「微臣見過王妃。」圖倫恭敬的行禮。
華珍見他到來,微微一愣,回道︰「免禮。」
「微臣今日是領著王上旨意而來。」
「將軍請說。」
「今早王上命臣前來傳授王妃烏孫國之語。」圖倫臉上的喜悅之情溢于言表。往後,他便可以日日見著如玉了。
「他真的答應了?」華珍有些不敢置信。
「千真萬確,微臣不敢欺騙王妃。」
漸漸的,華珍臉上染上一層淡淡的笑意……自此之後,華珍主僕便跟著圖倫學習烏孫國之語。
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*一日,如玉染上風寒,華珍讓她在自己的帳中歇息。
圖倫一如往常來到,不見如玉,心中自是焦急萬分。
華珍瞧在眼底,忍不住笑道︰「先生今日何以魂不守舍?」每當在習語之時,她總是堅持不分尊卑,稱他為先生。
圖倫臉上微微一紅,隔了一會兒才開口︰「不知如玉是否無恙?」
「先生親自去瞧瞧,不就知道了。」華珍笑答。
圖倫如獲特赦令,當即開口︰「多謝王妃!」
「快去吧!」華珍笑道。
圖倫立即揭簾而去。
如玉雖為僕婢,但仍屬中原使節,因此與烏孫僕奴不同,擁有自己的營帳。
而圖倫不消片刻便來到如玉的帳外。猶豫半晌,他仍決定冒昧探訪。
如玉原本半臥在床氈上,忽見圖倫入帳而來,不由得微微吃驚。
「如玉見過將軍。」她忙站起身欲行禮,卻感到昏沉,身子微晃了下。
圖倫見狀,立即上前扶住她。「病人毋需行禮,你還是快躺下來歇息吧!」話甫落,他扶著她在床氈上坐下。
如玉臉一紅,連忙抽回手,輕聲開口︰「多謝將軍。」
「你等一會兒。」圖倫說完,便來到帳門口向隨行而來的侍衛低聲囑咐著;交代過後,他又回到如玉面前坐下。
兩人相對無言,如玉頓覺心又跳得老快,渾身微微燥熱起來。
「不知將軍造訪有何吩咐?」她首先打破沉默。
圖倫注視著她微微蒼白的小臉,不由得月兌口道︰「我只是想來看看你而已。」
如玉臉上又是一紅,吶吶地開口︰「如玉不礙事的,過兩天便可以回去服侍王妃。」
圖倫卻搖搖頭。「身子未好,如何服侍旁人?你且安心養病,王妃那里尚有王上派予的侍女,你毋需擔心。」
「可是……」
此時,帳外走入一名侍衛,手中端著一只小碗。
圖倫伸手接過,示意侍衛退下。
「快,把這碗藥汁喝下!」他捧著碗遞向如玉。
如玉聞著那一碗黑呼呼的藥汁,味道與中原草藥大不相同,因此心生猶豫,遲遲未敢動手去端。
「相信我,這對你虛弱的病體大有助益。」圖倫誠心道,一雙眼眸盯住如玉。
如玉一向最怕吃藥,卻在圖倫鼓勵的眼神下,如著了魔一般,伸手接過藥汁,一飲而盡。
「這是什麼?」她盯著空碗,忍不住問。
「是一種長在高山上的藥草,味道不好,卻十分具功效。」
烏孫人病時多飲此藥,往往很快就可以回復精力。
「謝謝將軍!」如玉衷心道。
「你可以不要喚我將軍嗎?」圖倫開口要求。
如玉一怔,隨即微微垂首,低聲輕喚了句︰「如玉多謝圖倫大人。」
圖倫微微一笑。「那麼你多歇息,我明日再來看你。」
「多謝圖倫大人。」
「叫我圖倫。」圖倫忍不住道。
如玉抬起頭,迎上他深邃的眼眸。終于,她輕輕地喊道︰「圖倫。」
聞言,圖倫才滿心愉悅的離去。
望著他離去的高大身影,如玉覺得,也許西域這個地方並不如想象中的壞……**
*元烈的王帳燃著添加香料的火堆,香氣彌漫偌大的幃帳,有提神醒思的妙用。
帳中坐著七名烏孫國長老,七人與元烈圍成一個圈,繞著營火,坐在鋪滿獸氈的地上。
長老們聚集在此,只為了立嗣一事。
「王上與王妃成婚時日已久,王妃至今尚未有身孕,王上是不是該考慮再納妃,來傳承子嗣?」其中一人開口。
元烈微微不悅,擰眉回道︰「本王不過才成親半年有余,各位長老未免太過著急。」
另一名長老接口又道︰「不是我們著急,而是王上不覺得這個中原女人太過瘦弱,根本不適合傳承王室子嗣嗎?」
此話一出,眾長老們連聲稱是,惟元烈一人面露不甚贊同之色。
「中原女人不都個個如華珍公主一般,可中原仍富庶昌盛,百姓之數猶勝烏孫,難不成一切是假?」元烈挑眉道。
這一次,長老們個個噤聲,答不上話來。
半晌,其中一位長老再度說道︰「王上應該廣納新妃,有利將來可以挑選出最優良的一位子嗣列為王儲。」
這一番話再度得到其余長老的認同附和。
元烈很快的回道︰「立王儲是將來的事,如今談還言之過早!」
「那麼,王上請先慎重考慮納妃一事吧!十日之前胡人不是差人傳信,表示願與烏孫結親?」
「的確有這回事。」元烈平淡地回答。
那胡王信中表明願派呼蘭公主和親。
「不知王上意欲如何?」
「尚未回復。」元烈直接表明。
長老們瞧在眼底,不由得個個面透憂色。
「王上準備如何答覆胡王?」
「回絕他。」元烈不在乎地回答。
「王上,臣等以為此事萬萬不可!」
「有何不可?」
「胡人凶暴且兵盛,倘若拒絕和親美意,只怕會招來血腥之禍。」
「你們是希望本王屈于威脅之下納胡妃?」元烈不悅地環視眾長老們。
「臣等不是這個意思,只是為烏孫子民著想。」
「大膽!你是指責本王不顧百姓?」
「臣等不敢!但求王上三思,一個之王多納妻妾原屬平常,納胡妃並非壞事。」長老們耐心勸誘著。
元烈心底十分明白胡人願和親無非是為了殺殺中原皇帝的銳氣,並非真心想締結兄弟之盟。「你們錯了!納胡妃等于引狼入室,爾等必須看清真相。」
長老們面面相愕,一時間無言以對。
與胡人結親只有兩種結果,一是天下太平,一是烏孫極有可能被逐步蠶食鯨吞,正式成為胡人吞並的藩地。
一時間,帳內的氣氛變得凝重起來,誰也無法預知最後的結果。
良久,元烈面色一凜,沉聲道︰「各位,此事休要再提,本王自有斟酌。」
長老們只有長嘆在心,未再進言。
元烈心緒浮動,無法平靜下來;最後,他心頭浮上一張絕俗的玉顏。
他旋即踏出王帳,大步而去。
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*在每一日教授烏孫語的同時,圖倫會撥出另外一些閑暇時間,教會華珍與如玉主僕學習烏孫當地的一些風俗及生活常識。
這一日,三人離開華珍的營帳,來到元烈的馬營。
在這片廣闊的圍場里約有四、五千匹駿馬,為元烈私有,其中不乏各地珍貴的品種,數目之多令華珍十分驚奇。
圖倫拉來兩匹性情較溫馴的牝馬,教導華珍主僕二人馭馬的技巧。
置身在這片無垠的沙漠地帶,學習騎射之術是必要的,華珍深明此理,因此格外用心學習圖倫所教導的一切。
如今,她甚至已經學會如何制酪酒,這一切是她和親之初,連想也不曾想過的。
這樣的生活方式,與她自小生長之地南轅北轍,她說不上是好是壞,但可以肯定的是,她將必須留在此地一段極長的時光,她必須融入此地的生活,盡快學會一切。
「小心!」
一道焦急的嗓音傳入華珍耳里,打斷她的思緒。循聲望去,正見圖倫趕到如玉身旁,細心地教導她馭馬術的細節。