女兒的寬容與諒解，讓展夫人久懸的心徐徐落下。
「是……你妹妹。」展夫人掛淚的臉龐微紅，嬌柔的模樣猶似情寶初開的少女，一度看呆了展中南。「咱們進屋談。」女人家的貼心話，不好在這兒談。
「妹妹！」宮莞訝異地隨娘親款步向屋內，母女倆親匿地偎著頭，喁喁交談。
直到縴柔的身影沒去，展中南才快步移至冉沃堂身後，凝聚真氣，連出四掌擊向冉沃堂。
「你這蠢蛋不要命了！拖著這副破身子竟敢長途跋涉，還死要面子的陪我過招！」將內力源源灌入他虛孱的身軀，護住受損的心肺，展中南收掌，抓起他的手，糾結濃眉隨著稍稍平穩的脈象，滿意地分開了些。「好，義兄知道你了不起，有過人的毅力。請告訴我，你怎麼熬過來的，居然能瞞過粉娃兒。說來慚愧，我活到三十九歲，尚沒見識過意志比你剛強的好漢，快些說出來讓我佩服、佩服。」
「這幾天麻煩你了，請不要驚動小姐。」冉沃堂氣若游絲吟完，身子軟軟的向前癱下。
「居然不賞臉的昏了！」展中南跪在冉沃堂身側，既欣慰又感動。「你這什麼都不在乎的無情小子，居然也會有求人的一天。果不愧為我一見就投緣的義弟，多麼有擔當的好漢子，所做的事都讓人費解。奇了，從以前費解至今，我卻不正常的越來越欣賞義弟，真是自找苦吃。」
展中南撐起昏迷的人走了幾步，喘吁吁地越想越委屈，不禁喃喃抱怨道︰「可是欣賞歸欣賞，不能和活該倒楣混為一談。義弟，你好歹撐進密室，要昏再昏嘛！」他未免太偏心。
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爆莞對鏡整妝，陪娘親哄寶兒午睡，一邊對娘親娓娓訴說離開宮家的始未，直到圓圓的小女圭女圭人睡。
「娘自己帶寶兒嗎？」宮莞隨娘親移至花廳，听聞寶兒的生活起居均由娘親一手打理，不禁訝異。
「以前娘無法和莞兒多聚些時日，以致母女情分疏薄，甚覺遺憾，娘不想……」展夫人感慨地梗住話。「娘真的不能忍受那麼遙遠的親情，連見個面也不成，無法看你一天天成長，無法分享你的心事、淚水。」莞兒是她心愛的女兒呀，她怎狠得下心，不去疼她、念她，任她可憐的女兒孤苦無依。
「娘，女兒不怪你，我知道娘是逼不得已的，別難過好嗎？過去的事，不要再提了，女兒看到娘安然無恙，便已心滿意足。」宮莞體諒地抓住她抖顫的手。「其實女兒很慶幸展叔帶你走，我們母女倆都無法狠下心漠視一切，所以不適合待在那個家。」宮莞忽然垂睫猶疑了下，不知道該不該提起宮家人的不諒解，怕傷害了脆弱的娘親。可是不提又怕娘親心中有遺憾，無法全心的展開新生活。「展叔待你那麼好，相信爹在九泉之下必能諒解，娘不要……」
諒解？「當年是你爹要娘隨老爺離開，並不是老爺的意思呀。」展夫人奇怪地抬起迷蒙的美眸。
爆莞瞠圓了眸子，震愕不已。是爹要娘離開宮家，並不是、不是宮家人以為的不守婦節？這究竟是怎麼回事？
「幸好沃堂帶你離開宮家，娘安心了。娘也覺得宮家是是非之地，不宜久待。當年你爹突然要娘離開，也是這麼對娘說。」展夫人沉溺在重逢的喜悅與緬懷亡夫的哀傷中，未發現女兒的異狀，一會兒模模她粉女敕的臉，一會兒拉拉她軟膩的小手，恨不能將生疏了十八載的親情一口氣補回。
爆家到底發生了什麼事，爹何以要娘離開？宮莞腦子一團亂。
「莞兒，你和沃堂便在這里待下，別去什麼湖州了。以前無法在你身邊照料，娘希望至少能送你出閣。」展夫人想起過世的亡夫，與疑情對待的展中南。「中南和你爹一樣，待娘很好，所以三年前，娘答應與他偕老。」她有些擔心地看著女兒。「莞兒，你……會不會怪娘？」
爆莞回神，笑著搖頭。「誰都沒有權利怪娘追求幸福，女兒只要娘過得好。而且娘給了女兒一個那麼可愛的妹妹，女兒高興尚來不及，怎會怪娘。」
與女兒一樣善感的展夫人，窩心的笑出淚水來，「莞兒呢？何時與堂兒成親？」
娘親的話令宮莞愕了下，小臉猝不及防地紅了。「沃堂只是帶我走，我們不是……不是……」
展夫人看出女兒家的忸怩，不禁失笑，「娘記得莞兒從小就離不開堂兒，寧可沒有娘，也不能片刻沒有堂兒。」
「那是、那是……」宮莞羞窘地壓低臉，只能搖頭否認。
遲來的溫馨親情，令展夫人既開心又感傷。母女天性，終究不是幾道院牆能阻隔，莞兒的爹的教養方法，實在太殘忍。
「瞧你亭亭玉立，已經十八歲了，趕明兒個說不定也當娘。咱們母女倆竟要到這時才能坐下促膝長談，怎麼不教人嘆息。」
「娘，你不要取笑女兒嘛！」宮莞嗔道。
「真的嗎？夫人會取笑人嗎？」笑呵呵的展中南提著一只精巧的竹籠與荼酒進房來。「莞兒，來來來，這是展叔剛學會的二十四節氣餛飩。快瞧瞧，二十四個形色、餡料各異。」他掀起籠蓋，一股鮮香立即透溢了出來。
爆莞低呼一聲，瞪大眼瞧著精巧的綠色竹籠，其內置故了三個花形餛飩，分別是白水仙、紫郁金與金色的迎春花。第一籠看得出來是春季花卉，逐籠下去則有夏荷、秋菊、冬梅等各季花色，最後三籠則是以十二生肖為形，設色概以粉色調為主，惟妙惟肖的形狀活潑、生動。
每個餛飩均呈飽滿晶瑩，色香味兼具外，形也十分賞心悅目，讓觀者食指大動。
「好好吃的樣子。」宮莞驚嘆。宮家膳食不比御膳差，但精致的佳肴若無情境配味，縱是稀世珍肴，食來也不會有半點滋味。
「老爺，辛苦你了。」展夫人看著餛飩，眼兒泛紅。她因中年才懷有寶兒，有孕在身的幾個月幾乎天天孕吐，無法下榻，食欲極差。
老爺為了她，從一個不知米飯如何炊出的大男人，精心研習各式可口的菜色，以提振她胃口，到如今已成了廚娘偶爾請益的廚事高人。三年過去了，老爺只要在家仍會天天變換不同的點心，讓她品嘗，就連出門做生意也不忘搜集當地佳肴。
老爺對她的心，她怎能不明白。
「知道我辛苦，就快些吃完。」展中南擺好食物，推妻子與莞兒坐下，又忙碌的倒著酒。「夫人，這是百花蜜釀，這些天比較冷，小飲一杯可去寒又不致醉人，就不知莞兒酒量如何。來，你先淺酌一口試試。」義弟睡死了，不打緊。
爆莞自知灑量極差，又不忍心推卻他的好意，便柔順地小啜一口。孰知入口未久，她雪白的容顏立刻紅成一片。
「哇，夫人，莞兒連酒量也同你一般差。」展中南拿走莞兒的酒盞，沖了杯濃荼讓她去酒氣。
「莞兒是我女兒，自然一般。」展夫人噙著笑，一口口淺啜佳釀，媚容已掃去往昔那抹思親的郁愁，讓展中南跟著開心起來。
「展……」宮莞突然不知如何稱呼展中南，喚他展叔太見外，可是初次見面，要她喚他繼爹也頗不自在。
粗中帶細的展中南幫她解決了難題。「喚我展叔就好，我英年正盛，可不想太早被催老。」
展夫人與女兒對視一眼，皆莞爾笑了。
清脆的笑聲不時從半敞的窗子飄出，生疏或從未有的親情，在三人心中滋長、蔓延。