冉沃堂回馬車拿來一件厚暖斗篷，幫她披上。拉妥篷帽溫暖她冰涼的小臉，他移身擋在風口。
爆莞心緒雜亂的探到他衣柚，緊緊拉住，心仍是惶惶不安。
「只給十來天打理家當，他們會不會漏了什麼？湖州真有他們的親人嗎？他們會不會為了讓我安心，瞞了我什麼？」
「屬下有讓人沿途照應他們，湖州那邊已請人打點，小姐盡避安心。」
「你早就想到有這個可能？」她微訝。
冉沃堂迎視她飽含感激的眸子，眉頭微挑，未作答。
「你想他們……會不會怪我？」
「小姐多慮了。」
「是嗎？」她憂郁低吶。
冉沃堂凝視她姣美的側臉，沉默無語。
「可是就算他們不會，我也會呀。」孤寂的眼神落向更遠處，宮莞淒然苦笑。「我從不指望救苦救難，但起碼應該能為關心的人付出一些心力。我知道自己沒用，沒能力保護誰，只希望做到不連累人。我不懂，為何親近我的人皆不能安穩過日子。我……我害小七他們得連夜遷離雲陽，這兒是他們的故居呀，我憑什麼要他們連夜奔命……」她啞然失聲。
冉沃堂看不到篷帽下的表情，僅是靜默的傾听著。
「沃堂，我真沒用，竟然會覺得好孤單。小七是我唯一的朋友，她會跟我說說笑笑，和她在一起時好輕松……認識她的這些日子，我真的好開心、好快樂。」她悲哀地笑道。
「小姐想哭就哭，屬下會幫小姐留意著。」深邃的眼瞳滑過一抹微芒。
留意？…。沃堂仍記得家變那些日子，她天天理在被子里偷哭，而他就守在門外。宮莞濕濡的眼眸泛滿憐惜。
案親的話像道無形的咒語，牢牢束縛了她。這許多年來她始終不敢痛快哭出來，下意識的壓抑情緒。不敢接近人，壓抑；不敢讓人察覺她的心，壓抑；不敢釋放淚水，仍是……壓抑……
十八年朝夕相處，即便觸及不到沃堂的內心，感覺不到他的存在，他卻仍是天地間最知她、懂她的人。怎會傻到忘記沃堂，有他相伴，又怎會孤寂，好傻。
「我肯定被寵壞了，才會說出這麼任性的話。」宮莞難為情地抹去眼角的淚珠。
冉沃堂深思的眸光搖曳，像壓抑下什麼。
「沃堂，你冷不冷？」宮莞微笑地更偎近他。指尖踫觸到的身軀永遠冰冰涼涼，季節的遞嬗似乎影響不到沃堂，他身上總繚饒著一股比嚴冬清冷的氣息，讓人不敢輕易接近呢。
「屬下不冷，多謝小姐關心。」冉沃堂莊重的將她護人臂彎，拉妥她滑落的帽緣，移步向馬車。
天氣一下子變好冷，幸好她多拿了幾件袍子給小七他們御寒，宮莞頻頻回望空湯的山徑。
雲陽天候濕冶，難有晴朗的好天，秋初至春未常是多風多雪，冷透人心。小七他們南遷至湖州的一個小城鎮，據說那兒寧靜悠然，氣候長年溫煦怡人……宮莞小臉黯然。她與小七如今相隔千里遠，恐難再有見面之日……
扶宮莞上馬車後，冉沃堂定定瞧著悲悵的她，直到她不經意瞥見他專注而不失禮的凝視，匆促回神為止。
別再想了，小七他們移居到哪里不打緊，世上沒有比平安活著更要緊的事。人只要活著便有希望。
「沃堂，我再幫你做幾件袍子好不好？」宮莞勉強打起精神。
半轉開身的冉沃堂，回眸深深地看她一眼，「那就麻煩小姐了。」
爆莞愣然一怔。
「謝謝你，沃堂。」她開懷地笑了。
「這句話應該是屬下說的。」他閃了下眼神，輕輕合上馬車門。
這是沃堂首次口頭承情，是他的體貼與心意。即便他是以護衛的身分在體貼主子，她仍然開心不已。
爆莞眉眼盈笑，孤寂的心頭暖烘烘，似乎又听見八歲的她滿臉是淚，不斷哭喊著那句鏤刻在心版的誓言－－
她一定會對沃堂很好、很好……
◆◆◆
「喝！喝！喝！」
馬車停在馬房外，宮莞讓撐著紙傘的冉沃堂扶下馬車，尚未站定，一陣急促的馬蹄聲自身後奔馳了來，引她側眸回瞥。
馬車穿過宮氏莊囿壯闊的護園河，轉進她位於莊園後側的宅院，已過三更天。離開沁山才陸續飄下的細雪，已綿綿密密將絢爛的庭園凍成粲白。宮莞微眯眼，企圖穿透白茫茫的雪霧，看清楚遠方的人影。
「是色祺主爺。」冉沃堂淡掃天邊一眼，毫不費勁的指出。搭存他肘彎上的小手瑟縮了下。
「他不是明天才回來嗎？」宮莞後悔沒將馬車直接停至主宅。一年半不見，她一點也不想見他。
與雪景融為一體的宮色祺，一襲白衫，外罩貂裘白披風，刻意直馳至他們面前才緊急收韁。受到極大驚嚇的白色駿馬，前蹄激烈地揚高，活像要踩扁視線內的任何人。宮莞不由自主拉冉沃堂退了兩步。
「有冉沃堂在，你怕什麼怕？」一松一緊地收扯韁繩，宮色祺懶懶的安撫馬兒。」風雪交加的，你們主僕倆好大興致，這是正要出外游玩還是游罷歸來？」
明知故問。「色祺哥不畏冷寒深夜造訪，有事嗎？」宮莞想起小七一家子尚在趕路，心中有氣。
「喲喲喲，多冷漠的口吻，是我听錯了，還是下雪的關系？」宮色祺抖動韁繩，策馬閑聞地繞著他們打轉。「這就是我可愛的小妹，嫻靜淡雅的小妹。才一年多不見，怎地越來越無情，用這種口氣與我說話，我可會傷心的。肯定是護衛不好，該撤、該撤。」
又來了，他老愛逗著她玩，以令人不愉快的方式逗弄。宮莞薄惱地瞪著他。
「沃堂不是任何人說撤便撤得了的，色祺哥應當清楚，請別再做無趣的嘲說。」她心情低落，不想浪費力氣與他周旋。
爆色祺比雪蒼白三分的清秀臉孔，遽然變色。
「不錯，挺有膽識的，宮家最窩囊的人膽敢頂撞我了，這下子老頭可含笑九泉了。」勒馬停在宮莞身畔，宮色祺出其不意揚手欲摑掉她忤逆的表情，卻被眼尖的冉沃堂一把扣住。
「主爺，行事前請三思。」他放開他的手。
「三思？狗屎，在我宮色祺面前從來都是別人要三思，沒有人有榮幸讓我動腦應付。」宮色祺不怒反笑。「冉沃堂，你這人還真是天生賤命。平時要你陪我過招，你老來那套主從有別的鬼倫常，退讓本少爺，除非這樣……」他嬉笑著揮爪向宮莞，冉沃堂護著宮莞易位，挺臂格開他的手。
她沒興致陪色祺哥胡鬧。「色祺哥舟車勞頓，辛苦了。夜保風寒，還請早點回房歇息，莞兒先告退。」宮莞優雅福身。
待主僕倆雙雙離去，宮色祺嬉笑的臉色才沉下。她越來越目中無人……
「再來便輪到你了，小妹。」
爆莞讓冉沃堂扶持著，小心步上濕滑的橋面，不搭理兄長沒頭沒腦的話。
「等色裳出合，我就剩你這個寶貝妹妹了，好舍不得。」宮色祺嘖嘖有聲。出合？宮莞僵愕在橋上，任輕狂的風雪直透入心。
「放心，我會費些心思替你挑門好親事。李太師……劉尚書……揚州剌史……巧得很，這些人近來均托人向我說親。你盡避放心，非皇親國戚配不上宮家人，哥哥我絕不讓你受委屈。」
嫁人……她從沒想過……宮莞扶著混沌的腦子，求助地望向冉沃堂。他深幽的眸子依舊生疏有禮，定定地守護著主子，如同以往的每一時、每一刻般，自制而冷淡的遵守護衛本職，絕不逾越。
他現下在想什麼，對她可會有一絲不舍？……而她又在奢望什麼呢？心好亂……好痛．．．．