斌蔚的身子一僵，囁嚅地應了一聲。
斌媛安的手臂又收緊了一些。他說︰「蔚蔚，妳知道我父親怎麼死的嗎？」
斌蔚微驚的看著他，不明白他怎會突然開起這話題。
她甚至發現，貴媛安的注視，滲進了怯弱、哀傷以及害怕。
其實，她和義父並不熟悉，她被領進家門的兩三年後，義父就從沒出現在府邸里了。那喪禮，也是被人強迫領著，故作哀傷，她根本不明白發生過什麼事。
「妳知道嗎？濤瀾侯家每代長子都會承繼這顆先祖武羅的玉心。」貴媛安牽著她的手，去模他的胸口。「我們不會疲憊、不會生病、不會受傷，更不易老去，因為我們有玉心保護。可是……玉心只有一個東西無法抵抗，妳知道那是什麼嗎？」
斌蔚認真地听著，貴媛安卻笑得很淒涼。
「是寂寞，蔚蔚。」他說︰「父親他，就是被寂寞逼著，不想活的。」
斌蔚眠緊唇，怯怯地點頭。
「沒有人懂他的心，沒有人願意去靠近他的心，他的妻子甚至是因為想掌控這個家，得到青春長命，才嫁給他。即使封了大侯，得了高官厚祿，那又如何？一個人寂寞的活在世上，即使長壽，又有什麼意思？」
他呼了口氣，再說︰「所以，父親他……他沒了求生的意念，寂寞，灰心，讓他放任著那顆玉心衰弱，然後，等著任何一個病痛與傷口，奪走他的性命。」
說著，貴媛安緩緩的將臉埋進貴蔚的頸窩里，貴蔚戚受到他的顫抖。「蔚蔚，蔚蔚……再給哥哥一個保證。」貴媛安的聲音悶悶啞啞的。「永還不要離開我，永遠不要讓我感到寂寞，不要讓我……」他哽了一聲，顫抖著說︰「被寂寞殺死。」
斌蔚睜大著眼，呼吸急促。
她想起之前和哥哥從磬子姐那兒回來時，他也表現過這難得的怯弱與恐懼，那時，她很直白地應和他，說她這顆了解他的心，永遠永遠不會改變。她還記得，他笑得好幸福、好安心。可是，貴蔚現在卻說不出這樣讓他高興的話來。
因為她覺得，哥哥的要求，不過是想把她鎖在那個家里。一旦她答應了他，給了他保證，她就永遠無法離開這個讓她窒息的家，也永遠無法改變這樣的事實——
她終是一顆，會讓這家族斃命的毒瘤。她要怎麼說？她要怎麼面對貴媛安這緊迫盯人的纏黏？那保證，她真的說不出口——
最後，貴媛安沒有得到貴蔚的答應，只得到她好緊好緊的擁抱。
斌援安想，是這擁抱緊得讓他呼吸困難嗎？還是因為沒得到她的親口應允，所以才會讓他的心感到緊窒、難受？他閉上眼，也擁抱住她。
這是他愛得最深最痛的貴蔚，所以，他選擇無條件地相信……
前者。
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幾天後的早晨，貴蔚一如往常，來到前進的正殿，給那駁神上一炷香。
不過，剛踏進正殿，貴蔚就覺得這毫無人聲的寂靜有些怪異。她沿著過水廊到其他偏殿、僧房探過，也是這般沉寂。沒有香客，甚至連個僧人的影子都沒瞧見。
雖然這座古廟位在深山中，平時很少人來往，但是不曾有過這樣的景象。
斌蔚望著山門，等了一陣，希望可以看到有人影在廟的正門上走動。可是都沒有。最後，她決定先回正殿，上完香，待一段時間，再出來看看情況。
或許僧人們恰巧下了山，到早市采買日常齋食、用物及供奉神明的鮮花而已。
點燃一炷清香，貴蔚整了整裙襬，慢條斯理地跪在軟墊上。
「慈悲的駁神，請您保佑我大哥貴媛安，在朝廷的行事一切順利無礙……」
「慈悲的駁神，請您護佑我，考上這場入流舉，進入朝廷當職，成為我大哥的左右手，為他分擔解勞……」
「慈悲的駁神，請兄褔我們禁國，國泰民安，風調雨順……」
「慈悲的駁神……」貴蔚想了一下，吸了口氣，再說︰「請您照看我們的家，讓我大哥與主母、嫂嫂她們，和諧地相處，不要發生任何的紛爭。我願扛下任何考驗的苦痛，來換取這個家的平和歲月，請慈悲的駁神，成全我的祈求……」
就在此時，正殿的門扇踫地一聲，被彈開了。
斌蔚被這巨響嚇著，回身一看，門口卻不見任何人影。
是風嗎？貴蔚心里毛毛地想。
她將香炷安好，然後怯怯地來到門邊張望。她望著左邊的走馬廊，沒人。她望著右邊的走馬廊，也沒人。只有條列的粗柱子。
是風吧！她安慰自己。轉身，正要回到殿內時，身後起了一陣微風及窸窣聲。
她感覺到了，再好奇地回頭時，她看到一道銀光刺進她的眼——
接著，那粗重的刀柄毫不留情地，砸向她的頭——
叫喚不及，連來人都沒看清，貴蔚便被砸昏在地。
注一︰古時官署在卯時辦公，更役需按時赴衙簽到，故稱「畫卯」。
第7章(1)
都堂大殿中，各部主事齊聚一堂，听取新上任的三司使所擬定出的鹽鐵稅收改革政策。另外，今日的會議也包括展示織造監新制出的戰略輿圖，負責此圖制程的汝音，自是得出席這次的會議。而任職于「三衙」的裕子夫，貴為統轄全國禁軍的最高都指揮使，也列于座席之中。
不過，眾人的臉色都益發沉重，畢竟這朝內才剛剛發生過那驚天動地的人事更動。這新任三司便的出現，彷佛就是一記警告，要眾人都不準妄動。
至于貴媛安，則靜靜地坐在中央的大位上，半瞇著眼，專注地打量著這位他近日剛安排上去的三司便，在行事上、態度上，是否合他的意。不合，多的是人才可以替換。
就在簡報進行至末端時，都堂大殿的偏門打開了。三司使歇下了聲音，被引去了注意，眾人同樣往偏門看去。最後貴媛安也抬起眼，看著來人。
是鄭參事，他碎步跑著，滿臉慌急，來到貴媛安身邊耳語。貴媛安本一臉淡漠地听著，視線還停留在三司使呈上的奏本。可忽然，他瞠裂眼眶，嘴角抽搐著——
眾人皆目睹了這變化，驚訝這向來從容優雅的貴都堂，也有猙獰著臉的時候。
斌媛安摔下奏本，猛地站起，三司便想說什麼，他馬上伸手打住，急匆匆地要離開。「鄭參事！」他邊走邊狠狠地說︰「傳三衙，調神騎營八百，隨我出城！」
眾人一驚。神騎營的精銳騎兵，是皇帝御用的，即使陛下近日都不管事了，把權力下放給大宰相，他也不得這樣僭越吧！汝音擔心地看著她的丈夫，畢竟這出兵的事也得由他用印同意。裕子夫站起來，快步擋在貴媛安面前。
斌媛安陰狠地瞪著他。「讓開。」
「貴都堂不覺得自己太過無禮了嗎？」裕子夫說︰「不但擅自中斷朝會，甚至隨意支使陛下御用神騎。您難道不必給眾人一聲交代？」
斌媛安冷嗤一聲，大聲地斥道︰「一群廢物，動我不了，就動到一個手無縛雞之力的女人身上。你說，我不親自殲滅，誰會怕我！」
他甚至大刺刺地環顧四周，讓這怒氣張顯給在場的每個人知道。眾人很有默契地低下頭，他們當然明白那手無縛雞之力的女人是誰，也大致猜出發生了什麼事。
汝音心一揪，趕緊上前問︰「是貴蔚嗎？貴蔚怎麼了？」可她的丈夫卻把她擋開，不讓她靠近正在憤怒當頭的貴媛安。