「真、真的？」柳元春幾乎不敢相信自己所听見的。
「我從不打誑語。」頓了下，他的黑眸里仍燃著余焰。「不過，這承諾是有期限的。」
「多久？」
「半年。」這是他最大的讓步。
柳元春听了，打從心底笑了開來。「咱們一言為定。」
姚玄燁點點頭。「一定。」
這一夜，他在新房的臥椅上和衣人睡。
柳元春知道，在未來的半年之內，她一定要想辦法結束這荒謬的婚姻關系。
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「大人！」姚福出現在書房里。
姚玄燁頭也不抬，仍埋首處理著書院里的講學資料，開口道︰「放著，待會兒我核對之後再命人通知你來取回。」
姚福走上前，將手里那一本厚厚的流水賬冊擱在大桌上。
棒了好一會兒工夫，他仍在桌畔磨蹭著，並未離去。
「還有什麼事嗎？」姚玄燁這才抬起頭，目光落在姚福身上。
「呃……大人，有件事小的不知當不當說？」姚福欲言又止。
「但說無妨。」他淡道，同時擱下手上的羊毫筆。
姚福這才下了決定，說︰「大人，府里這個月的開支比以往要多出三倍。」
「哦？花在哪些枝節上？」姚玄燁面不改色地問。
「呃……這、這……」
「快說！」姚玄燁直盯住姚福，眸光威嚴而銳利。
姚福的眼皮跳了下，忙回道︰「是、是夫人花的。」
她？姚玄燁神情頓時柔和下來。
「她都是怎麼花府里的錢？」他問道，眼神甚至泛起了笑意。
「光是膳房買菜的錢便花了、花了……」
「多少？」他微顯不耐。
「花了三萬多兩銀子。」姚福愈說愈小聲，連目光也緊盯住桌角，逃避與主子相對。
若換是他娶了這等敗家的女子，肯定會大發雷霆。
可是，大人曾囑咐過，府里的大小事都由夫人管理，所以他也只能由著夫人揮霍。
然而，才不過短短一個月的時間，夫人花錢的速度簡直讓人驚嘆。
讓他印象最深刻的一次，是十天前夫人一口氣便讓做鞋的師傅做了一百雙鞋，並且限定在五天之內交齊。
當時他在心中冷笑，認定做鞋的師傅肯定交不出貨。然而，在第四天下午，他們便派人將一百雙繡功精美絕倫的鞋送到尚書府邸，夫人當即付了一千兩銀子。
瞧著瞧著，他差點收不回下巴。
從此，夫人便成了金陵城里最受歡迎的官家女乃女乃，幾乎所有的官眷們都想結交這位擲千金時面不改色的傳奇女子。
「她平素愛吃，就由著她去吧！」姚玄燁輕描淡寫地回了句。
這一次，姚福大膽地對上了主子的眼。
看樣子，大人一點也不生氣。話說回來，夫人那樣的天香國色，如天上仙女下凡，莫怪大人寵她。
「你先下去吧！賬目我會逐一審對。」說著，姚玄燁再次提筆疾書，不再理睬姚福。
姚福跟了大人近十年，他鼓足勇氣問道︰「大人不怪姚福嗎？」
「怪你何事？」黑沉的眸迅速掃了他一眼。
「姚福並未阻止夫人一切過分的花用，亦未稟報大人。」
姚玄燁取餅賬冊，逐一翻閱。
「為下人們添置新衣，花了三百兩；重新鋪砌後花園的琉璃石磚花了一千兩；請如意繡莊為她量身訂做五十套新衣裳，外加兩件紫貂皮裘，共花了七百兩；還有府里的椅搭、桌圍、床裙、枕套全換了新，花了五百兩。」他合上賬本。
「還有呢，夫人還在後花園里讓工匠們種了梨花、闊葉巴蕉共五十幾株，花了大人六百五十兩銀子哩廣姚福說得口沫橫飛。
「還有嗎？」黑眸流光暗轉，深不可測。
「嗯……啊！還有，夫人昨兒個還由賬房撥了一千兩，說是要請人將城東的百越橋重新修耷一番。」
「你覺得有哪些花費是過分的，不必要的呢？」
姚玄燁盯住姚福。
「呃……多著呢！」
「是下人們不該添新衣？還是夫人不能添新鞋？
抑或是尚書府不該造橋修路？」一番看似徐淡的話語，實則暗含凌厲。
被這麼一問，姚福反倒像是一個愛告狀的小人，頓時啞口難言。
終于，他搖搖頭。「回大人，沒有地方是不合理的花費。」
「那麼，你先下去吧！」
「是。」姚福無精打采地退出了書房，來到花廳。
這一看之下，他勾起了笑，急急返回書房。
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「夫人，您瞧這翡翠簪子如何？」
說話的是福玉樓的當家王福蘭，她是金陵城里最大的珠寶古玩商家。
柳元春取餅簪子，心里嫌這翡翠簪子太過老氣，正想開口回拒，卻見姚玄燁正來到花廳。
「好，這簪子我要了，還有那一對翡翠鐲子也要，正好與簪子配成一套。」她故意大聲說著，存心在他面前敗家。
「民女見過尚書大人！」王福蘭一見禮部尚書大人親臨，當即屈膝行禮。
「平身。」姚玄燁目光落在滿桌的珍奇古玩與令人眼花繚亂的珠寶上。
姚福跟在姚玄燁身側，滿面得色。
這下子可逮到夫人又亂花錢了吧！
姚玄燁瞧住妻子，徐徐地開口問︰「買齊了嗎？」
柳元春挑釁地搖搖頭，「沒呢！」想必他已瞧過賬目，知道這一個月來她可觀的花費了吧！
最好是大怒一場，再把她給休了，這樣她就可以擺月兌這只狐狸。
「那麼，這桌上的東西我全替你買下。」姚玄燁面不改色地道。
這麼一說，非但姚福合不攏嘴，就連柳元春也怔住了。
倒是王福蘭不失生意人的精明干練，當即撥動手邊一只精巧的金算盤。
好半晌，人人耳邊只听得算盤叮叮當當的。
「大人，一共是三萬六千七百兩。」
柳元春直覺地冒出一句︰「沒打折呀？」
王福蘭笑咪咪地道︰「沖著大人與夫人的面，就去掉尾數七百兩吧！」
姚玄燁爽快地說︰「姚福，領著老板娘到賬房取銀票吧！」
「是。」唉！事到如今，他姚福也只有認輸的份了。
送走了王福蘭，柳元春來到姚玄燁身前。
「花了你這麼多銀子，不生氣？」她不信。
姚玄燁盯住她，迅速摟住她，出其不意地在她唇瓣上印下一吻。
「只要你高興就好。」語罷，他仍沒放開她，再次低頭吻住她的小嘴。
良久，當他放開她以後，柳元春仍覺天旋地轉。
怎麼辦？他居然一點也不介意她敗家，還幫了她一把。
看來，她得另外想法子離開這里了。
唉……
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清懷書院位在金陵城外，是一所由官民合辦的學院。
書院中比照國子監，為最高學府，學生的來源極廣，多為秀才轉來的貢生，亦有舉人出身的舉監，或父輩為官的蔭監。
身為學院的讀書人有兩種特權︰一是參加科舉考試不必先考秀才，直接參加鄉試；其二為成績優異者，可以有機會到各官府衙門去實習吏事，稱為歷事監生，倘若表現出色，常能直接任授官職。
因此，清懷書院是讀書人夢寐以求的地方，並不是人人可以輕易進人。
正因為柳元春讀的是歷史系，對這事一清二楚。
因此這一日特別起了個早，跟著姚玄燁出城直往書院而去。
由于書院是為男兒之地，起初姚玄燁並不答應讓她同去。
但柳元春並不死心，立即回房改扮男裝。
就在姚玄燁臨上轎前，柳元春笑盈盈地來到他跟前。
「這樣總可以和你一起出門了吧！」她拉著同是喬扮男裝的綠袖，興奮地注視著姚玄燁。
這是兩人成親以來，她首度拋開敵視之態，對他露出笑顏。