楔子
「走開……」
十三歲的稻禾，即使在下雪天里衣不蔽體、饑餓虛弱，可她仍努力張大眼楮，瞪著眼前這個年輕男子。
這個笑容好看、溫暖、一點也沒有惡意的男子。
男人沒有走開，而是將擋雪的傘靠得更近，蹲著的身子向前傾，像是要抱她。
「你走開！」稻禾又叫。
「沒事的，不要害怕。」她的無禮，並沒有激怒男子，他反而柔聲地安慰她。
稻禾的心一緊，因為從沒有人對她這麼好過。會對她這麼好的人，一定都是有目的的，一定是！
「我沒有錢！」她月兌口而出。
男子一愣。
「我不能幫你做任何事！」
「……」
「洗衣掃地、賣身體，一樣也不行！」就像她後娘說的，她是沒用的廢物，所以才會被趕到這里等死。
「我沒有要你做這些。」男子笑了笑，那笑並不是嘲諷。
「你們大人就只想著錢。」她吼，不相信他露出的笑容是代表著善意。「沒錢的事，你們才不會做！」
瞧這個男子，穿著筆挺端莊的朝服，面容生得貴氣英俊，一定是個做大官的，她知道，她不可以接近這種人。
男子被她這樣一頂，偏頭想了想。
「的確。你幾歲呢？」問著，他將身上的外袍月兌下，罩在稻禾身上。
他這無意的舉動，卻又讓稻禾一駭。她想掙開他的衣服，可男子的手勁很大，根本不像他溫和的面容那樣無害。
「別這樣，你會冷的。」男子又笑。「說啊，幾歲呢？」
「十、十三。」看著那笑容，好像不回答的話，會很對不起他似的。
「倒過來，我三十。」男子笑說︰「沒錯，在你眼里，我是個大叔。」
稻禾皺眉。
「可我是個不喜歡錢的大叔。」男子說︰「恰好踫上你這個也沒法子換錢的小泵娘，你不覺得剛剛好嗎？」
「騙人。」
「我沒騙你，有錢並不代表能做任何事。」
稻禾心一抽，怯怯地看向那男子的臉。
那是白淨、五官出眾的臉。她尤其注意他那雙細挺秀氣的眉下的雙眼，那雙眼是真誠的，沒有在說謊。不像她以前遇過的那些大人，即使嘴在笑，可眼里卻是陰森森的。
扁看這男人的眼，就會覺得渾身溫暖。
她能……相信他嗎？
男子趁她猶疑之際，嘿咻一聲，把她抱了起來，擁在懷里，往街上走去。
稻禾當然哇哇大叫。
「不要怕，我帶你回我家，我家雖是家徒四壁，至少很溫暖。」
「我不要！我不要！」
「嘿！我們現在要走上大街，大家都在看喔！」
「你到底有什麼目的？！」
「有，我希望你好好活下來，快樂地活下來。」
稻禾一怔，突然，有點想哭。
她不掙扎了，別開臉，沙啞地說︰「我沒有錢。」她脆弱的心，只能用這句話防衛，她不要讓任何人看到她想要依靠的軟弱，那只會讓她招來更多欺負。
「我知道你沒錢啊。」男子很坦然地說。
「我沒錢可以還你。」還他的恩情。
男子想了想。「那等你健康了，不再需要我了，就出去工作吧！到時候看你想還我多少，就還多少。」
稻禾一動也不動地看著他。
男子對她笑。「如果這麼做，可以讓你接受我，我當然很樂意。」
稻禾發著抖。
男子感覺到了她的緊張。「怎麼？很冷嗎？我走快些，你忍著點。」他加快腳步回家。
稻禾將頭埋進男子健壯的胸膛里，悄悄地掉著眼淚。
她真的會……遇到好人嗎？
她想要相信，她會。想要相信這個大叔，是個好人，她喜歡他的笑。
平復情緒後，她小聲地說︰「我、我叫稻禾。」
男子听到了，笑著說︰「是稻米禾谷的‘稻禾’嗎？」
稻禾點頭。
男子興奮地叫著。「哇，一听就覺得是很幸福的名字，因為一年四季總能吃得飽飽的。」
稻禾臉紅，可她不想讓他看到。
「我叫杭悅離。」男子說︰「愉悅的悅，離開的離。」
稻禾不解，一個這麼愛笑、彷佛能把快樂幸福帶給他人的人，為什麼要取這樣的名字？快樂，離開了？
稻禾不及深思，杭悅離抱她的力道又緊了幾分。他說︰「以後，你就是我的家人，請你多多指教，稻禾。」
稻禾咽了口口水。
家人……親密的家人……是她向往了好久的夢想。
她能再次從家人身上得到幸福嗎？
她不知道，但是她想要相信這個總是滿臉帶笑的男人。她的心因為他的笑，不知不覺地漲滿了溫暖，為她驅走了寒冷。
她知道，從此，那里，一直都會有他的位置。
她的小手揣緊了杭悅離，算是回應。但似乎覺得這樣不夠，便又小小聲地說︰「多多……指教。」
第1章(1)
「杭大人，您應當明白，你們這群武侯，已經失勢了吧？」一名痴肥模樣的磨勘院官員，斜著嘴笑說。
相較之下，坐在他對面、正接受質詢的杭悅離，面貌出眾許多，五官挺正、眉眼溫和——即使他即將被罷官、下放。
「我當然明白。」杭悅離笑說。
那士侯派的官員翻了翻桌上的奏本，捻捻他得意的八字胡，說︰「濤瀾侯叛國了，清穆侯不知蹤影，隆仁侯嘛……虧心事多得很。如今你又鬧出這樣的事，不太好吧？」
「但這事我沒做錯。」杭悅離雖笑，但語氣卻是硬的。「漕河旁的舊坊區是貧民唯一能遮風避雨的地方，官都沒權去動它，更何況是那伙奸商，我不過是阻止他們罷了。」
闢員呵笑兩聲。「難道你不知道，那商人是副宰相的女婿？」
杭悅離很平靜。「知道，所以我更要做。」
闢員板起臉，本以為搬出副宰相的名號可以讓他害怕，沒想到杭悅離一點也不在乎。他抄起筆墨，飛快地在奏本上批寫。
「大人很生氣，貶謫的本子已經下來了。」官員說︰「這次不是貶個七品小闢就算了，杭大人。」
杭悅離笑著听。
闢員更大聲了。「是窮州！你可能走到一半，就被那路途給折騰死了！即使到了，也只是個小小的司戶參軍。看你搞個屁！」
杭悅離起身，朝官員作個揖。「多謝，貶謫的命令何時執行？」
闢員傻眼，窮州是多麼貧困的州域，而且又被貶為一個小小的管理戶籍、賦稅的參軍，若是別的京官接到這樣的命令，可能絕望到寧可一死。可杭悅離卻仍只是淡淡的一聲「多謝」？
「清明月。」官員咬牙答道，不想再多說。
臨走前，杭悅離看了看官員惱怒的模樣，說︰「你們士侯派不必操心。」
闢員看他。
「我樂豐侯，不會跟你們斗的。」杭悅離聳聳肩。「我不在乎這些。」
闢員嗤一聲。「那你在乎什麼？」
杭悅離笑了笑，不答話，走出了門。
他問他在乎什麼，他當然不會說。那是他所剩的人生中，最珍貴的寶物，是他能感受到自己被需要的來源，他絕不會讓這些珍寶受人覬覦。
那就是……他的家人。
出了官署，他回家的腳步加快。
「大家！我回來了！」一跨入家門，杭悅離就歡快地大叫。
接著，屋子各處便響起了砰砰砰的腳步聲，夾雜著孩子們高興的笑聲。再眨個眼，就見一、二、三、四……總共八個小蘿卜頭，一起往杭悅離奔去。
「悅離回來了！悅離回來了！」大家叫。
即使杭悅離雙手提著大包小包、像菜籃模樣的東西，舉步維艱，但他仍任由這些孩子擁著他、抱著他，而他也蹲來，用好不容易空出的手模模他們的頭。
「今天剛發餉，所以我買了好多東西回來給大家吃。」他對孩子們說。