒一氣之下萬一真離開了，百年之後他拿什麼臉面對心愛的亡妻啊？那幾年那丫頭離經叛道得實在過了頭，考驗他的智慧和眾人的耐性，他不得不出面做做樣子，以平息眾怒。
反正御人會搶在眾人發怒前，先對女兒發火，這是他們特殊的相處模式，從小到大都如此。御人一旦動了怒，天皇也不敢有意見，誰還敢指責他女兒什麼？他女兒又好撩撥，一定會將矛頭指向任何膽敢吼她的人，御人此舉是一舉兩得，保護了女兒，也保全了眾人的顏面。
他這個女兒對誰都豎刺，獨獨御人受得了她的刺，這座大宅里別說是孩子，連大人也沒幾個敢面對御人的怒氣，只有他天不怕地不怕的女兒以惹怒他為榮。說也奇怪，御人只會對他女兒發怒，對其他人都彬彬有禮到疏離。
可能連這對小冤家自個兒也沒察覺，他倆不知不覺已涉入彼此的生活太深。所以他深信，不消多久御人必會將他流連忘返的女兒帶回家，也就樂于坐享其成。不料他輕估小伙子做事的格局與野心，也忘了這孩子思念女兒過火，已超越他令人稱贊的理智本性。
想獨佔他女兒一段時間，他思想開通基本上不反對，只要小伙子別刻意瞞著當父親的，條件談妥，一切有得商量……
「這局我輸了，老爺。」嚴重心緒不寧的京極御人掙扎好半天，挫折地認敗了。
「哈哈，我正在想你要堅持到何時。只輸三目半，不必懊惱，人生不就是如此，有輸有贏，才有前進的動力。」笑笑地跨下棋室廊階。「走吧，陪我去看看你女乃女乃，她前幾天感冒挺嚴重的，好一點沒有？你勸她躺著多休息，別四下串門子。」
「女乃女乃說她沒病，躺不住。我勸不動她，正想托老爺幫忙勸。」京極御人掩上棋室大門，快步跟上冰川老爺。
兩人行經白院時，冰川老爺頓下步子，環起雙臂凝望歷經一場人事變遷現已空蕩蕩的屋子，濃濃惆悵重襲冰川老爺寂寥的心頭。
「御人，你應該也知道了，我已經幫我家兩個女兒各挑好一門親事。」
正含笑仰望被某人爬出一道白痕的石牆，京極御人聞言一僵，急轉向冰川老爺。
「委屈你和俊介了。」冰川老爺搭了搭一臉焦急的他，拾步繼續走。「我這邊的三個男孩個性都太軟弱，不是坐談判桌經商的料，幸好咱們家還有你和俊介。你們兩個是我一手教出來的，我視你們如己出，公司和兩個女兒交給你們，我很放心。」
老爺想將她嫁給……俊介？傻眼的京極御人忽然憤怒異常。他克制地踫了下口袋里隨身攜帶的小卡片，拼命壓抑怒吼的沖動。
為什麼是俊介？他哪一點不如俊介？！他不要大小姐，只要她！
「老爺，我有一事稟報，請留步。」他絕對不會把她讓給任何男人！
喲，不簡單，哀嘆了一個早上小伙子不為所動，得下重藥才能逼蛇出洞，狡詐的御人小子終于要坦白了。她雖然離經叛道常讓人頭疼，但終究是心愛妻子生的唯一女兒。她不思念父親，他思念女兒，總成吧？
「你先等一下。」冰川老爺笑著向板道盡頭身穿大紅棉襖的京極女乃女乃大聲打招呼︰「老媽媽，您今天很美麗啊。」
正要右轉拐往主宅方向的老人家神清氣爽地回他一笑，負著手遠遠晃了來。
「老爺子，老太婆身上這件棉襖的牡丹刺繡漂亮吧？呵呵，清零那丫頭托御人帶回來的，好看吧？還有一件長袍馬褂應該是那丫頭買給你的，你們聊，我去拿……哎呀，都別跟來，幾步路而已，讓老太婆運動運動……」
冰川老爺從命止步，等京極老女乃女乃消失在轉角處，他才交疊雙手，一臉沉思地轉向應該有話要澄清的愧顏小伙子。
「御人，這就是你這陣子勤跑台灣的理由？原來你見著我叛家的丫頭啦？」
老爺的裝傻功夫……一流。「二小姐目前住在她外公外婆家對面，過得尚稱如意。」經過方才冰川老爺亂點鴦鴛譜，京極御人決定直接把話挑明。「社長，我想請調台灣分公司幾年。」
以下屬的身分請示？冰川老爺深沉地望著去意甚堅的他。「陪我那丫頭啊？」
「沒人盯著二小姐，她短時間不會回日本。工業部門有一款重要的新跑車要借助當地的人才試車，我就近掌握。」京極御人含蓄地表態。沒人催她，在那邊如魚得水的二小姐可能樂不思蜀，永遠不回了。
「你不中意我家菊丫頭嗎？」
「大小姐從來都只是大小姐。如果方便，由大小姐這邊出面澄清外界的謠言，可能會妥當一些。」他一直在等大小姐自動澄清，她卻似乎有自己的想法。
在顧全菊的自尊，好孩子。
「菊這事我來辦。不必請調台北分公司，調派過去得費些名目和工夫解釋，太勞師動眾了。這事低調進行，你才能有自己的生活……資訊發達有發達的好處，你在台灣那頭幫我分擔這邊的業務，以研發工業部門新車款名義長待，如果有時間順便把收購車隊和賽車學校的事情一並辦了。需要時再回來一趟，總公司這邊由我坐鎮。你想何時動身？」