楔子
萊利斯芬•坎貝爾的特助阿志,剛收到主人不尋常的訊息——
「……不確定幾時回去,老爺問起,就說失蹤了!」
因此,他只好發出一堆電子信件,取消今天以後主人的所有約會和應酬——
=受文者︰薩克森家族克麗兒公主
發文日期︰西元二OO六年一月十五日
發文字號︰晶鑽集團函A字第200600269號
速別︰速件
主旨︰午餐約會取消通知
說明︰
一、萊利公爵與克麗兒公主,原訂于二OO六年一月十六日的午餐約會,因公爵有急事不克前往,特此取消。
二、如有疑問,請賜電萊利公爵特助阿志,電話︰0999000006。
三、若蒙寬恕,無勝感荷。
正本︰英國皇家薩克森集團
氨本︰晶鑽集團英國總公司
受文者︰弗格森集團維多利亞小姐
主旨︰晚餐約會取消通知
說明︰
一、萊利公爵與維多利亞小姐,原訂于二OO六年一月十六日的晚餐約會,因公爵有急事不克前往,特此取消。=
=……
受文者︰威廉斯集團格溫妮斯小姐
主旨︰午餐約會取消通知
說明︰
一、萊利公爵與格溫妮斯小姐,原訂于二OO六年一月十七日的午餐約會,因公爵有急事不克前往,特此取消。
……
受文者︰梅爾影視集團哈利維爾小姐
主旨︰晚餐約會取消通知
說明︰
一、萊利公爵與哈利維爾小姐,原訂于二OO六年一月十七日的晚餐約會,因公爵有急事不克前往,特此取消。
……=
鮑爵什麼重要的約沒有,和各界仕女的約會卻已約到半年後,因此他在人民心目中早建立了風流的形象。
但,只有阿志知道實情並非如此……唉,痛徹心扉的事,不說也罷、不說也罷。
不過,爵爺的風流,倒是替家族解決了不少麻煩,因為——難纏的女人交給萊利,肯定服服貼貼。
所以像今天這種情形實在很少見,只有爵爺心情極度低落,或他認真起來的時候,才會取消所有約會,把自己關起來當自閉兒。不過,他說他人在東南亞……
多年前,那個黑發女孩也來自東南亞……
懊不會發生了什麼事吧?
阿志十分擔心,于是迅速打理好重要公文和行李,也準備追到東南亞去。
老天爺,求您保佑爵爺平安無事!
第一章
當年萊利斯芬•坎貝爾二十一歲,那是他以跳級方式,修習諾曼大學商學院博士班的最後一年。
那年的冬天非常冷,還降下了罕見的瑞雪,代替其他三位同胞兄弟來上課的萊利,正百般無聊的望著大雪興嘆。
自從上了高中,仗著沒人能辨識出他們四胞胎的差異,他們故意選修不同的課程,然後以各種方式決定誰來簽到,那麼其他人就能去約會、在家睡懶覺,或忙其他事情。
說來還真衰,倫敦平常很少下雪,今年偏在他「值班」時下得特別大。
他正大嘆倒楣時,卻發現遠方有個黑點,在大雪紛飛的窗外忽隱忽現。
一開始,他以為自己見鬼了,後來才發現那個黑點原來是名黑發女子的身影,而忽隱忽現是因為她不斷跌倒,被飄下來的大雪淹沒了身影。
好吧,他承認他有點無聊,才會不停地盯著那個黑點瞧。
當那個黑點愈來愈近,他也就愈瞧愈覺不可思議。
她太小了,他敢打賭她不超過十五歲!
她年紀太小、個子太矮、衣著太單薄,不斷地跌倒,又不斷地站起來……讓他心生不忍,決定等她一靠近,就要用自己身上所有保暖的衣物,包裹住她小得可憐的身子。
老天爺沒良心,他可還有一點點。
「杰德,我們的分組報告已經做出時間表,請你看看。」
萊利這時才想起今天自己值班,任何呼喚他們四兄弟的聲音,都要由他一人回應。
轉過頭去,看到一位杰德班上的女孩,他很想表現出嫌惡的樣子,但還是露出禮貌性的微笑。
接下那張時間表後,他又迅速轉頭盯著那個黑點,他直覺如果不好好盯著那個黑點,她將會被白茫茫的天地吞噬。
「克……杰德,這是我們的期末報告大綱,請轉交給萊利。」
「費迪,我們社團的年度企畫案已經做好了……呃,你是杰德嗎?」這位男同學愣了一下,然後困窘地搔搔頭。
沒有人認得出他們,一直以來都是如此。
這令他忍不住想,如果有天他從地球表面消失,會有人發現嗎?應該沒有吧?畢竟有另三個兄弟可以頂替、冒充他。
他開始懷疑自己的存在,甚至不明白自己到底是誰,過了十七歲之後,這感覺像張透明的網緊緊籠罩著他,有時會令他呼吸困難。
「我們家要開聖誕Party,坎貝爾兄弟要不要一起來?」
「克羅哲,感恩節可以一起過嗎?」克羅哲的現任女友問。
「幫我問問萊利,聖誕節過後,要不要一起去滑雪。」連找他的人,都認不出他。
這些女同學都是英國貴族的後代,有幾位正和他的兄弟交往,有幾位正在候補中,至于他,剛好到了倦怠期。
之前那些女孩交往的是他的名字、背景、頭餃,沒有一個和「真正的他」相戀,在她們眼中,他看不到自己的身影。
「甜姐兒,我會替妳轉達的。」
「沒問題,甜心。」
「再讓我考慮考慮,Honey。」
不,他根本不想逢人便笑,他想露出「生人勿近」的表情,讓這些閑雜人等永遠不敢靠過來。
但是縱使心中有千般厭煩、萬般不願,他也要露出迷倒眾生的笑容,因為安然周旋于眾女子間,是成為優質貴族必拿的學分。
只是,他才二十一歲,就感受到人世的無奈。
不期然地,他的眼神飄過這些女孩子的頭頂,對上那位黑發女生的眼楮。那是一雙晶亮、堅定、不帶任何討好,卻異常吸引他的美麗大眼。
轉眼間,他已越過眼前這群女孩,唐突的走上前捉住了她的手。
那正跑往反方向的東方女孩回過身來,黑白分明的大眼充滿驚懼,她劇烈喘息所呼出的熱氣,變成空氣里的朵朵白煙。
他除了為自己冒失的行為吃驚外,她驚懼的表情更讓他抱歉。
「呃,我……我沒有惡意……我,我是想……妳跑得那麼急,可能有重要的事……」
說話間,他脖子上的圍巾已經跑到她的脖子上,他保暖的外套也跑到她的肩上,他的手套則正要跑到她手上。
「不行!」那女孩以生澀的英語小聲的驚叫起來,「你會冷。」她慌急地想把外套和圍巾還他。
「不,不會。」他連忙制止,「我不會冷,我馬上就要回家了,而且我很強壯。」說完,連保暖帽也跑到她的頭上去了。
「我……我會還你。」女孩誠摯的說。
「沒關系,妳可以春天再還。」他笑說。
諾曼大學里,有上萬名世界各地來的學生,而至少有上千個圍繞在他身邊,他一個都不在乎,但這個有一頭飄逸黑發、蒼白小臉、東方五官的女孩,卻住進了他的心里。
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英國並沒有雪季,即使下雪也沒幾天,而那場雪下三天就停了,之後萊利就得到好運,不再猜輸拳,也就不用去學校了。
直到一星期後的周末——
課程很順利就結束了,應付完那些借故來攀談的女孩,他大舒一口氣,舉步穿越校區走出校門。突然,有人從背後拉了拉他的衣角。
「請……」他正想曉以大義,請對方不要用這種方式和他打招呼,一抬眼卻看見那名東方女子。