怎麼可能……不可能，他明明中了他一劍，即便他的輕功不弱，也在他之下，不該這麼快便追到啊。鎮定些，鐵定是他慌張過度，錯將風聲听成－－
喀啦、喀啦、喀啦、喀啦……清清脆脆、不斷響起的玲玲響音，只聞其聲不見其影，在亭子上方忽遠忽近地繞過一圈又一圈。
黑衣人揪緊衣襟，臉色盡失地癱跌在石椅上，溫熱的鮮血從冰涼的指縫間滲出。中劍後不斷撕扯他的劇痛，已被透心透骨的寒意冰凍，他只覺好冷、好冷。
娘在哪里……娘！快來救他呀！
風生低低冷冷地穿梭在林間，吹出了幢幢鬼影。
從亭口無限延伸出去的宮紗燈陣，自板道底端一盞盞滅來，燈每滅去一盞，宮魄便心寒膽裂地發現異聲又逼近一些。
「色……色祺，是你嗎？」除了他，不會有別人。這片紫竹林乃宮家禁地，雲陽境內無人敢提頭擅闖，而且這聲音明明是……鬼工球聲，錯不了……
「我說好大哥，老頭子尸骨未寒，你迫不及待取我性命，豈不讓天下人笑話咱們家人不懂規矩。嘖，你不怕老頭子氣得爬出棺來一掌劈死你，我可是怕得直發抖呢。」
真是他！「色、色祺，大哥一時愚昧，你饒了大哥，大哥下次不敢了……」
「老頭子都還沒入殮，你至少該緩個幾天，等七七法事做完再動手還不遲，不該讓那些忌妒你的小人乘機罵你是大逆不道的畜生。」自竹蔭深處飛躍來一道白影，不過眨眼，瘦白的宮色祺已灑月兌的立於亭階前，手上把玩著一只映著月光的碧球。由上等青玉雕琢成的鬼工球，約只手掌大小，玲瓏剔透，晶瑩的大球內包裹著一顆精巧小球。球一轉動便會發出玲玲脆音。
爆魄不動聲色地掃視弟弟數遍，見他一身潔白，無塵無垢，不禁大吃一驚。他明明剌中他一劍，何以……
「怎麼，我安然無恙，大哥很失望？」宮色祺笑嘻嘻轉個圈讓他瞧仔細。「你也太小看我了，以我的武功修為，怎可能輸給愚不可及的庸夫呢？」
他言下之意是……宮魄不敢置信地撐起身子，「這些年來的比試，你故意輸給我，好降低我的戒心？」
「狗屁！」宮色祺無故踱起步來。「你這狗雜碎怎夠資格與我比試，我是懶得費勁呀，你還不明白。我肯為了你這廢物裝病那麼多年，你該痛哭流涕以謝天恩了。想陪過招，你等下輩子吧！天底下只有冉沃堂有這資格。你們呀，一堆糞邊蟲，又臭又多余，連搖尾乞憐都令人惡心不已。」
「宮色祺，別以為我真怕了你，豁出命相拚，我不見得輸你！」宮魄撫著胸口，咬牙恨道。
爆色祺匪夷所思地緩下步子，似乎被兄長的愚勇偷悅了。他面帶微笑，以驚雷般速度縱身掠人亭內，甩了兄長兩巴掌，旋身又出。
爆魄嘴角滲出血水，怎麼也盤算不到乎素大病小痛不斷的藥罐子，身手竟然這般驚人。
「我願……我願意舍棄所有了……只要你肯饒了大哥……要大哥給你磕頭、下跪都可以。」宮魄氣息奄奄地咽下自尊，眼前只求活命。宮色祺輕吹鬼工球，嫌惡地睨著他。「你要跪便跪，要磕頭便磕頭，事事皆由著你，我豈不窩囊透頂？」
「色祺，快別這麼說。今日之事全怪大哥一時胡涂，大哥知錯了，求你再給大哥一次機會……」
「嗟，不是告訴過你，老頭子一死，我第一個想殺的便是你。千萬別說你從未把我的話當真，君無戲言啊。」宮色祺耐性漸失。「咱們雖不是一個娘胎生，到底手足一場，我大方些讓你爽快上路。一路好走啊，大哥。」
爆色祺搖著鬼工球，開心得像個孩子，悠然踱離。
「宮色祺……我娘不會放過你的……」
喀啦、喀啦、喀啦……飄遠的鬼工球聲嘎然而止。
「這麼說，二娘也知情羅？」
「你……你怕了？」宮魄虛弱的擠出話。「別以為殺了我以後，你可以神不知鬼不覺奪取爆家……的一切，我娘不會讓你……稱心如意。」
「這可是你們逼我做絕，要怪就怪自己沒出息。你先去奈何橋邊等著，二娘我隨後幫你送到，好讓你們母子倆一路有伴。」
爆魄心神俱顫，這才明白他做了什麼。
「宮色祺……你、你敢動我娘……」他為什麼走了？難道他想先殺娘！爆魄使力想起身，身子卻沉甸甸的怎麼也移不動。
白色身影漸行漸遠。林外天色已亮，晨霧彌漫，林內卻仍是晦暗一片，風聲低低涼涼地吹。
「好生伺候大哥上路，你可別讓我失望了，這可是本少爺送你的弱冠賀禮。」宮色祺腳下不停，狂聲大笑地將鬼工球頂上天。
一道破霧而下的黑影，抓住表工球，昂然地翻落宮色祺身後，與他背道而行。
「得罪了，大少爺。」綬步穿過透林而入的束束晨光，冷峻的臉忽明忽暗。
這聲音……這聲音……「大膽奴才，你竟敢以下犯上？」宮魄不智地喝掉所有氣力，一陣猛烈量眩後，飄飄地墜入半昏半醒間。
「屬下得罪了。」冉沃堂從容不迫將鬼工球塞入腰間，俊眉冷淡一挑，踏上亭階。
爆魄虛弱的微睜眼，覷見一個小黑點逐漸放大成一團冰冶的黑霧，朝他挪近。混濁的氣流全被色祺帶走了，頂上那片灰蒙蒙的冷霧，朝他罩下……
雲陽又……下雪了嗎？還是他被沉人了冰河中……萬籟俱寂，很冷卻寧靜……幾乎是太靜……太靜……宮魄虛弱的動了動睫毛……．冉沃堂近了……這是他獨有的涼薄氣息……寧靜無風……直剌心窩……他必須說些什麼……快來不及了……
「有事……有事好商量，冉沃堂。咱們一起長大，我待你不薄，你放過我，我絕對不會虧待你……不，你不能殺我，娘若知道，絕不會放過你……」
暮春風起，涼中帶冷地吹進紫竹林，沙沙……沙沙沙……沙沙沙沙沙……
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「哎呀，只是繞針處打結，我的手真拙。莞兒，你過來幫娘瞧瞧，到底是哪兒出岔子了。」
綠蔭下，涼風徐吹，雪青色衣擺款款翻飛。
彎身在大缸前的窈窕少女，挺身回眸，白淨的臉龐淡淡暈紅，濃密的長睫上懸垂著一粒汗珠。
「怎會越解越糟糕……明明有按住針頭再繞圈的……莞兒，你可有在外頭」掩建在花叢後方的繡房，再次傳來喃喃聲。
「大娘，你先等等。」莞兒為難地來回瞥望手中的竹夾與花叢，睫上的汗珠不小心落入眸中。「小七，我的眼楮有些痛，你先下來幫我把繡線接去好嗎？」莞兒貶著眼，想用手揉，手上的竹夾又不願放。
茂密的桑樹上，一名黝黑健美的粗衣少女，手腳靈活的朝枝干另一頭攀去。她嘴里咬著一只盛滿桑葉的竹籃子，美麗的鳳眼好奇地向下溜。
「啊啊，莞兒小姐，那個繡線要掉進去了啦！」
莞兒嚇了一跳，慌手慌腳的想將竹夾拉出染缸，小七嘴里那只竹籃從天而降，狼狽敲中她的頭。莞兒悶唉一聲，松開竹夾，手扶向染缸。
「莞兒，你在磨蹭些什麼呀，那些亂七八糟的玩意兒先擱下，讓下人去收拾。你過來瞧瞧我的針法哪里出錯，這事比較重要……再過三日便是老爺的五年忌辰，我還有一大半沒繡完，怎能燒給老爺呢。」宮老夫人嘀嘀咕咕。「……還有，莞兒十八歲生辰也近了呢。」
「我就來了。」莞兒揉著額頭，傾身將斜插入缸的竹夾抽出。果然……望著空空如也的夾端，她一嘆。這團線的顏色太深，得重染。